- Sebagai pembalasan atas Serangan Paskah Vietnam Utara, Presiden Nixon memerintahkan penerbang Amerika yang menerbangkan A-7 Corsair dan A-6 Intruder dari kapal induk USS Coral Sea untuk mulai menyebarkan ranjau perairan di sekitar pelabuhan Vietnam Utara, termasuk pelabuhan penting Haiphong. Lebih dari 85 persen pasokan militer Hanoi mengalir melalui pelabuhan-pelabuhan ini, dan ranjau-ranjau tersebut dimaksudkan untuk menghalangi pasokan perlengkapan yang mendukung serangan Komunis. “Pelepasan peledak di laut” tersebut diberi label Operation Pocket Money atau Operasi Uang Saku.
- Laksamana A.S. Grant Sharp Jr., panglima tertinggi Komando Pasifik A.S. tahun 1964-68, membahas masalah ini dalam bukunya yang diterbitkan tahun 1986, Strategy for Defeat: “Haven in Haiphong. Dari semua hal yang seharusnya kami lakukan tetapi tidak kami lakukan, hal yang paling penting adalah menetralisir pelabuhan Haiphong.”
ZONA PERANG(zonaperang.com) Operasi Uang Saku atau Operation Pocket Money adalah judul kampanye penyebaran udara Satuan Tugas 77 Angkatan Laut AS yang dilakukan terhadap Republik Demokratik Vietnam (Vietnam Utara) mulai 9 Mei 1972 (waktu Vietnam), selama Perang Vietnam. Tujuannya adalah untuk menghentikan atau memperlambat transportasi perbekalan dan material untuk Serangan Nguyen Hue (dikenal di Barat sebagai Serangan Paskah), sebuah invasi ke Republik Vietnam (Vietnam Selatan), oleh pasukan Tentara Rakyat Vietnam (PAVN), yang telah diluncurkan pada tanggal 30 Maret. Uang Saku adalah penggunaan ranjau laut yang pertama melawan Vietnam Utara.
52 tahun yang lalu, enam LTV A-7 Corsair II dan tiga Grumman A-6 Intruder dari USS Coral Sea (CV/CVB/CVA-43) terbang ke Haiphong untuk menjatuhkan 36 ranjau laut seberat 1.000 pon ke perairannya (9 Mei 1972). Selama tiga hari berikutnya, pesawat pengangkut lainnya memasang lebih dari 11.000 ranjau di seluruh jaringan pelabuhan Vietnam Utara.
Penyebaran di pelabuhan Vietnam Utara secara efektif memblokade perdagangan maritim negara tersebut, memutus pasokan dari Uni Soviet. Kebanyakan ahli menganggap Uang Saku sebagai satu-satunya aksi udara paling penting dalam perang tersebut.
Baca juga : Mengapa helikopter UH-1 (hampir) selalu terbang dengan pintu terbuka selama Perang Vietnam?
Baca juga : Mengapa Arab Saudi ingin menormalisasi hubungan dengan zionis Israel?
Latar belakang
Hampir 85 persen tonase impor Vietnam Utara datang melalui pelabuhan Haiphong. penyebaran ranjau laut kapal laut sering kali dipertimbangkan, namun selalu ditolak karena risiko memprovokasi intervensi oleh Uni Soviet atau Republik Rakyat Cina.
Penarikan pasukan militer Amerika Serikat dimulai pada bulan Juni 1969. AS tidak mau menanggung malu karena mempercepat penarikan pasukan karena Provinsi Quảng Trị mulai runtuh sebelum serangan Paskah Vietnam Utara. Pada tanggal 4 Mei Ketua Kepala Staf Gabungan Thomas Hinman Moorer memerintahkan Kepala Operasi Angkatan Laut Elmo Zumwalt untuk merencanakan misi penyebaran ranjau laut angkatan laut dengan nama sandi Uang Saku.
“Pada malam tanggal 8 Mei 1972, Presiden Richard Nixon sedang mempersiapkan pidato besar di TV. Ia ingin mengomunikasikan ketidakpuasannya kepada para pemimpin Vietnam Utara dan sekutunya, khususnya Uni Soviet.”
Saat itu, hanya dua brigade tempur AS yang tersisa di Vietnam — Brigade Infanteri Ringan ke-196 di sekitar Da Nang dan Brigade ke-3, Divisi Kavaleri ke-1 (Mobil Udara), dekat Saigon.
Sementara itu, masyarakat Vietnam Selatan semakin merasa tidak yakin dan tegang mengenai masa depan negaranya.
Tujuan Serangan Paskah Hanoi, yang dimulai pada tanggal 30 Maret 1972, adalah untuk menguasai Vietnam Selatan melalui kampanye militer konvensional dengan tank dan artileri sementara pasukan AS mulai melemah.
