Seni Perang Tersembunyi: Jejak Terowongan Rahasia Milik Viet Cong
ZONA PERANG(zonaperang.com) Untuk memerangi pasukan Amerika, Vietnam Selatan dan sekutunya yang memiliki pasokan lebih baik selama Perang Vietnam, pasukan gerilyawan Komunis yang dikenal sebagai Viet Cong (VC) menggali puluhan ribu mil terowongan, termasuk jaringan luas yang membentang di bawah distrik Cu Chi di barat laut Saigon ibu kota Vietnam Selatan yang merupakan lawanya.
Terowongan Viet Cong umumnya berupa struktur sederhana dan dangkal yang digunakan sebagai tempat perlindungan dan posisi pertempuran untuk melakukan serangan mendadak, dan kemudian mereka dapat menghilang di bawah tanah menuju tempat yang aman.
Jaringan besar dan kompleks digunakan untuk menghindari deteksi bagi area medis, pementasan, atau komando. Lapisan tanah liat yang digunakan untuk membangun dinding dan langit-langit membuat terowongan tidak mudah dibongkar atau runtuh.
Luas dan bertingkat
Beberapa jaringan terowongan membentang ribuan kaki dan terdiri dari beberapa tingkat dan ruang. Di bawah tanah, seluruh pasukan dapat merencanakan, berlatih, dan bergerak tanpa gangguan bahkan ketika, seperti yang terjadi di Cu Chi, AS membangun pangkalan utama di atas sistem terowongan besar ini.
Untuk memerangi taktik gerilya ini, pasukan AS dan Vietnam Selatan melatih para prajurit yang dikenal sebagai “tikus terowongan” untuk menavigasi terowongan guna mendeteksi jebakan dan keberadaan pasukan musuh. Sekarang menjadi bagian dari taman peringatan Perang Vietnam di Ho Chi Minh City (sebelumnya Saigon), terowongan Cu Chi telah menjadi daya tarik wisata yang populer.
Menggali Terowongan Cu Chi
Pasukan komunis mulai menggali jaringan terowongan di bawah medan hutan Vietnam Selatan pada akhir tahun 1940-an, selama perang kemerdekaan mereka dari otoritas kolonial Prancis. Terowongan sering kali digali dengan tangan, hanya dalam jarak yang pendek dalam satu waktu.
Ketika Amerika Serikat semakin meningkatkan kehadiran militernya di Vietnam untuk mendukung rezim non-Komunis di Vietnam Selatan yang dimulai pada awal tahun 1960-an, pasukan Vietnam Utara dan Viet Cong (sebutan untuk pendukung Komunis di Vietnam Selatan) secara bertahap memperluas terowongan.
Pada puncaknya selama Perang Vietnam, jaringan terowongan di distrik Cu Chi menghubungkan pangkalan-pangkalan pendukung VC dengan jarak sekitar 250 kilometer, dari pinggiran Saigon hingga ke perbatasan Kamboja.
Ketika Amerika Serikat sangat mengandalkan pengeboman masif melalui udara, pasukan Vietnam Utara dan VC pergi ke bawah tanah untuk bertahan hidup dan melanjutkan taktik gerilya mereka melawan musuh yang memiliki pasokan yang lebih baik.
Di daerah-daerah yang dibom, orang-orang menghabiskan sebagian besar hidup mereka di bawah tanah, dan terowongan Cu Chi berkembang menjadi desa-desa bawah tanah yang memiliki tempat tinggal, dapur, pabrik persenjataan, rumah sakit, dan tempat perlindungan bom. Di beberapa daerah bahkan terdapat teater besar dan aula musik untuk memberikan pengalihan perhatian bagi pasukan (banyak dari mereka adalah petani) dan para pendukungnya.
Perang di Terowongan Cu Chi
Selain menyediakan tempat berlindung di bawah tanah, terowongan Cu Chi memiliki peran penting selama operasi tempur, termasuk sebagai basis serangan Komunis terhadap Saigon di dekatnya. Tentara VC yang bersembunyi di terowongan memasang banyak jebakan untuk pasukan infanteri AS dan Vietnam Selatan, menanam kawat jebakan yang akan meledakkan granat atau menjungkirbalikkan kotak berisi kalajengking atau ular berbisa ke kepala pasukan musuh.
