28 Februari 1942, Pertempuran Selat Sunda : Kapal perang Amerika dan Australia Vs Armada Kekaisaran Jepang

ZONA PERANG (zonaperang.com) Setelah Pertempuran Laut Jawa, USS Houston (CA-30) dan kapal penjelajah Australia, HMAS Perth, sedang melakukan perjalanan ke Tanjong Priok, Batavia, dari Tjiltjap, Jawa Tengah, ketika mereka bertemu dengan kapal dan transportasi Jepang.

Terlibat dalam pertempuran semalam yang sengit, baik Houston dan Perth ditenggelamkan oleh  Imperial Japanese Navy (IJN) dan yang selamat dibawa sebagai tawanan perang.

Segera setelah tindakan ini, angkatan laut Amerika-Inggris-Belanda-Australia (ABDA) dibubarkan. Perang Pasifik akan dipimpin oleh Angkatan Laut AS melawan Jepang akhirnya mencapai kemenangan pada Agustus 1945.

Baca juga : 27 Februari 1942, Pertempuran Laut Jawa : 7 Fakta Historis yang Terlupakan

Baca juga : 23 Februari 1942, Bombardment of Ellwood : Saat Pantai Barat Amerika Dibombardir Jepang

Merusak invasi Jepang

Pada tanggal 28 Februari, kedua kapal berlayar ke Teluk Banten di pantai utara Jawa, dengan harapan dapat merusak pasukan invasi Jepang yang berkumpul di sana.

Houston dan Perth menenggelamkan satu kapal transportasi dan memaksa tiga lainnya ke pantai. Namun, skuadron perusak Jepang memblokir Selat Sunda satu satunya sarana mundur kapal Sekutu itu.

Perth tenggelam dari tembakan kanon dan serangan torpedo. Houston berjuang sendirian melawan rintangan yang luar biasa, tetapi terhalang oleh kerusakan bom yang ditimbulkan sebelumnya pada menara nomor 3 miliknya.

Kehilangan arah

Segera setelah tengah malam dia dihantam oleh torpedo dan mulai kehilangan arah. Dia mencetak hit pada tiga kapal perusak yang berbeda dan menenggelamkan kapal penyapu ranjau, tetapi menderita tiga ledakan torpedo lagi secara berurutan. Satu jam kemudian, dia tenggelam,

Nasib Houston tidak diketahui oleh dunia selama hampir sembilan bulan, dan kisah lengkap perjuangannya yang berani tidak sepenuhnya diceritakan sampai setelah perang usai dan para penyintasnya dibebaskan dari kamp penjara Jepang. Medal of Honor secara anumerta diberikan kepada komandan Houston, Kapten Albert H. Rooks, untuk kepahlawanan yang luar biasa.

Baca juga : 19 Februari 1942, Battle of Darwin : daratan Australia diserang untuk pertama kalinya oleh Jepang

Baca juga : 19 Februari 1945, Battle of Iwo Jima : Kematian di Depan Pintu Jepang