EA-3B Skywarrior: Dari Pembom Strategis hingga Platform Pengintaian - Zona Perang

The Whale: Kisah EA-3B Skywarrior, Pahlawan Pengintaian Elektronik Perang Dingin
Douglas EA-3B Skywarrior: Dari Pembom Nuklir hingga Pengisian Bahan Bakar Udara
Douglas EA-3B Skywarrior adalah pesawat tempur yang legendaris dalam sejarah penerbangan militer, dikenal karena perannya yang unik dan inovatif sebagai pesawat pembom strategis dan platform pengintaian. Dirancang oleh Douglas Aircraft Company, Skywarrior menjadi salah satu pesawat terbesar yang pernah dioperasikan oleh Angkatan Laut Amerika Serikat, dan memiliki banyak keunggulan yang membuatnya menonjol di antara pesawat-pesawat sejenisnya.

ZONA PERANG(zonaperang.com) Douglas EA-3B Skywarrior lahir dari kebutuhan akan pesawat pengebom strategis oleh Angkatan Laut Amerika Serikat dan menjadi salah satu pesawat paling serbaguna dan paling lama bertugas dalam sejarah penerbangan angkatan laut. Dicetuskan oleh Ed Heinemann, salah satu insinyur terbaik saat itu, dan dibangun oleh Douglas Aircraft Company, Skywarrior pertama kali mengudara pada tanggal 28 Oktober 1952. Pesawat ini secara resmi mulai beroperasi pada tahun 1956 dan terus beroperasi hingga akhirnya pensiun dari tugas aktif pada tanggal 27 September 1991.

‘Dikenal sebagai “The Whale” karena ukurannya yang besar, Skywarrior memegang peran penting selama Perang Dingin, terutama dalam misi pengintaian, peperangan elektronik, dan pengumpulan intelijen. ‘

Peran layanannya akan sangat berbeda dari tujuan awalnya untuk membawa muatan nuklir. Nantinya, ia akan menjadi salah satu platform terpenting untuk peperangan elektronik, pengintaian udara taktis, dan pengisian bahan bakar udara berkapasitas tinggi. Fleksibilitas dalam misi dan adaptasi ini memberinya salah satu masa layanan terpanjang dari semua pesawat berbasis kapal induk dan membuatnya mendapat julukan “Paus” karena ukurannya yang besar dan bobotnya yang substansial.

Pembom strategis

Selain F-14 Tomcat, Skywarrior adalah satu-satunya pesawat serang Angkatan Laut AS yang dirancang sebagai pembom strategis yang terlibat layanan skala penuh, yang lainnya adalah pendahulunya, North American AJ Savage. North American A-5 Vigilante yang berbasis di kapal induk secara singkat mengambil alih peran serangan nuklir strategis pada awal 1960-an. Namun, ketika strategi berubah untuk menempatkan ketergantungan yang lebih besar pada kapal selam Rudal Balistik Armada dan kapal induk dihapus dari daftar SIOP/Single Integrated Operational Plan, misi Vigilante dibentuk kembali menjadi pengintaian udara taktis berbasis kapal induk.

Mungkin turunan Skywarrior yang paling terkenal, B-66 Destroyer bertugas selama beberapa waktu sebagai pembom taktis, pesawat perang elektronik, dan sebagai platform pengintaian bagi Angkatan Udara AS hingga awal 1970-an.

Douglas A-3 Skywarrior, A-4 Skyhawk dan Vought F-8 Crusader

Mengisi bahan bakar sambil diisi

Dalam Perang Vietnam, varian EA-3 melakukan misi ELINT yang sangat penting dari kapal induk dan pangkalan darat. Sebagai pelengkap Lockheed EP-3 yang lebih besar, ia melanjutkan layanan ELINT ke Badai Gurun 1991. Varian EA-3B secara khusus diadaptasi untuk intelijen elektronik melawan Pakta Warsawa; ia mulai menerbangkan serangan mendadak di sebagian besar wilayah dunia pada tahun 1956. Ia membawa tujuh orang: tiga awak pesawat dan empat spesialis dalam peperangan elektronik. Ia menyediakan kemampuan pengintaian yang unik selama Perang Dingin dan Perang Vietnam.

Mungkin misi paling luar biasa yang pernah dilakukan dengan pesawat ini mungkin pada pertengahan Mei 1967 ketika Operasi Rolling Thunder dilakukan. Letnan Komandan Don Alberg menerbangkan tanker KA-3 Skywarrior; Penerbangan tersebut dilakukan untuk pengisian bahan bakar udara yang sangat sulit – yang menggarisbawahi keserbagunaan pesawat dan awaknya. Alberg Skywarrior mengisi bahan bakar dua F-8 Crusader sementara secara bersamaan diisi bahan bakar oleh USAF KC-135 Stratotanker. Balet udara yang sangat rumit ini dilakukan di dekat garis pantai musuh dan menunjukkan betapa pentingnya pengisian bahan bakar udara untuk mendukung operasi tempur.

Dengan mengatasi tantangan misi tersebut – masalah mekanis helikopter penyelamat dan kebutuhan mendesak bagi awak Skywarrior, mereka mampu menjaga F-8 tetap mengudara hingga mereka dapat kembali ke kapal induk. Awak KC-135, yang awalnya menghadapi pengadilan militer karena meninggalkan pos mereka, kemudian menerima Distinguished Flying Cross karena menyelamatkan nyawa.