Baca juga : “Melawan Kekuatan Super: Saat Angkatan Udara Vietnam Utara Menantang Armada Kapal Perang AS”
Baca juga : Masters of the Air : Film tentang kehidupan kru pesawat bomber saat perang dunia kedua
Persiapan
Operasi tersebut dijadwalkan bertepatan dengan pidato Presiden Richard Nixon di televisi pada pukul 21:00 tanggal 8 Mei (waktu Amerika Serikat Bagian Timur). Fase pembukaan misi penambangan ditugaskan kepada USS Coral Sea. Tiga A-6 Intruder akan membawa ranjau magnet Mk-52 seberat 1.000 pon (450 kg) untuk dijatuhkan di saluran dalam Haiphong, dan enam A-7 Corsair II Angkatan Laut akan membawa ranjau akustik Mk-36 seberat 500 pon (230 kg) ke dijatuhkan di bagian luar saluran. Setiap pesawat akan membawa empat ranjau.
Ranjau Mk-52 memiliki panjang 80 inci (2,0 m) dan diameter 19 inci (48 cm) serta peledak HBX-1. Mereka memiliki keterbatasan parasut dan dimaksudkan untuk dilengkapi dengan penutup hidung aerodinamis selama pengangkutan; namun Coral Sea hanya memiliki enam penutup hidung, sehingga setiap A-6 akan terkena penalti drag sebesar dua ranjau yang tidak tertutup.
“Senjata-senjata tersebut adalah ranjau laut Mark 52-2—ranjau magnetis yang terletak di dasar laut, yang akan meledak ketika sebuah kapal berlambung logam melewatinya dan menyebabkan perubahan pada medan magnet bumi, yang dapat dideteksi oleh ranjau tersebut.”
Terdapat 37 kapal berbendera asing di Haiphong: 16 kapal Soviet, 5 kapal Cina, 5 kapal Somalia, 4 kapal Inggris, 3 kapal Polandia, 2 kapal Kuba, dan 1 kapal Jerman Timur. Ranjau tersebut dipasang dengan penundaan bahan bakar waktu seri selama 72 jam untuk memberikan waktu bagi kapal netral ini untuk meninggalkan pelabuhan, dan bahan bakar waktu seri lainnya akan menonaktifkan ranjau setelah 180 hari.
Kapal penjelajah berpeluru kendali bertenaga nuklir USS Long Beach (CLGN-160/CGN-160/CGN-9) dan USS Chicago (CL/CA-29) bergerak ke utara dari stasiun PIRAZ di lepas pantai Hon Mat hingga dalam jarak 40 mil (64 km) dari Haiphong untuk melindungi pesawat yang pelepas di pelabuhan Haiphong pada ketinggian rendah.
Untuk menghindari pesawat tempur F-4 Phantom terkena tembakan pertahanan antipesawat berbasis darat Vietnam Utara, kapal penjelajah yang berpatroli di lepas pantai ini diberi zona tembakan bebas rudal Bendix RIM-8 Talos untuk menyerang 3 pesawat tempur MiG yang sedang bertahan mendekati pantai dari lapangan terbang Phúc Yên dan Kép. dekat Hanoi.
Ranjau magnetik Mk 52 & Pesawat pembawa
Ranjau magnetik Mk 52 direm dengan parasut, sengaja dipilih karena akan lebih efektif melawan kapal dagang berlambung besar yang berlayar di lautan dan memiliki sistem aktivasi tertunda yang paling canggih dalam inventaris Angkatan Laut.
Namun, pemilihan Mk 52 menempatkan pesawat dalam operasi tersebut dalam risiko karena meningkatkan kerentanan mereka terhadap pesawat tempur MiG Vietnam Utara dan pertahanan artileri anti-pesawat yang ada di mana-mana.
Pesawat A-6 dan A-7 terpaksa terbang rendah dan lambat. Mereka terbang rendah, di bawah 500 kaki(150 m), untuk mengurangi kemungkinan kontak dengan pesawat tempur MiG musuh yang terbang tinggi dan tetap berada di bawah sistem pelacakan radar berbasis darat.
Baca juga : Jordan Files : Mengapa Kerajaan Yordania melindungi zionis Israel dari serangan lawan-lawanya?
Eksekusi
Pada tanggal 9 Mei 1972, Pengendali udara Lockheed EC-121 Warning Star terbang dini hari dari Pangkalan Udara Da Nang untuk mendukung operasi tersebut. USS Kitty Hawk (CV-63) meluncurkan tujuh belas pesawat untuk serangan udara pengalih perhatian terhadap sisi rel kereta api Nam Dinh. Serangan udara Kitty Hawk menemukan cuaca buruk di sasaran utama dan menyerang sasaran sekunder Thanh pada 08:40 dan Phu Qui pada 08:45.
Pada siang hari tanggal 9, pasukan kapal perusak menyerang baterai pertahanan udara Pelabuhan Haiphong dengan pemboman selama 30 menit dari senjata 5 inci (127mm), yang mendahului ranjau udara. Pasukan penyerang terdiri dari USS Richard S. Edwards (DD-950), USS Berkeley (DDG-15), USS Buchanan (DDG-14) dan USS Myles C. Fox (DD/DDR-829).
