Ini adalah jumlah korban jiwa terbesar dalam satu peristiwa tenggelamnya kapal dalam sejarah
ZONA PERANG(zonaperang.com) MV Wilhelm Gustloff adalah kapal angkut militer Jerman yang ditenggelamkan pada 30 Januari 1945 oleh kapal selam kelas Srednyaya 1,050 ton Soviet S-13 di Laut Baltik ketika mengevakuasi pengungsi sipil dari Prusia Timur, Lituania, Latvia, Polandia, dan Estonia serta personel militer Jerman dari Gotenhafen (Gdynia) ketika Tentara Merah bergerak maju. Menurut salah satu perkiraan setidaknya 9.400 orang tewas, menjadikannya sebagai korban jiwa terbesar dalam satu peristiwa tenggelamnya kapal dalam sejarah.
“Lebih kecil dari Titanic dengan 4x lebih banyak penumpang”
Awalnya dibangun sebagai kapal pesiar untuk Kraft durch Freude Nazi pada tahun 1937, Wilhelm Gustloff telah diminta kembali oleh Kriegsmarine (angkatan laut Jerman) pada tahun 1939. Dia bertugas sebagai kapal rumah sakit pada tahun 1939 dan 1940. Kapal ini kemudian ditugaskan sebagai barak terapung untuk personel angkatan laut di Gotenhafen sebelum dipasangi senjata anti-pesawat dan dioperasikan untuk mengangkut para pengungsi pada tahun 1945.
“RMS Titanic berukuran panjang 269.1m yang tenggelam di Samudra Atlantik Utara pada tanggal 15 April 1912 setelah menabrak gunung es dalam pelayaran perdananya dari Southampton, Inggris, ke New York City, Amerika Serikat. hanya membawa 2.224 penumpang dan kru kapal dengan lebih dari 1.500 orang tewas saat terjadinya tragedi.”
Baca juga : 30 Januari 1945, Film Kolberg dirilis : Kesempatan terakhir Hitler
Operasi Hannibal
Operasi Hannibal adalah evakuasi angkatan laut pasukan dan warga sipil Jerman dari Polandia dan negara-negara Baltik saat Tentara Merah maju. Pelayaran terakhir Wilhelm Gustloff adalah mengevakuasi warga sipil, personel militer, dan teknisi Jerman dari Courland, Prusia Timur, dan Danzig-Prusia Barat. Banyak dari mereka yang bekerja di pangkalan senjata canggih di Baltik dari Gotenhafen ke Kiel.
Daftar pelengkap dan penumpang kapal menyebutkan bahwa ada 6.050 orang di dalam kapal, tetapi ini tidak termasuk banyak penumpang yang naik ke kapal tanpa tercatat dalam catatan embarkasi resmi. Heinz Schön, seorang pengarsip Jerman dan penyintas Gustloff yang secara ekstensif meneliti tenggelamnya kapal tersebut selama tahun 1980-an dan 1990-an, menyimpulkan bahwa kapal tersebut membawa 173 kru (pembantu angkatan bersenjata angkatan laut); 918 perwira, bintara, dan prajurit dari Divisi 2 Unterseeboot-Lehrdivision; 373 pembantu angkatan laut perempuan; 162 tentara yang terluka dan 8.956 warga sipil, dengan total 10.582 penumpang dan kru.
Para penumpang, selain warga sipil, termasuk personel Gestapo, anggota Organisasi Todt, dan pejabat Nazi bersama keluarga mereka. Kapal tersebut penuh sesak, dan karena suhu dan kelembapan di dalam, banyak penumpang yang menentang perintah untuk tidak melepaskan jaket pelampung mereka.
Bertentangan dengan saran
Kapal meninggalkan Gotenhafen pada pukul 12:30 siang tanggal 30 Januari 1945, diiringi oleh dua kapal torpedo dan kapal penumpang Hansa, yang mengangkut warga sipil dan personel militer. Hansa dan satu kapal torpedo mengalami masalah mekanis dan tidak dapat melanjutkan perjalanan, meninggalkan Wilhelm Gustloff dengan satu pengawal kapal torpedo, Löwe.
Bertentangan saran komandan militer, Letnan Komandan Wilhelm Zahn (seorang awak kapal selam yang berpendapat untuk berlayar di perairan dangkal yang dekat dengan pantai dan tanpa lampu), kapten Wilhelm Gustloff, Friedrich Petersen, memutuskan untuk menuju ke perairan dalam yang diketahui telah dibersihkan dari ranjau laut.
Menyalakan lampu, bersenjata, mengangkut personel militer dan tanpa pemberitahuan
Ketika dia diberitahu oleh pesan radio misterius tentang konvoi kapal penyapu ranjau Jerman yang mendekat, Petersen memutuskan untuk mengaktifkan lampu navigasi merah dan hijau kapalnya untuk menghindari tabrakan dalam kegelapan, sehingga Wilhelm Gustloff mudah dikenali dalam kegelapan.
