ZONA PERANG(zonaperang.com) Pada tanggal 29 Desember 1890, dalam salah satu bab terakhir dari perang Indian Amerika yang panjang, Kavaleri A.S. membunuh setidaknya 146 orang Indian Sioux di Wounded Knee di reservasi Pine Ridge di Dakota Selatan.
“Dua puluh tentara yang meninggal karena bentrokan tersebut dianugerahi Medali Kehormatan. Pada tahun 2001, Kongres Nasional Indian Amerika mengeluarkan dua resolusi yang mengutuk penghargaan militer dan meminta pemerintah federal untuk membatalkannya.”
Mempraktekan tradisi
Sepanjang tahun 1890, pemerintah A.S. mengkhawatirkan meningkatnya pengaruh gerakan spiritual Ghost Dance di Pine Ridge, yang mengajarkan bahwa penduduk asli Amerika telah dikalahkan dan dikurung di reservasi karena mereka telah membuat marah para dewa dengan meninggalkan adat istiadat tradisional mereka. Banyak orang Sioux percaya bahwa jika mereka mempraktikkan tradisi mereka dan menolak cara-cara orang kulit putih, para dewa akan menciptakan dunia baru dan menghancurkan semua orang yang tidak percaya, termasuk non-Indian.
Pada tanggal 15 Desember 1890, polisi reservasi mencoba menangkap Sitting Bull, pemimpin Sioux yang terkenal, yang secara keliru mereka yakini sebagai Penari Hantu, di reservasi Standing Rock dan membunuhnya dalam proses tersebut.
Baca juga : 06 April 1832, Perang Black Hawk Dimulai : pengusiran terhadap penduduk asli oleh pemukim kulit putih
Pembantaian brutal pun terjadi
Pada tanggal 29 Desember, kavaleri ke-7 Angkatan Darat AS mengepung sekelompok Indian di bawah Kepala Suku Sioux Big Foot di dekat Wounded Knee Creek dan menuntut mereka menyerahkan senjata mereka. Saat itu terjadi, perkelahian terjadi antara seorang Indian dan seorang tentara A.S. dan sebuah tembakan dilepaskan, meskipun tidak jelas dari pihak mana. Pembantaian brutal pun terjadi, di mana diperkirakan setidaknya 150 penduduk asli Amerika terbunuh (beberapa sejarawan menyebutkan jumlahnya dua kali lipat lebih tinggi), hampir setengahnya adalah wanita dan anak-anak. Kavaleri kehilangan 25 orang.
Konflik di Wounded Knee pada awalnya disebut sebagai pertempuran, tetapi pada kenyataannya itu adalah pembantaian yang tragis dan dapat dihindari. Dikelilingi oleh pasukan bersenjata berat, tidak mungkin band Big Foot akan dengan sengaja memulai perkelahian. Beberapa sejarawan berspekulasi bahwa para prajurit Kavaleri ke-7 sengaja membalas dendam atas kekalahan resimen di Little Bighorn pada 1876. Apa pun motifnya, pembantaian itu mengakhiri gerakan Tarian Hantu dan merupakan konfrontasi besar terakhir dalam perang mematikan Amerika melawan suku Indian Plains.
Konflik kembali terjadi di Wounded Knee pada bulan Februari 1973 ketika Wounded Knee menjadi lokasi pendudukan selama 71 hari oleh kelompok aktivis AIM (American Indian Movement) dan para pendukungnya, yang memprotes perlakuan buruk pemerintah AS terhadap penduduk asli Amerika. Selama kebuntuan itu, dua penduduk asli Amerika terbunuh, satu marshal federal terluka parah dan banyak orang ditangkap.
Baca juga : Singapura : Negeri melayu yang “hilang”, sebuah pelajaran dan ancaman demografi yang sangat menghantui