Desain dan Peran Utama Skywarrior

Douglas Skywarrior, yang memulai debutnya pada akhir 1950-an, awalnya dirancang sebagai pesawat pembom nuklir yang mampu meluncur dari dek kapal induk. Keunggulan desainnya terletak pada kemampuannya membawa muatan berat dengan jangkauan yang sangat luas. Namun, peran ini dengan cepat berubah seiring perkembangan teknologi rudal dan pesawat tempur yang lebih modern.

Pada era Perang Dingin, Skywarrior versi EA-3B diadaptasi menjadi pesawat pengintai elektronik (ELINT) dan pengumpulan sinyal intelijen (SIGINT). Pesawat ini dilengkapi dengan peralatan canggih yang memungkinkan kru untuk memantau komunikasi musuh, mengumpulkan data radar, dan melacak aktivitas militer negara-negara Blok Timur, terutama Uni Soviet. Kemampuan pengawasan strategis ini sangat penting bagi operasi-operasi militer AS di seluruh dunia.

Kemampuan Peperangan Elektronik

Salah satu kelebihan besar EA-3B Skywarrior adalah kemampuannya untuk mengganggu dan mengacaukan sistem radar dan komunikasi lawan. Dalam misi-misi yang penuh risiko, pesawat ini kerap terbang mendekati wilayah udara musuh untuk menyadap dan menganalisis sinyal-sinyal penting. Dengan dukungan dari Skywarrior, kapal induk AS dan armada sekutunya mampu menjalankan operasi dengan lebih aman dan efektif, terutama dalam menghadapi ancaman serangan udara dan rudal yang semakin canggih dari Soviet dan sekutunya.

“Varian EA-3B dimodifikasi untuk intelijen elektronik terhadap Pakta Warsawa. Misi diterbangkan ke seluruh dunia mulai tahun 1956, dengan Angkatan Udara AS EB-47 Stratojet yang menerbangkan misi serupa.”

Misi-Misi Ikonik dan Peran dalam Konflik Besar

EA-3B Skywarrior memiliki sejarah panjang dalam berbagai operasi penting, terutama selama Perang Vietnam dan beberapa konflik besar lainnya. Dalam misi-misinya, pesawat ini kerap melakukan patroli di atas Laut China Selatan dan Teluk Tonkin, di mana ancaman dari pasukan Vietnam Utara dan Soviet sangat tinggi. Pesawat ini berperan penting dalam mengumpulkan intelijen untuk operasi udara Angkatan Laut AS, memberikan data penting yang membantu perencanaan dan pelaksanaan serangan yang tepat.

Selain itu, Skywarrior juga digunakan dalam Operasi Desert Storm pada tahun 1991, meski di usia senja, untuk mendukung peperangan elektronik dan membantu pesawat-pesawat tempur sekutu menghindari radar dan sistem pertahanan Irak.

Akhir Karir Sang “Pahlawan Udara”

EA-3B Skywarrior akhirnya pensiun pada tahun 1991, setelah lebih dari tiga dekade beroperasi. Meskipun digantikan oleh pesawat yang lebih modern seperti EA-6B Prowler, Skywarrior meninggalkan warisan yang mendalam dalam sejarah penerbangan militer. Dengan berbagai misinya yang berbahaya namun penting, Skywarrior menjadi simbol kekuatan intelijen udara AS selama Perang Dingin.

A-3 kemudian digunakan dalam peran tanker (KA-3B), pengintaian fotografi (RA-3B), pengintaian elektronik (EA-3B), dan peperangan elektronik (ERA-3B, EKA-3B).

Karakteristik umum

Awak: 3

Panjang: 76 kaki 4 inci (23,27 m)

Bentang sayap: 72 kaki 6 inci (22,10 m)

Tinggi: 22 kaki 9,5 inci (6,947 m)

Luas sayap: 812 kaki persegi (75,4 m2)

Berat kosong: 39.409 lb (17.876 kg)

Berat kotor: 70.000 lb (31.751 kg)

Berat lepas landas maksimum: 82.000 lb (37.195 kg)

Pembangkit tenaga: 2 × mesin turbojet Pratt & Whitney J57-P-10, daya dorong 10.500 lbf (47 kN) masing-masing kering, 12.400 lbf (55 kN) dengan injeksi air

Kinerja

Kecepatan maksimum: 530 kn (610 mph, 980 km/jam) pada ketinggian 10.000 kaki (3.000 m)

Kecepatan jelajah: 520 kn (600 mph, 960 km/jam)

Jangkauan: 1.825 mil laut (2.100 mil, 3.380 km)

Jangkauan feri: 2.520 mil laut (2.900 mil, 4.670 km)

Ketinggian layanan: 41.000 kaki (12.000 m)

Batas g: +3,4

Beban sayap: 86,2 lb/kaki persegi (421 kg/m2)

Daya dorong/berat: 0,357

Persenjataan

Senjata internal: 2 × meriam M3L 20 mm di menara ekor

Bom: 12.800 pon (5.800 kg) bom jatuh bebas atau ranjau, termasuk kombinasi apa pun; 12 × 500 pon (230 kg) bom Mark 82 atau 6 × 1.000 pon (450 kg) Mark 83 bom atau 8 × 1.600 pon (730 kg) bom penembus baja atau 4 × 2.000 pon (910 kg) bom atau 1 × senjata nuklir jatuh bebas