Karena Wilhelm Gustloff telah dilengkapi dengan senjata anti-pesawat, dan Jerman tidak menandainya sebagai kapal rumah sakit, tidak ada pemberitahuan bahwa ia beroperasi dalam kapasitas rumah sakit yang diberikan dan, karena ia juga mengangkut personel militer, serta tidak memiliki perlindungan apa pun sebagai kapal rumah sakit di bawah perjanjian internasional.
Tenggelam
Wilhelm Gustloff segera terlihat oleh kapal selam Soviet S-13, di bawah komando Kapten Alexander Marinesko. Sensor anti kapal selam di kapal torpedo yang mengawal kapal tersebut telah membeku, membuatnya tak bisa dioperasikan, begitu pula dengan senjata anti-pesawatnya, sehingga kapal tak berdaya.
Marinesko mengikuti kapal-kapal itu ke sisi kanan (laut) mereka selama dua jam sebelum melakukan langkah berani, memunculkan kapal selamnya dan mengarahkannya ke buritan Wilhelm Gustloff, untuk menyerangnya dari sisi kiri(port) yang lebih dekat ke pantai,
Sekitar pukul 21.00 (CET/Central European Time), Marinesko memerintahkan krunya untuk meluncurkan empat torpedo di sisi kiri(port side) lawan tak berdaya Wilhelm Gustloff, sekitar 30 km (16 nmi; 19 mil) di lepas pantai, di antara Großendorf dan Leba.
Baca juga : Film Greyhound(2020): Konvoi Kapal sekutu Vs Kapal selam U-Boat Jerman
Tiga torpedo
Tiga torpedo yang ditembakkan berhasil menghantam Wilhelm Gustloff di sisinya. Torpedo pertama menghantam haluan kapal, menyebabkan pintu kedap air menutup area di mana para awak kapal yang sedang tidur. Yang kedua menghantam akomodasi untuk para pembantu angkatan laut wanita, yang terletak di kolam renang yang dikeringkan di kapal, melepaskan ubin kolam renang dengan kecepatan tinggi, yang menyebabkan banyak korban jiwa; hanya tiga dari 373 wanita yang berada di sana yang selamat. Torpedo ketiga menghantam ruang mesin yang terletak di tengah kapal, melumpuhkan semua daya dan komunikasi.
“Gustloff memulai pelayaran perdananya pada tanggal 24 Maret 1938, dan selama 17 bulan, kapal ini telah melakukan sekitar 50 kali pelayaran, mengangkut sekitar 65.000 wisatawan.
Untuk tujuan propaganda, semua kabin di kapal Gustloff memiliki ukuran dan proporsi yang sama, sehingga Gustloff-dalam penampilannya, setidaknya-menjadi “kapal tanpa kelas sosial.” Satu-satunya pengecualian adalah satu kabin yang lebih besar yang disediakan untuk Hitler. “
Dilaporkan, hanya sembilan sekoci yang dapat diturunkan; sisanya membeku di palka dan harus dibebaskan. Sekitar dua puluh menit setelah benturan torpedo, Wilhelm Gustloff tiba-tiba berbelok secara dramatis ke arah kiri sehingga sekoci-sekoci yang diturunkan di sisi kanan yang tinggi menabrak sisi miring kapal, menghancurkan banyak sekoci dan menumpahkan para penumpangnya.
Baca juga : Korvet anti-kapal selam pesisir kelas Parchim (1981), Jerman Timur
Laut Baltik yang dingin
Banyak kematian yang disebabkan baik secara langsung oleh torpedo maupun tenggelam dalam air yang mengalir deras. Beberapa korban jiwa disebabkan oleh penyerbuan awal yang disebabkan oleh penumpang yang panik di tangga dan geladak.
Banyak penumpang yang melompat ke laut Baltik yang dingin. Suhu air di Laut Baltik pada akhir Januari biasanya sekitar 4°C (39°F); namun, malam itu adalah malam yang sangat dingin, dengan suhu udara -18 hingga -10°C (0 hingga 14°F) dan bongkahan-bongkahan es yang mengapung di permukaan. Mayoritas dari mereka yang tewas karena terpapar air yang membeku.
Kurang dari 40 menit setelah ditabrak, Wilhelm Gustloff terbaring miring. Dia tenggelam dengan haluan pertama sepuluh menit kemudian, di kedalaman 44 m (144 kaki).
Pasukan Jerman berhasil menyelamatkan 1.252 orang: kapal torpedo T36 menyelamatkan 564 orang; kapal torpedo Löwe, 472 orang; kapal penyapu ranjau M387, 98 orang; kapal penyapu ranjau M375, 43 orang; kapal penyapu ranjau M341, 37 orang; kapal uap Göttingen, 28 orang; kapal pemulihan torpedo (Torpedofangboot) TF19, 7 orang; kapal pengangkut barang Gotenland, dua orang; dan kapal patroli (Vorpostenboot) V1703, seorang bayi.
