- Simulasi Berbahaya: Ketika Teman Menjadi Musuh di Langit
- Ketika Latihan Menjadi Tragedi: F-14 Menembak Jatuh RF-4C
- Pada tahun 1987, sebuah insiden yang mengejutkan terjadi selama latihan militer NATO yang dikenal sebagai Exercise Display Determination 87. Dalam kejadian tersebut, sebuah pesawat F-14 Tomcat milik Angkatan Laut Amerika Serikat secara tidak sengaja menembak jatuh pesawat RF-4C Phantom II milik Angkatan Udara AS. Insiden ini menyoroti risiko dan kesalahan yang dapat terjadi dalam operasi militer, bahkan di tengah latihan yang dirancang untuk meningkatkan keterampilan tempur.
ZONA PERANG(zonaperang.com) Dalam sejarah penerbangan militer, terdapat banyak insiden yang mengubah jalannya operasi dan mengejutkan dunia. Salah satu peristiwa paling mencengangkan terjadi pada tahun 1987, ketika sebuah F-14 Tomcat milik Angkatan Laut Amerika Serikat menembak jatuh sebuah RF-4C Phantom II versi pengintai milik Angkatan Udara AS. Insiden ini tidak hanya mengguncang komunitas militer, tetapi juga menimbulkan pertanyaan mendalam tentang koordinasi dan keamanan dalam latihan tempur.
Insiden ini mengakibatkan kerugian material yang signifikan dan menyisakan banyak pertanyaan tentang prosedur keselamatan dan komunikasi dalam latihan militer. Pilot F-14 tidak pernah terbang lagi setelah insiden tersebut; ia dipindahkan ke posisi intelijen dan tidak diperbolehkan menerbangkan pesawat bersenjata lagi. Investigasi menyimpulkan bahwa kesalahan dasar dalam penilaian dan tindakan impulsif menjadi penyebab utama dari tragedi ini.
Baca juga : 22 September 1979, The Vela Incident: Percobaan Nuklir Rahasia Israel di Atlantik Selatan
Baca juga : Pertempuran Udara Terakhir: F-14 Iran vs 4 MiG-29 Irak
Latihan rutin
Kadang kala, bahkan dengan semua tindakan pencegahan dan perencanaan keselamatan yang diperlukan, latihan penerbangan bisa jadi sangat salah. Pada tanggal 22 September 1987, apa yang seharusnya menjadi latihan perang rutin yang berlangsung di lepas pantai Sardinia di Laut Mediterania berakhir dengan konsekuensi yang hampir fatal bagi dua penerbang Angkatan Udara AS.
Pada saat itu, kapal induk kelas Forrestal USS Saratoga(CV-60) sedang melakukan operasi di Eropa sebagai bagian dari Exercise Display Determination 87 — latihan perang NATO yang dirancang untuk menguji agresor Angkatan Udara AS melawan Grumman F-14 Tomcat Angkatan Laut Amerika. Namun, Letnan Timothy Dorsey, seorang pilot berusia 25 tahun dari Fighter Squadron 74, “Be-Devilers,” akhirnya menembakkan rudal pencari panas AIM-9 Sidewinder ke RF-4C Phantom II Angkatan Udara.
Untungnya, kru Phantom — Kapten Michael Ross dan Letnan Michael Sprouse — selamat. Alasan mengapa Ross dan Sprouse berada dalam bahaya seperti itu menjadi dasar cerita yang sangat menarik yang berlangsung jauh melampaui kejadian setelah insiden.
Ringkasan yang sangat bagus tentang peristiwa yang mengarah ke, dan segera setelah, insiden tersebut disajikan dalam video YouTube Ward Carroll. Dia adalah pensiunan Perwira Pencegat Radar (ROI) Angkatan Laut F-14 yang karyanya sebelumnya telah ditampilkan di The War Zone.
Serangan tiruan
Secara teori, latihan yang berlangsung pada tanggal 22 September 1987 itu seharusnya mudah. Awalnya, dua F-16 Angkatan Udara, yang bertindak sebagai penyerang, akan diadu dengan dua F-14 Angkatan Laut. F-16 tersebut ditugaskan untuk menemukan Saratoga dan memulai serangan tiruan terhadap kapal tersebut, sementara dua F-14 akan berusaha mencegat mereka.