Untuk memerangi taktik gerilya ini, pasukan AS pada akhirnya akan melatih beberapa tentara untuk berfungsi sebagai “tikus terowongan”. Para prajurit ini (biasanya bertubuh kecil) akan menghabiskan waktu berjam-jam menavigasi terowongan yang sempit dan gelap untuk mendeteksi jebakan dan mengintai pasukan musuh.
“Tidak ada dua kompleks terowongan yang memiliki tata letak yang sama, dengan beberapa bagian yang menyatu pada berbagai sudut dalam pola zig-zag.”
Baca juga : Israel Buat Dinding Besi Cegah Terowongan Hamas di Sekitar Jalur Gaza
Baca juga : Bagaimana Soviet berperang melawan Amerika di tanah Vietnam
Menggunakan kembali
Pada bulan Januari 1966, sekitar 8.000 tentara AS dan Australia berusaha menyapu distrik Cu Chi dalam program serangan berskala besar yang dijuluki Operasi Crimp. Setelah pesawat pengebom B-52 menjatuhkan sejumlah besar bahan peledak ke wilayah hutan, pasukan mencari aktivitas musuh di daerah tersebut namun sebagian besar tidak berhasil, karena sebagian besar pasukan Komunis telah menghilang ke dalam jaringan terowongan bawah tanah.
Setahun kemudian, sekitar 30.000 tentara Amerika melancarkan Operasi Cedar Falls, menyerang benteng Komunis di provinsi Binh Duong di utara Saigon dekat perbatasan Kamboja (daerah yang dikenal sebagai Segitiga Besi) setelah mendengar laporan adanya jaringan terowongan musuh di sana.
Setelah serangan bom dan pembabatan sawah dan hutan di sekitarnya dengan herbisida yang kuat, tank-tank dan buldoser AS bergerak untuk menyapu terowongan-terowongan tersebut, mengusir beberapa ribu penduduk, banyak di antaranya adalah para pengungsi sipil.
Pasukan Vietnam Utara dan VC menyelinap kembali dalam beberapa bulan setelah penyisiran, dan pada awal 1968 mereka akan menggunakan terowongan-terowongan tersebut sebagai benteng pertahanan dalam serangan mereka terhadap Saigon selama Serangan Tet 1968 yang terkenal.
Prajurit terkecil di diregu
Angkatan Darat Amerika pada awalnya mengalami kesulitan mencari cara untuk menangani terowongan. Pengeboman tidak efektif: bahkan bom seberat 750 pon (340kg) yang mendarat 50 meter dari pintu masuk terowongan tidak berpengaruh pada terowongan atau pintu masuk.
Upaya untuk “menghabisi” Viet Cong dengan gas air mata atau granat asap gagal di jaringan yang lebih besar. Anjing-anjing yang diturunkan tidak dapat menghindari jebakan. Rata-rata Prajurit yang diturunkan untuk menjelajahi pintu masuk biasanya gagal mengenali hubungan terowongan permukaan dengan jaringan yang lebih dalam.
Sementara pembersihan yang tergesa-gesa sering kali jatuh ke tangan Prajurit terkecil dalam regu atau peleton infanteri, meminta mereka masuk ke terowongan yang lebih dalam pada umumnya kontra-produktif. Banyak korban di antara para Prajurit yang tidak terlatih ini berasal dari kecelakaan di dalam terowongan, bukan dari aksi musuh.
Baca juga : Insinyur Soviet Meledakkan Bom Nuklir Bermil-mil di Bawah Tanah untuk Memadamkan Kebakaran Sumur Gas
Baca juga : 17 Maret 1757, Perjanjian Salatiga : Musnahnya Cita-Cita Menyatukan Tanah Jawa
Harus berbadan pendek
Pasukan Amerika yang mengkontaminasi terowongan dengan bahan kimia, membentuk tim khusus untuk memasuki, membersihkan, dan mengeksploitasi terowongan pada tahun 1966. Pembersihan terowongan yang disengaja jatuh ke tangan kelompok sukarelawan yang terdiri dari prajurit infanteri, insinyur, dan ahli senjata kimia.
Tikus-tikus terowongan adalah kelompok eklektik yang dipilih karena karakteristiknya yang unik. Sebagian besar bertubuh pendek (sebagian besar kurang dari 5 kaki 5 inci atau 167 cm) dengan tubuh yang sedikit kekar. Pekerjaan ini juga membutuhkan ketangguhan mental yang khusus: merangkak berjam-jam dalam kegelapan yang sesak dan mengharapkan bahaya yang mematikan dapat meruntuhkan bahkan orang-orang yang paling berani sekalipun.
