Red Flag Berpindah ke Pasifik, Cina Jadi Sasaran Utama - Zona Perang

Latihan Red Flag terbaru merupakan latihan pertama yang digabungkan dengan latihan pra-pengerahan kelompok kapal induk Angkatan Laut di lepas pantai California Selatan

ZONA PERANG(zonaperang.com) Latihan tempur udara utama Angkatan Udara Amerika, Red Flag, telah digabungkan dengan Latihan Unit Pelatihan Komposit kapal induk Angkatan Laut A.S., atau COMPTUEX – Composite Training Unit Exercise, untuk pertama kalinya.

Iterasi terbaru Red Flag berpusat pada skenario pertempuran maritim jarak jauh yang mungkin akan dihadapi oleh penerbang militer Amerika di Pasifik, dengan perhatian khusus pada potensi konflik di masa depan dengan komunis Cina.

Hal ini mencerminkan tren yang lebih luas dalam pelatihan tempur udara canggih Angkatan Udara-Angkatan Laut yang telah diikuti oleh The War Zone dengan cermat, dengan militer A.S. secara keseluruhan sekarang beralih ke persiapan untuk memerangi konflik di wilayah laut yang luas dengan semua tantangan yang menyertainya.

AU dan AL

Kepala Komando Tempur Udara Angkatan Udara, Jenderal Mark Kelly, mengumumkan penggabungan latihan Red Flag dan COMPTUEX untuk pertama kalinya dalam sebuah Tweet . Sebelumnya, hanya mengatakan bahwa aset Angkatan Laut, termasuk pesawat perang elektronik EA-18G Growler dan “pesawat berbasis kapal induk dan kapal permukaan” lainnya, telah mengambil bagian dalam apa yang secara resmi dikenal sebagai Red Flag 23-3.

Angkatan Udara mengatakan bahwa pesawat tempur siluman F-35A Joint Strike Fighter dan F-22 Raptor, pesawat pengebom B-1 Lancer, pesawat tanker KC-135 Stratotanker dan KC-46 Pegasus, dan helikopter penyelamat HH-60G Pavehawk juga ikut serta dalam latihan itu, yang berlangsung dari 17 Juli hingga 4 Agustus.

“Minggu terakhir Red Flag 23-3 berlangsung bersama dengan Angkatan Laut A.S.,” ungkap Kolonel Angkatan Udara A.S. Eric Winterbottom, kepala Skuadron Pelatihan Tempur ke-414 di Pangkalan Angkatan Udara Nellis di Nevada, yang memimpin semua latihan Red Flag, dalam sebuah pernyataan dalam siaran. “Mengintegrasikan Angkatan Udara dan Angkatan Laut ke dalam latihan berskala besar memberikan penekanan pada perencanaan, komunikasi, dan pelaksanaan bersama untuk meningkatkan interoperabilitas dan efektivitas operasional bersama.”

Pada saat penulisan, Angkatan Udara tampaknya belum mengidentifikasi kelompok pemukul kapal induk tertentu yang mengambil bagian dalam Red Flag hibrida. Akan tetapi, USS Carl Vinson (CVN-70) adalah satu-satunya kapal induk yang diketahui berada di kawasan itu.

Gugus Tempur Kapal Induk

Pada bulan Juni, Angkatan Laut mengatakan bahwa Gugus Tempur Kapal Induk Carl Vinson akan mengadakan COMPTUEX berikutnya “akhir tahun ini.” COMPTUEX adalah acara pelatihan besar terakhir untuk kapal induk Amerika sebelum pengerahan jadwal berikutnya dan menyatukan sisa kelompok tempur yang menyertainya sehingga dapat melatih keterampilan utama sebagai unit serang yang lengkap.

Komposisi yang tepat dari kelompok serangan kapal induk yang ambil bagian dalam Red Flag 23-3 juga tidak sepenuhnya jelas. Mereka biasanya terdiri dari sayap udara kapal induk, kapal penjelajah kelas Ticonderoga, sejumlah kapal perusak kelas Arleigh Burke, dan sering kali setidaknya satu kapal selam serang.