Dorsey dijadwalkan terbang di bawah sayap pilot senior dan nakhodanya — di kursi belakangnya sendiri ada seorang Perwira Intersepsi Radar (RIO) senior Letnan Komandan Edmund Holland, dengan kode panggilan “Dutch.” Namun, sebelum latihan dimulai, Dorsey diberitahu bahwa ia dan Dutch akan meluncur sendiri, tanpa seorang wingman.
Tepat sebelum meluncur dari dek penerbangan Saratoga, Dorsey dan RIO-nya diberitahu oleh pengendali serangan untuk menggunakan frekuensi radio terenkripsi. Begitu mengudara, mereka diberi instruksi bahwa misi mereka telah berubah, dan bahwa mereka harus mengantisipasi vektor yang berbeda dari peluncuran — serangkaian keadaan yang menurut Dorsey aneh saat itu.
Pertempuran dimulai
Saat diluncurkan, Dorsey diberi vektor ke utara untuk mencegat pesawat penyerang tiruan yang datang. Pesawat yang dimaksud adalah McDonnell Douglas RF-4 Phantom Angkatan Udara AS, dengan tanda panggil “Vodka 51” — diluncurkan dari Pangkalan Udara Aviano di timur laut Italia dan diterbangkan oleh Kapten Michael Ross dan Perwira Sistem Persenjataan (WSO) Letnan Satu Michael Sprouse.
Begitu pesawat intai RF-4C melintasi Laut Tyrrhenian, di sebelah barat Italia, mereka mulai menerima bahan bakar dari tanker KC-135, yang menyediakan cukup “minuman” untuk menemukan dan ‘menyerang’ Saratoga sebelum kembali ke daratan utama.
Dorsey mengejar RF-4 saat pengisian bahan bakarnya. Sprouse memperhatikan Tomcat milik Dorsey saat menoleh ke bahu kirinya dan melaporkan keberadaannya kepada Ross. Dari sana, RF-4 menyelesaikan evolusi tankingnya dan memulai profil serangan simulasinya di Saratoga. Dorsey akhirnya mengikuti pesawat itu selama sekitar 15 menit saat turun, tidak yakin apakah Phantom adalah penyerang yang datang seperti yang telah diperingatkan kepadanya.
Baca juga : 9 Desember 1987 : Gerakan Intifada Palestina pertama pecah (Hari Ini Dalam Sejarah)
Baca juga : (Sebaiknya Anda tahu) Rekor kecepatan Tertinggi saat menembak jatuh lawan di udara
Jamming & Ijin menembak
Saat Phantom turun, Dorsey mencoba mengunci pesawat menggunakan mode akuisisi pilotnya, tetapi kuncinya terus rusak karena pod pengacau RF-4. Memilih untuk menggunakan salah satu Sidewinder F-14 tanpa kunci radar, kru Tomcat meminta konfirmasi status senjata mereka dari kontrol serangan. Respons, “merah dan bebas,” diberikan.
Mengutip sebuah cerita dari Chicago Tribune dari 18 April 1988, sebuah artikel Majalah Time yang lebih baru tentang penembakan itu menunjukkan betapa terkejutnya Dorsey saat menerima konfirmasi:
Frasa “merah dan bebas” mengejutkan pilot itu.
“Ya Tuhan!” katanya. “Apakah mereka ingin aku menembak orang ini?”
“Ya,” jawab Dutch. “Tembak!”
Pilot itu menarik pelatuknya.
“Saya melihat Sidewinder menukik rendah dan ke bagian dalam tikungan,” katanya kemudian. “Saya melihatnya mengenai, mungkin di sekitar stabilator di sisi kiri, dan kemudian bola api besar.”
Dampak rudal tersebut mengakibatkan ekor Phantom hancur total.
Rangkaian peristiwa yang terjadi tepat sebelum Dorsey menembaki RF-4 terjadi dalam hitungan detik. Rekaman kamera televisi (TCS) yang diambil dari F-14, yang mencakup beberapa percakapan radio dan interkom, memberikan gambaran tentang bagaimana kejadian tersebut terjadi.
Tanggung Jawab
Seperti yang dijelaskan Carroll dengan jelas dalam video YouTube-nya, dua hal penting terjadi yang menyebabkan insiden itu terjadi, yang mana Dorsey dan Dutch bertanggung jawab atas insiden itu.