Kerugian
Angka-angka dari penelitian Schön membuat jumlah korban tewas dalam peristiwa tenggelamnya kapal Wilhelm Gustloff menjadi “9.343 pria, wanita, dan anak-anak.”Penelitiannya yang lebih baru didukung oleh estimasi yang diperoleh dengan metode yang berbeda.
Sebuah episode Unsolved History yang ditayangkan pada bulan Maret 2003, di Discovery Channel, melakukan analisis komputer terhadap tenggelamnya kapal tersebut. Menggunakan perangkat lunak Maritime Exodus, ia memperkirakan 9.600 orang tewas dari lebih dari 10.600 orang di dalam kapal, dengan memperhitungkan kepadatan penumpang berdasarkan laporan saksi, dan simulasi rute penyelamatan diri dan kemampuan bertahan hidup dengan waktu tenggelamnya kapal.
Baca juga : Film K-19 : The Widowmaker – Kisah nyata ketergesaan Soviet yang berujung bencana
Akibat
Banyak kapal ditenggelamkan selama perang oleh Sekutu dan Kekuatan Poros. Namun, berdasarkan perkiraan terakhir jumlah penumpang dan mereka yang diketahui berhasil diselamatkan, Wilhelm Gustloff sejauh ini masih menjadi korban jiwa terbesar akibat tenggelamnya satu kapal dalam sejarah maritim.
Günter Grass mengatakan dalam sebuah wawancara yang diterbitkan oleh The New York Times pada bulan April 2003: “Salah satu dari sekian banyak alasan saya menulis Crabwalk adalah untuk menjauhkan topik ini dari kaum ekstrem kanan… Mereka mengatakan bahwa tragedi Wilhelm Gustloff adalah kejahatan perang. Itu bukan. Itu mengerikan, tetapi itu adalah hasil dari perang, hasil perang yang mengerikan.”
Sekitar 1.000 perwira dan prajurit angkatan laut Jerman berada di atas kapal dan tewas dalam peristiwa tenggelamnya Wilhelm Gustloff. Para perempuan yang berada di atas kapal pada saat kapal tenggelam digambarkan secara tidak akurat oleh propaganda Soviet sebagai “personel SS dari kamp konsentrasi Jerman.” Namun, ada 373 perempuan pembantu angkatan laut di antara para penumpang, hanya tiga orang yang selamat.
Korban lainnya dan pahlawan Soviet
Pada malam tanggal 9-10 Februari, hanya sebelas hari setelah penenggelaman, S-13 menenggelamkan kapal Jerman lainnya, General von Steuben, menewaskan sekitar 4.500 orang.
Sebelum menenggelamkan Wilhelm Gustloff, Kapten Marinesko sedang menghadapi pengadilan militer karena masalah alkohol dan tertangkap basah berada di rumah bordil ketika ia dan krunya sedang tidak bertugas.
Oleh karena itu, Marinesko dianggap “tak layak menjadi pahlawan” atas peristiwa tenggelamnya kapal tersebut dan, alih-alih mendapatkan gelar Pahlawan Uni Soviet, ia justru dianugerahi penghargaan yang lebih rendah, yakni Orde Panji Merah.
Pangkatnya diturunkan menjadi letnan dan diberhentikan dengan tidak hormat dari Angkatan Laut Soviet pada Oktober 1945. Pada 1960, Marinesko dipekerjakan kembali sebagai kapten kelas tiga dan diberi pensiun penuh, dan pada 1963 ia diberi upacara tradisional sebagai kapten setelah berhasil kembali dari sebuah misi. Dia meninggal tiga minggu kemudian karena kanker pada usia 50 tahun. Marinesko secara anumerta dinobatkan sebagai Pahlawan Uni Soviet oleh Sekretaris Jenderal Soviet Mikhail Gorbachev pada 1990.
Baca juga : 25 Desember 1991, Mikhail Gorbachev mengundurkan diri sebagai presiden Uni Soviet
Karakteristik umum
Kelas dan tipe Kapal pesiar
Tonase 25.484 GRT
Panjang 208,5 m (684 kaki 1 inci)
Lebar 23,59 m (77 kaki 5 inci)
Tinggi 56 m (183 kaki 9 inci)
Draf 6,5 m (21 kaki 4 inci)
Geladak 5
Daya terpasang 9.500 hp (7.100 kW)
Propulsi Mesin diesel MAN 4 × 8 silinder
Baling-baling 2 × 4 bilah
Kecepatan 15,5 kn (28,7 km/jam; 17,8 mph)
Jangkauan 12.000 nmi (22.000 km) dengan kecepatan 15 kn (28 km/jam; 17 mph)
Kapasitas 1.465 penumpang (sesuai desain) dalam 489 kabin
Awak kapal
417 awak kapal pesiar
20 perwira, 145 tamtama (angkatan laut)
Persenjataan
Senjata anti-pesawat 3 × 105 mm (4,1 inci)
Meriam anti-pesawat 8 × 20 mm (0,79 inci)
Baca juga : 23 November 1985, EgyptAir Penerbangan 648 : Usaha pembebasan sandera terburuk dalam sejarah penerbangan