Sayap udara kapal induk Angkatan Laut saat ini mencakup campuran pesawat tempur F/A-18E/F Super Hornet, jet tempur elektronik EA-18G Growler, pesawat terbang peringatan dini dan kontrol udara E-2D Hawkeye, helikopter MH-60 Seahawk, dan aset Carrier Onboard Delivery (COD). Layanan ini juga sedang dalam proses mengintegrasikan F-35C ke dalam sayap udara kapal induknya, dan Carl Vinson sebelumnya telah mengerahkan pesawat tempur itu, dan juga beralih dari pesawat COD C-2 Greyhound ke tilt-rotor CMV-22 Osprey.

Perlu dicatat bahwa pesawat Angkatan Laut, bersama dengan aset dari cabang militer A.S. lainnya, serta pasukan sekutu dan mitra, secara teratur mengambil bagian dalam latihan Red Flag. Latihan 23-3 ini berbeda secara signifikan karena sejumlah alasan.

Secara historis, Red Flag terutama diadakan di dalam batas-batas kompleks Nevada Test and Training Range (NTTR) yang luas dan berdekatan dengan Nellis. Red Flag 23-3 berlangsung sebagian di kisaran di lepas pantai California selatan, yang sering digunakan untuk COMPTUEX. Pesawat yang ambil bagian dalam latihan ini, termasuk F-22, juga dioperasikan langsung dari Naval Air Station North Island di San Diego.

USS Carl Vinson dan elemen-elemen kelompok pemukulnya selama pengerahan pada tahun 2018

RC-135 Rivet Joints dan E-3 AWACS

Pengamat pesawat yang menggunakan perangkat lunak pelacakan penerbangan online juga melacak banyak peserta yang merupakan pokok dari Red Flag saat mereka menjelajah ke arah barat menuju kompleks latihan SOCAL. Termasuk di antaranya adalah RC-135 Rivet Joints, E-3 AWACS, banyak pesawat tanker, dan pesawat pencari dan penyelamat tempur.

Banyak pesawat taktis yang juga hadir tidak biasa ditampilkan pada aplikasi pelacakan penerbangan. Beberapa pesawat yang dapat dilacak menjelajah jauh di atas lautan, kemungkinan mensimulasikan skenario pertempuran yang realistis seperti apa yang akan terjadi dalam pertempuran di Pasifik melawan Cina.

Ketika rangkaian latihan Red Flag dimulai sekitar 50 tahun yang lalu, “idenya adalah untuk memberi mereka [pilot Angkatan Udara] hingga 10 repetisi latihan langsung yang realistis dalam pertempuran udara-ke-udara, keterlibatan pasukan besar, sehingga mereka memiliki [keterampilan] itu di bawah ikat pinggang mereka saat mereka pergi ke penugasan,” narator video yang menyertai Tweet Jenderal Kelly, yang tidak disebutkan namanya, menjelaskan. “Ketika kami pertama kali mulai beralih sekitar delapan tahun yang lalu ke teater INDOPACOM [Komando Indo-Pasifik A.S.], ketika minat kami beralih ke pesaing kami [Cina], latihan kami segera mengikutinya.”

War Zone telah menyoroti tren ini di masa lalu. Meskipun ini adalah pertama kalinya COMPTUEX digabungkan dengan Red Flag, ini juga bukan pertama kalinya salah satu latihan kapal induk Angkatan Laut itu digabungkan dengan acara latihan Angkatan Udara yang besar.

Musim panas lalu, pilot dan pesawat terbang yang ditugaskan di Sekolah Senjata Angkatan Udara di Nellis bergabung dengan kelompok pemogokan kapal induk sebagai bagian dari apa yang disebut latihan integrasi, atau WSINT. Ini adalah jenis lain dari latihan skala besar dan berfungsi sebagai acara puncak untuk berbagai kursus di Sekolah Senjata.

Tantangan Pasifik

“Apa yang telah kita lihat adalah lompatan eksponensial dalam cara kami menggerakkan skenario dalam Red Flag, dan sebagian besar latihan lainnya, ke [latihan] yang digerakkan oleh Pasifik dan semua tantangan yang diberikan, [seperti] tantangan unik dari jarak jauh yang Anda temukan saat Anda bertempur di daerah seperti Pasifik,” narator video di Tweet Jenderal Kelly melanjutkan “Kami telah memperluas pelatihan kami dengan Angkatan Laut untuk menyertakan pelatihan maritim … [pada] jarak yang sama seperti yang mungkin kita lihat dalam pertempuran Pasifik, [dan] yang benar-benar terjadi di atas air dan memberikan tantangan baru yang diberikan oleh sorti terbang di atas lautan yang terbuka, bukan di daratan.”