Pertama, selama rekaman, Dorsey terdengar mengatakan “itu dia” saat RF-4 memulai profil serangannya di Saratoga. Dutch kemudian menjawab “101 simulasi Fox 2 [penekanan ditambahkan].” Dorsey jelas tidak mendengar instruksi RIO-nya untuk melakukan simulasi serangan terhadap Phantom, alih-alih tembakan senjata asli.
Terlebih lagi, jika Dutch melihat Tactical Information Display (TID) miliknya beberapa saat sebelum insiden, ia akan melihat akronim Sidewinder menyala — yang menunjukkan senjata itu sudah siap dan dapat ditembakkan.
Baik Sprouse maupun Ross terpaksa melontarkan diri dari RF-4 dengan kecepatan 550 knot (sekitar 632 mil per jam atau 1.017 km/jam), dan mendarat hanya lima mil jauhnya dari Saratoga. Berkat upaya helikopter penyelamat SH-3 Sea King milik kapal, para pilot menaiki kapal induk dalam waktu 45 menit. Namun, meskipun pada saat itu tampaknya para pilot relatif tidak terluka akibat insiden tersebut, Ross menderita cedera kaki, bahu, dan tulang belakang yang memburuk seiring waktu, yang membutuhkan 32 operasi punggung terpisah.
Kesaksian & alasan
Setelah kejadian tersebut, ketika Dorsey dan Dutch mendarat kembali di Saratoga, kru perawatan melihat Sidewinder milik F-14 yang hilang dan bekas hangus pada rel senjata tempat rudal ditembakkan. Namun, Dorsey tetap bersikeras bahwa insiden itu bukan kesalahannya. Selama penyelidikan Field Naval Aviator Evaluation Board (FNAEB) atas peristiwa tersebut, di mana Dorsey diminta untuk memberikan kesaksian, ia mengklaim bahwa, sejak latihan berubah dari konfigurasi dua lawan dua, ia yakin ia beroperasi dalam situasi dunia nyata.
Dorsey juga membahas bagaimana ia sebelumnya menerima nilai gagal selama pelatihan F-14 karena kurangnya tindakan tegas setelah status senjata “merah dan bebas” diberikan selama simulasi, dan bahwa status tersebut memerlukan tindakan pengaktifan senjata yang cepat.
Penjelasan lain dikemukakan selama FNAEB oleh Dorsey, termasuk diskusi pada hari-hari sebelum latihan di antara pilot Fighter Squadron 74 seputar “aktor jahat” di wilayah tersebut. Orang-orang ini dikatakan telah membajak pesawat militer, dan, selama penyelidikan, Dorsey mengindikasikan bahwa ia menduga RF-4 telah dibajak selama latihan. Namun, Dewan FNAEB mempertanyakan alasan ini, mengingat Dorsey telah melihat RF-4 mengisi bahan bakar dari KC-135 Angkatan Udara.
“Dalam situasi apa pun saya tidak menganggap diri saya orang yang mudah terpancing,” kata Dorsey kemudian terkait insiden tersebut. “Jika diminta untuk melakukannya, saya telah dilatih untuk bereaksi dengan tegas dan cerdas. Dalam kecelakaan yang sangat disayangkan ini, saya yakin bahwa saya memang bereaksi dengan tegas dan, pada saat itu, dengan informasi yang saya terima dan tafsirkan, saya yakin bahwa saya bertindak cerdas. Jika terbang besok, saya akan memiliki lebih banyak hal yang akan saya lakukan secara berbeda.”
Baca juga : 17 Mei 1987, Peristiwa USS Stark : Serangan Rudal Exocet Irak ke kapal Perang Amerika
Keputusan & Penilaian
Akhirnya, Dewan memutuskan bahwa Dorsey dapat mempertahankan sayap pilotnya, tetapi tidak akan diizinkan untuk menerbangkan pesawat Angkatan Laut lagi. Seperti yang disoroti Carroll, banyak yang percaya bahwa Dorsey tidak dilucuti sayapnya karena ayahnya, James Dorsey, adalah kapten kapal induk kelas Kitty Hawk USS America pada saat insiden tersebut.