Penyusup A-6A VMA-224 meninggalkan Coral Sea pada pukul 08:40 dengan A-7E Corsair dari VA-22 dan VA-94 dan satu Douglas Skywarrior EKA-3B untuk dukungan penanggulangan elektronik. USS Chicago menetapkan General quarters, battle stations, or action stations pada pukul 08:40, dan dalam beberapa menit meluncurkan dua rudal Talos ke dua MiG dalam pola bertahan menunggu vektor kendali udara pada pembom yang mendekat. Satu MiG hancur.
Pembom Coral Sea mulai melepaskan ranjau pada pukul 08:59. Sheets menghubungi kapal induk melalui radio pada pukul 09:01 untuk memverifikasi bahwa ranjau tersebut ada di dalam air. Coral Sea meneruskan pesan tersebut ke Gedung Putih tempat Presiden Nixon berbicara. Nixon berbicara perlahan untuk menghindari membahayakan misinya; tetapi setelah menerima pesan itu dia menyatakan:
Saya telah memerintahkan langkah-langkah berikut, yang sedang diterapkan saat saya berbicara dengan Anda. Semua pintu masuk ke pelabuhan-pelabuhan Vietnam Utara akan ditutup dengan ranjau untuk mencegah akses ke pelabuhan-pelabuhan ini dan operasi angkatan laut Vietnam Utara dari pelabuhan-pelabuhan tersebut. Pasukan Amerika Serikat telah diarahkan untuk mengambil tindakan yang tepat di perairan internasional dan wilayah yang diklaim Vietnam Utara untuk melarang pengiriman pasokan. Kereta api dan semua komunikasi akan terputus semaksimal mungkin. Serangan udara dan laut terhadap Vietnam Utara akan terus berlanjut.”
Pidato Nixon pada tanggal 8 Mei ditayangkan pada jam 9 malam. Waktu Musim Panas Bagian Timur, yaitu pukul 9 pagi tanggal 9 Mei di Vietnam.
Misi penyebaran ranjau tambahan dilakukan selama tiga hari berikutnya terhadap pelabuhan di Thanh Hoa, Phuc Loi, Quang Khe dan Dong Khoi. Pada akhir tahun ini, pesawat pengebom Angkatan Laut dan Korps Marinir telah menjatuhkan lebih dari delapan ribu ranjau di perairan pesisir Vietnam Utara dan tiga ribu di perairan pedalaman.
Laporan Angkatan Laut tentang Operasi Uang Saku menunjukkan bahwa Haiphong menerima sekitar 400 kapal setiap tahunnya. Sekitar 4.000 ton pasokan masuk dan keluar dari pelabuhan setiap hari, jauh lebih banyak daripada yang dibawa ke Vietnam Utara melalui darat dari Tiongkok menggunakan dua jalur kereta api dan delapan jalan konvensional.
Hasil
Pada tanggal 4 Agustus 1972 puluhan ranjau diledakkan secara spontan. Angkatan Laut AS menetapkan bahwa hal ini disebabkan oleh radiasi magnetik dari badai geomagnetik yang dipicu oleh lontaran massa koronal di Matahari; hal ini dikonfirmasi oleh penelitian ilmiah pada tahun 2018.
Satu kapal Inggris dan empat kapal Soviet meninggalkan Haiphong sebelum waktu ranjau habis. Kapal-kapal yang tersisa diimobilisasi selama 300 hari sementara pelabuhan Haiphong ditutup. Kedalaman pelabuhan berkurang 2 kaki (61 cm) karena ranjau menghalangi pengerukan rutin.
“Hanoi langsung merasakan penurunan besar dalam pasokan dan persenjataan, ketika pintu masuknya ditutup. Aksi penyebaran ranjau, bersama dengan kampanye pengeboman pada operasi Linebacker I (10 Mei-23 Oktober 1972) dan Linebacker II (18-29 Desember 1972), merupakan alasan utama mengapa Vietnam Utara setuju untuk merundingkan perjanjian damai di Paris.”
Perunding Amerika Serikat di Paris menggunakan tawaran penghapusan ranjau sebagai alat tawar-menawar untuk mendorong Hanoi melepaskan tawanan perang.
Sejak awal, pemerintah AS berencana untuk menonaktifkan ranjau pelabuhan setelah dampak strategis dan diplomatik yang diinginkan tercapai. Antara bulan Februari dan Juli 1973, kapal dan pesawat A.S. melakukan Operasi Sapu Akhir atau Operation End Sweep, menjelajahi perairan Haiphong dan pelabuhan lainnya untuk menemukan semua ranjau, yang dinonaktifkan atau sengaja diledakkan.
Baca juga : Labirin Kematian: Mengungkap Misteri Terowongan Bawah Tanah Cu Chi milik Viet Cong di Perang Vietnam
Baca juga : Nguyễn Văn Cốc – Pilot dengan Skor Tertinggi dalam Perang Vietnam