Di atas semua itu, militer A.S., secara keseluruhan, semakin prihatin dengan kerentanan pangkalan-pangkalan besar yang ada, terutama terhadap serangan udara. Akibatnya, Angkatan Udara telah sangat berfokus pada konsep operasi terdistribusi yang membutuhkan berbagai jenis pesawat terbang untuk siap dikerahkan dengan cepat ke lokasi yang kurang umum, termasuk yang mungkin terpencil atau sulit dijangkau. Di wilayah Pasifik, lokasi operasi yang tersedia sering kali sangat jauh satu sama lain, sehingga semakin menggarisbawahi perlunya pengalaman terbang di atas air untuk waktu yang lama.

Ini semua belum termasuk tuntutan untuk melakukan serangan mendadak tempur yang sebenarnya dari lokasi-lokasi yang berbeda ini atau dipersiapkan untuk merespons berbagai jenis kontinjensi lainnya. Angkatan Udara dihadapkan pada tantangan khusus sehubungan dengan pelaksanaan operasi pencarian dan penyelamatan tempur dalam konteks pertempuran canggih di Pasifik di mana platform CSAR tradisional seperti HH-60G (dan penggantinya, HH-60W Jolly Green II), dianggap terlalu rentan dan terlalu berjarak pendek. Layanan ini telah mengatakan bahwa kemungkinan besar mereka harus bergantung pada layanan lain, seperti Angkatan Laut, untuk pemulihan pilot yang jatuh di masa depan.

Di luar jenis lingkungan tertentu, ada permintaan yang berkembang untuk mereplikasi potensi operasi masa depan di wilayah yang sangat luas, yang juga telah mendorong Angkatan Udara untuk memperluas cakupan fisik Red Flag dan latihan serupa lainnya. Kemampuan untuk memasukkan kompleks latihan di lepas pantai California selatan menawarkan satu opsi untuk melakukan hal ini.

Angkatan Udara juga semakin sering menggunakan lapangan terbang lain di sekitar Nevada Test and Training Range untuk memperluas cakupan dan kompleksitas latihan Red Flag.

Jet tempur darat A-10 Warthog dan pesawat pengebom B-1 Angkatan Udara terbang dalam formasi di atas Pasifik selama latihan pada tahun 2022

Peta yang menunjukkan rentang pelatihan lepas pantai militer AS di sepanjang Pantai Barat Amerika Serikat, serta di tempat lain di Pasifik.

Area target yang lebih kompleks

Secara keseluruhan, Red Flag 23-3 menyediakan “area target yang lebih kompleks” dan kesempatan untuk mempraktikkan “teknik kamuflase dan penyembunyian dalam berbagai spektrum,” demikian menurut Angkatan Udara. Latihan itu juga mencakup “skenario realistis yang memaksa serangan ulang sesuai dengan tingkat risiko yang dapat diterima karena terkonsentrasi pada Komando Indo-Pasifik,” juga.

Angkatan Udara juga telah berinvestasi secara signifikan dalam teknologi dan taktik, teknik, dan prosedur baru untuk membantu menyamarkan dan menyembunyikan aktivitasnya dan menipu lawan untuk membantu mengurangi kerentanan lebih lanjut. Sebagian besar pekerjaan ini dirahasiakan karena masalah keamanan operasional, tetapi The War Zone menyelami apa yang diketahui tentang apa yang dilakukan oleh AU ini dalam hal ini.

Angkatan Udara juga mengatakan bahwa iterasi terbaru Red Flag ini memberikan kesempatan bagi “penyerang [untuk] menyempurnakan replikasi ancaman, menerapkan ancaman canggih dan kemampuan pengacau, dan meningkatkan kemampuan ancaman untuk memaksimalkan pelatihan di lingkungan yang tidak permisif.”

Meningkatnya permintaan akan lawan tiruan

Tahun lalu, Angkatan Udara membentuk skuadron penyerang khusus pertamanya dengan F-35, Skuadron Penyerang ke-65 di Nellis, dengan mandat khusus untuk meniru ancaman canggih yang ditimbulkan oleh pasukan Udara Cina. Pada bulan Mei, Angkatan Udara mengumumkan bahwa mereka telah membentuk unit penyerang baru yang dilengkapi dengan F-16 Viper, Skuadron Penyerang ke-706, juga di Nellis, untuk membantu secara lebih umum dengan meningkatnya permintaan akan lawan tiruan tingkat lanjut dalam latihan berskala besar seperti Red Flag.