Menurut Carroll, Dorsey senior juga bertanggung jawab atas insiden tembakan ke kawan selama Perang Vietnam, di mana ia diduga menembak jatuh wingman-nya secara tidak sengaja. Laporan investigasi Angkatan Laut tahun 1988 berikutnya mengenai penembakan Dorsey lebih pedas — kutipannya tersedia karena pengajuan permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi (FoIA) oleh Associated Press. Menurut Laksamana Jeremy M. Boorda, komandan Grup Pertempuran pada tahun 1987:
“Penghancuran RF-4C USAF pada tanggal 22 September 1987 bukanlah akibat dari kecelakaan, tetapi akibat dari tindakan yang disengaja. Reaksi [Dorsey] berikutnya [terhadap perintah radio] menunjukkan pengabaian mutlak terhadap fakta dan keadaan yang diketahui.”
“Ia gagal memanfaatkan proses pengambilan keputusan yang diajarkan dalam pelatihan penggantian dan bereaksi dengan cara yang sepenuhnya mekanis,” kata Boorda. “Kinerja Letnan Timothy W. Dorsey pada tanggal 22 September 1987 menimbulkan keraguan besar mengenai kapasitasnya untuk membuat penilaian yang baik dan tepat.” Karier Boorda di Angkatan Laut berakhir tragis pada tahun 1996, saat ia menjabat sebagai Kepala Operasi Angkatan Laut, karena ia bunuh diri di Navy Yard di Washington, D.C.
Selain itu, Wakil Laksamana Kendall E. Moranville, yang memimpin Armada Keenam pada saat insiden tersebut, menyatakan dalam laporan tahun 1988:
“Kita tentu bergantung pada disiplin diri dan penilaian pilot untuk mencegah insiden seperti itu; kita tidak punya pilihan lain. Menurut pendapat saya, tidak ada yang dapat meringankan kesalahan mendasar Letnan Dorsey dalam membuat penilaian.”
Akhir
Meskipun ada upaya untuk mengajukan banding atas permintaan FNAEB, Dorsey meninggalkan tugas aktif pada tahun 1991 dan berafiliasi dengan Program Intelijen Cadangan Angkatan Laut. Pada tahun 1995, ia memperoleh gelar Juris Doctor, lulus dengan predikat magna cum laude dari Sekolah Hukum T. C. Williams di Universitas Richmond.
Dengan karier dinas intelijennya yang berkembang pesat hingga tahun 2000-an — Dorsey mengambil alih komando Unit Markas Besar Badan Intelijen Pertahanan 0466 pada tahun 2005 dan kemudian menjadi inspektur jenderal Cadangan Angkatan Laut, Detasemen 106, Norfolk, Virginia — ia dinominasikan untuk diangkat menjadi laksamana muda bintang satu pada bulan Februari 2012.
Setelah mendengar berita tersebut, Ross, yang diberhentikan karena alasan medis dari Angkatan Udara pada tahun 1997 — hanya beberapa bulan sebelum memenuhi syarat untuk mendapatkan pensiun reguler — dengan pangkat letnan kolonel, tidak dapat mempercayainya. “Saya hampir jatuh sakit… Dia [Dorsey] menghancurkan hidup saya.” Cedera yang dideritanya dari insiden tahun 1987 “pada dasarnya membuat saya 100 persen cacat menurut standar Angkatan Udara,” ungkapnya sebagai bagian dari wawancara CBS News tahun 2013.
Tak lama setelah nominasi promosi diumumkan ke publik, Dorsey mengirim surat kepada Ross, yang menurut pensiunan letnan kolonel itu terkait erat dengan rekomendasi Angkatan Laut untuk mempromosikan Dorsey menjadi laksamana muda. Surat itu berbunyi:
“Saya tidak tahu Anda menderita cedera yang masih ada [dari penembakan tahun 1987]… Saya benar-benar minta maaf atas insiden itu dan bahkan lebih minta maaf lagi atas dampaknya terhadap Anda.”
Meskipun Ross telah memaafkan Dorsey atas tindakannya saat itu, dia — dan yang lainnya — mengeluh kepada anggota Kongres. Senat tidak menindaklanjuti rekomendasi Angkatan Laut untuk mempromosikan Dorsey, dan harapan apa pun bahwa ia mungkin akan mencapai pangkat laksamana muda pun pupus pada awal tahun 2013. Dorsey pensiun dari Angkatan Laut tak lama setelahnya, yaitu pada bulan Juni 2014.
Baca juga : F-14 Tomcat: Jet Tempur yang Dibutuhkan Angkatan Laut AS Saat Ini
Baca juga : Insiden Bawean 2003 : Aksi Koboi F/A-18 US Navy Vs F-16 TNI-AU di Atas Laut Jawa
