Pada saat Perang Dunia dimulai pada musim gugur 1914, sebenarnya para insinyur pesawat terbang dan pilot telah memikirkan pertempuran udara selama bertahun-tahun, sesuatu yang kemudian disebut a dogfight.
ZONA PERANG(zonaperang.com) Sejarawan penerbangan Harry Woodman menganggap insiden 1913 dari Revolusi Meksiko sebagai “duel udara pertama dalam sejarah antara dua pesawat terbang.” Pilot Amerika Phil Rader dan Dean Ivan Lamb, yang berada di sisi yang berlawanan dari konflik, saling menembak revolver satu sama lain saat mengudara. Tidak ada yang terkena.
Pertempuran udara pertama Perang Dunia I adalah variasi pada tema yang sama. Sejarawan penerbangan Prancis David Méchin menandai daftar “Firsts” yang semuanya terjadi dalam beberapa minggu satu sama lain pada tahun 1914. Pada 25 Agustus, Roland Garros dan Letnan De Bernis menjadi penerbang pertama yang merusak pesawat musuh. Terbang menerbangkan pesawat Morane Parasol, mereka menembak pesawat Jerman, yang lolos karena gerakan menukik, meskipun salah satu dari dua pria di atas pesawat itu terluka.
Pada 7 September, Pyotr Rusia Nesterov adalah pilot pertama yang menghancurkan pesawat musuh, tetapi ia melakukannya dengan menabrak pesawat Morannya ke albatros Austria. Kedua kru udara meninggal sebagai hasilnya.
Baca juga : 26 Juni 1794, Penggunaan pertama balon udara dalam peperangan oleh Perancis
Baca juga : 17 Januari 1991, MiG-25 Foxbat Irak Vs F/A-18C Hornet pada malam pertama Operasi Badai Gurun
Kemenangan pertempuran udara resmi pertama di dunia
Kemudian, pada tepat tanggal 5 Oktober 1914 – Pilot Perancis Sersan. Joseph Frantz dan mekanik/penembaknya, Louis Quénault, menembak jatuh biplane Jerman di dekat Reims untuk apa yang dianggap sebagai kemenangan pertempuran udara resmi pertama di dunia. Méchin menceritakan kisah itu secara detail dalam majalah Sejarah Penerbangan Prancis Le Fana de L’Aviation.
Perbedaan utama dalam pertemuan ini adalah senapan mesin Hotchkiss 8-milimeter yang dipasang di depan biplan Voison Prancis. Senjata yang dipasang akan segera menjadi peralatan standar untuk pesawat tempur WWI, tetapi ketika kepala Frantz’s V 24 Escadrille meminta mereka untuk skuadronnya, dia pada awalnya diejek karena idenya “Jules Verne”-nya.
Hotchkiss membuktikan nilainya ketika Frantz mengejar dengan dua pesawat Aviatik Biplane selama misi pemboman pagi di dekat desa Jonchery-sur-vesle, tidak jauh dari parit. Frantz ingat kemudian bahwa dia melihat penumpang di pesawat musuh di depannya mengeluarkan senapan ketika Quénault menembakkan beberapa lusin putaran, akhirnya mengenai tangki bahan bakar Aviatik. Jerman turun, membuntuti asap, dan jatuh di rawa.
Begitu banyak saksi
Pilot, Wilhelm Schlichting, telah dibunuh oleh peluru. Pengamatnya, Fritz von Zangen, meninggal dalam kecelakaan itu. Frantz, yang hidup hingga usia 89 tahun (dia meninggal di Paris pada tahun 1979), kemudian akan mengingat kematian musuh-musuhnya tanpa kepuasan, menurut Méchin. Setelah pilot Prancis mendarat dan tiba di lokasi kecelakaan, para pemburu suvenir sudah melalui reruntuhan, dan seseorang menyerahkan foto salah satu orang Jerman. Dia mengembalikannya beberapa saat kemudian.
Kemenangan itu bertepuk tangan di pers Prancis, dan Frantz dianugerahi Legion of Honor, sementara Quénault mendapatkan militaire Médaille. Bagian dari alasan ketenaran mereka adalah bahwa ada begitu banyak saksi. Menurut sebuah akun di Daily Telegraph yang dicetak ulang di majalah penerbangan pada 16 Oktober 1914, “Semua pasukan Prancis di tempat melupakan bahaya, dan melompat keluar dari parit untuk menyaksikan pertarungan udara.”
Era pertempuran udara telah dimulai.
Baca juga : 10 Juli 1940, Pertempuran Inggris / Battle of Britain dimulai
Baca juga : Fox 1! Fox 2! Fox 3! Mengapa pilot pesawat tempur menyebut misil mereka dengan ‘eagle’ dan ‘fox’?