Dari apa yang kita ketahui sejauh ini tentang struktur Red Flag 23-3, itu sepenuhnya sejalan dengan fokus untuk mempersiapkan konflik besar di masa depan dengan Cina di Pasifik, yang mungkin dipicu oleh krisis atas status pulau Taiwan.

Para pejabat militer AS telah semakin membunyikan alarm atas Tentara Pembebasan Rakyat Cina (PLA) yang mencapai titik di mana mereka akan percaya diri untuk berhasil melakukan intervensi bersenjata terhadap Taiwan sebelum akhir dekade ini. Apakah konflik semacam itu akan terjadi dalam kurun waktu tersebut masih belum diketahui, tetapi pihak berwenang di Beijing telah menjelaskan bahwa mereka bersedia untuk menggunakan kekuatan terhadap pulau tersebut, jika perlu, termasuk jika pemerintah di sana mendeklarasikan kemerdekaan secara resmi.

Angkatan Udara mengatakan bahwa "prototipe hanggar kamuflase, penyamaran, dan penyamaran portabel" yang terlihat di sini di Pangkalan Cadangan Udara Homestead di Florida selama latihan pada tahun 2023 merupakan salah satu cara yang digunakannya untuk mengaburkan aktivitasnya dari pasukan musuh selama konflik di masa depan. — Angkatan Udara mengatakan bahwa “prototipe hanggar kamuflase, penyamaran, dan penyamaran portabel” yang terlihat di sini di Pangkalan Cadangan Udara Homestead di Florida selama latihan pada tahun 2023 merupakan salah satu cara yang digunakannya untuk mengaburkan aktivitasnya dari pasukan musuh selama konflik di masa depan.

Sebuah pesawat tempur F-16 lepas landas dari Pangkalan Angkatan Udara Nellis selama Red Flag 23-3

PLA telah melakukan modernisasi secara mantap

Selain itu, PLA telah melakukan modernisasi secara mantap selama beberapa dekade terakhir, secara umum, memperluas kemampuan operasional dan kapasitasnya untuk memproyeksikan kekuatan lebih jauh dan lebih jauh di luar perbatasan negara.

Pesawat siluman, seperti pesawat tempur J-20 Mighty Dragon, pesawat tanpa awak canggih, senjata hipersonik, dan sistem peperangan elektronik canggih telah menjadi area fokus utama angkatan bersenjata Cina. Angkatan Laut PLA (PLAN) juga telah melihat pertumbuhan khusus, termasuk dengan commissioning dua kapal induk dengan jenis ketiga yang lebih canggih semakin dekat untuk memasuki layanan.

“Departemen Pertahanan memprioritaskan Republik RakyatCina sebagai tantangan mondar-mandir nomor satu kami,” ungkap Kolonel Winterbottom, Komandan Skuadron Pelatihan Tempur ke-414, tentang Red Flag 23-3 dalam siaran pers hari ini. “Dengan berlatih bersama dalam lingkungan yang realistis dan menantang, USAF dan Angkatan Laut meningkatkan kemampuan bersama mereka, memperkuat kemampuan negara untuk mempertahankan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka.”

Realisme dan relevansi

“Prioritas saya untuk latihan Red Flag di masa depan adalah untuk memastikan realisme dan relevansi,” lanjutnya. “Red Flag akan terus berkembang menjadi skenario latihan jarak jauh, tersebar, gabungan dan koalisi, dan saling bersaing. Kami juga berlatih untuk merespons dan secara efektif menangkal ancaman negara-bangsa yang berasal dari Rusia, Iran, dan Korea Utara, serta ancaman aktor transnasional dan non-negara dari organisasi ekstremis kekerasan, seperti organisasi yang beroperasi di Timur Tengah, Afrika, dan Asia Selatan dan Tengah.”

Secara keseluruhan, latihan skala besar Angkatan Udara, secara keseluruhan, tampaknya hanya meningkat dalam ukuran dan ruang lingkup, termasuk dalam ruang fisik tempat latihan itu dilaksanakan dan jenis misi dan ancaman kelas atas yang ditiru, terutama misi dan ancaman Tiongkok. Meskipun Red Flag 23-3 merupakan latihan pertama yang terjalin dengan COMPTUEX kapal induk Angkatan Laut, hal ini, secara khusus, tampaknya akan menjadi lebih umum di masa depan.