Beberapa tikus terowongan bahkan menanggalkan mantel seragam mereka. Tentara mulai masuk dengan membawa pistol dan senter, dan Angkatan Darat kemudian menambahkan kabel komunikasi, kompas, dan bayonet untuk membantu mereka memeriksa jebakan dan berkomunikasi ke permukaan.
Pekerjaan ini juga menuntut refleks secepat kilat dan tidak ada keraguan: konfrontasi dengan ular berbisa atau Viet Cong sering terjadi dalam jarak dekat. Tikus terowongan “harus memiliki pikiran yang selalu ingin tahu, nyali yang besar, dan keberanian yang tinggi untuk mengetahui apa yang harus disentuh dan apa yang tidak boleh disentuh agar tetap hidup-karena Anda dapat meledakkan diri Anda sendiri dalam sekejap.
“Banyak tikus terowongan menghindari kebiasaan buruk yang biasa dilakukan oleh sesama Prajurit: minum, merokok, permen, dan mengunyah permen karet dapat menumpulkan indera penciuman mereka dan membocorkan posisi mereka. Sebaliknya, mereka melatih diri mereka sendiri dan orang lain untuk bertahan hidup di bawah tanah.
Pintu masuk
Seringkali, mendapatkan akses masuk ke terowongan itu sulit karena pintunya sulit ditemukan tanpa pencarian yang cermat. Terowongan-terowongan itu umumnya tidak memiliki penerangan listrik dan ventilasi yang tersembunyi untuk meminimalkan jejak. Sebagian besar terowongan membutuhkan eksplorasi yang melelahkan untuk menemukannya dan tikus-tikus terowongan tiba di lokasi hanya setelah patroli rutin menemukan pintu masuk.
Menemukan pintu masuk tidak menjamin masuk: Viet Cong sering menjebak pintu atau meletakkan granat di pohon-pohon terdekat untuk membunuh Prajurit yang mencoba masuk ke dalam sistem terowongan. Begitu Prajurit mendapatkan akses ke sistem terowongan, tikus-tikus terowongan memiliki keputusan sulit untuk mengambil keputusan tentang masker gas mereka.
Masker gas mematikan suara dengan membuat napas Prajurit tampak lebih keras dan membatasi penglihatannya. Namun, sebagian besar tikus terowongan tidak dapat menarik diri dan mengenakan masker gas di dalam terowongan jika mereka menemukan gas beracun yang dilepaskan oleh Viet Cong yang melarikan diri.
Begitu berada di dalam jaringan terowongan, bahaya yang sebenarnya dimulai. Terowongan digali untuk menghilangkan gelombang kejut dari ledakan. Konstruksi ini juga menghalangi garis pandang para prajurit: penyergapan oleh Viet Cong bisa saja menunggu di setiap tikungan.
Sistem terowongan bisa menjadi rumah bagi ular berbisa (baik yang hidup di sana atau yang disimpan sebagai perangkap oleh Viet Cong) atau kalajengking di setiap sudut atau di lekukan dinding atau langkan tersembunyi. Laba-laba, nyamuk, dan kelelawar membuat para prajurit yang sudah gelisah menjadi terganggu dan teralihkan perhatiannya. Rintangan alam sudah cukup bagi para penjelajah modern untuk menghadapinya, tetapi itu adalah puncak gunung es bagi tikus terowongan.
“Pisau atau bayonet adalah favorit abadi: pisau sederhana ini adalah alat pengintai, pelucutan jebakan, pembasmi ular, dan senjata di satu tangan yang tidak pernah macet atau rusak.”
Baca juga : Nguyễn Văn Cốc – Pilot dengan Skor Tertinggi dalam Perang Vietnam
Baca juga : 02 Mei 1964, Kapal induk Amerika USNS Card ditenggelamkan oleh pasukan komando Vietnam Utara
Jebakan
Viet Cong membangun jebakan di sebagian besar sistem terowongan. Tentara perlawanan dapat menggunakan granat, gas beracun, jebakan pancang punji, dan ular berbisa yang ditambatkan. Tak satu pun dari jebakan ini yang memiliki ciri audio atau aroma yang dapat dikenali oleh tikus terowongan yang sedang menunggu untuk disergap.
Hanya ada sekitar 100 tikus terowongan Angkatan Darat di Vietnam dan sebagian besar tewas di terowongan atau dalam penyergapan di permukaan.
“Kadang-kadang, selama periode pengeboman besar-besaran atau pergerakan pasukan Amerika, mereka akan dipaksa untuk tetap berada di bawah tanah selama berhari-hari. Penyakit merajalela di antara orang-orang yang tinggal di terowongan, terutama malaria, yang merupakan penyebab kematian terbesar kedua setelah luka-luka akibat pertempuran.
Sebuah laporan Viet Cong yang tertangkap menunjukkan bahwa pada waktu tertentu, setengah dari satu unit Angkatan Bersenjata Pembebasan Rakyat (PLAF) mengidap malaria dan “seratus persen mengidap parasit usus yang signifikan.”
Di bawah tanah, tikus-tikus itu akhirnya beralih menggunakan senter berlensa merah, karena Viet Cong hanya menggunakan lampu putih dan lilin. Saat keluar dari terowongan, mereka bersiul dengan nada yang telah disepakati agar sosok mereka yang berlumpur tidak disangka sebagai gerilyawan Viet Cong.
Menghancurkan
Setelah tikus-tikus terowongan mendapatkan informasi, peralatan, atau tawanan yang dapat mereka temukan, mereka akan menghancurkan terowongan tersebut atau tidak akan menggunakannya lagi di masa depan. Tanah liat yang keras dan berlapis-lapis di dalam terowongan membuat operasi semacam itu menjadi sangat sulit.
Meruntuhkan pintu masuk terowongan dengan menyalakan campuran gas asetilena dan oksigen dengan muatan kecil bekerja dengan baik untuk terowongan yang lebih dangkal.
https://www.youtube.com/watch?v=JoPtN0B6iYs&t=11s
Baca juga : Insiden Teluk Tonkin 1964 : Titik Awal Masuknya Pasukan Amerika Ke Neraka Vietnam
Di dalam terowongan
Menurut seorang mantan perwira Viet Cong, tikus-tikus terowongan telah menghabisi lebih dari 12.000 gerilyawan dan menangkap lebih banyak lagi. Dalam satu operasi pada bulan Agustus 1968, tikus-tikus ini tidak hanya membunuh 3 orang Viet Cong tetapi juga menangkap 153 orang lainnya. Sebagian besar senjata dan peralatan Viet Cong yang ditangkap ditemukan oleh tikus-tikus terowongan.
Dalam satu operasi, tikus-tikus terowongan menemukan 6.000 pon(2.721 kg) beras dan 40 pon (18 kg) garam di dalam terowongan sepanjang 120 kaki (36 m). Kompleks bawah tanah lainnya mencakup 2.000 meter dan menghasilkan kamera, film, mesin cetak, dan mesin ketik, di samping simpanan senjata dan amunisi.
Satu tikus terowongan menemukan tank M-48 Patton yang hilang yang digunakan Viet Cong sebagai pusat komando dan yang lainnya secara rutin menemukan artileri dan mortir yang tersembunyi. Pada tahun 1970, tikus-tikus terowongan menemukan simpul intelijen sinyal utama di bawah tanah. Para pemecah kode Viet Cong telah mencegat, memecahkan kode, dan menerjemahkan setiap transmisi dari Divisi Amerika.
Wisata di Terowongan Cu Chi
Secara keseluruhan, setidaknya 45.000 pria dan wanita Vietnam dikatakan telah tewas dalam mempertahankan terowongan Cu Chi selama Perang Vietnam. Pada tahun-tahun setelah jatuhnya Saigon pada tahun 1975, pemerintah Vietnam melestarikan terowongan Cu Chi dan memasukkannya ke dalam jaringan taman peringatan perang di seluruh negeri.
Pengunjung yang datang ke Vietnam sekarang dapat merangkak melalui beberapa area terowongan yang lebih aman, melihat pusat komando dan jebakan, menembakkan senapan AK-47 di lapangan tembak, dan bahkan menyantap hidangan yang menyajikan makanan khas yang biasa disantap oleh para tentara yang tinggal di terowongan.
Baca juga : 30 April 1975, Fall of Saigon/Kejatuhan Saigon : Vietnam Selatan menyerah
