23 Februari 1903, Kuba menyewakan Teluk Guantanamo kepada Amerika Serikat - Zona Perang

Teluk Guantanamo adalah duri di sisi Kuba

Kehadiran kontroversial

Tetapi bagi Kuba yang Komunis, kontroversi berasal dari kehadiran orang Amerika di tanah Kuba. Tanah di sekitar mulut Teluk Guantanamo pertama kali disewakan ke AS seluas 117km persegi untuk pangkalan angkatan laut dan stasiun batu bara pada tahun 1903. Hal ini yang membuat pangkalan menjadi basis angkatan laut Amerika tertua di luar negeri.

Setelah revolusi tahun 1959, Fidel Castro menolak untuk menerima cek sewa tahunan Amerika yang hanya sebesar $4,085 (£2,350)setelah tahun 1974 setelah sebelumnya pembayaran dalam bentuk emas hingga 1934 lalu diubah dengan mencocokkan nilai emas dalam dolar sebelum akhirnya ditetapkan hanya dalam dollar saja.

Dia mencela pangkalan itu sebagai ilegal, dengan alasan bahwa Kuba telah dipaksa untuk menerimanya sebagai syarat kemerdekaan. Tetapi perjanjian itu hanya dapat dicabut jika kedua penandatangan setuju.

Penjara

Sejak tahun 2002, pangkalan angkatan laut telah berisi sebuah penjara militer, bagi para pejuang yang diduga melanggar hukum yang ditangkap di Afghanistan, Irak, dan tempat-tempat lain selama Perang Melawan Teror. Banyak kasus penyiksaan tahanan oleh militer AS, dan penolakan mereka atas perlindungan di bawah Konvensi Jenewa

Landasan Udara dan restoran cepat saji

Naval station ini memiliki 2 landasan pacu dan sejumlah restoran cepat saji seperti McD, Subway, KFC, Tacobell yang dimiliki dan diopersikan oleh anggota angkatan laut untuk meningkatkan moral pasukan yang berada di dalamnya(satu satunya restoran cepat saji yang beropersi di tanah Kuba). Tidak ada kesempatan dan akses bagi penduduk lokal untuk mengaksesnya

Keheningan radio

Teluk itu jauh lebih tidak damai di tahun-tahun pasca-revolusioner itu.

Kapal penangkap ikan awalnya melewati perairan yang dikontrol AS ke laut terbuka tetapi dibatasi di bagian dalam setelah seorang Kuba ditembak dan dibunuh.

“Tangkapan terbaik ada di zona mereka,” tegas Alexander Perez, menunjuk perairan yang lebih dalam di sekitar pangkalan AS, yang sekarang terlarang bagi Kuba.

“Kami hanya menunggu, berdoa, agar orang Amerika pergi,” tambah nelayan itu.

Sebuah jalan belakang dari tepi laut, blok perumahan bergaya Soviet dipulas dengan slogan-slogan revolusioner dengan cat pudar.

Pekerja duduk menjahit bunga layu menjadi karangan bunga kecil, dengan radio diputar di samping mereka.

Program radio Amerika

Media pemerintah Kuba adalah satu-satunya pilihan akhir-akhir ini tetapi penduduk biasa mengambil program dari pangkalan AS.

“Orang-orang sangat menyukai olahraga ini,” kenang Javier. “Tapi kita tidak mendapatkan apa-apa lagi. Sepertinya sinyalnya diblokir.”

Tempat ini juga terasa terputus dengan cara lain.

Caimanera adalah kota terdekat dengan pangkalan AS dan pengunjung memerlukan izin khusus untuk melewati pos pemeriksaan Kuba di pintu masuknya.

Hasilnya adalah sedikit pariwisata, yang berarti minimal pengaruh luar atau uang tunai.

Satu-satunya hotel tampak kosong dan tidak ada tanda-tanda bisnis kecil yang dijalankan secara pribadi yang sekarang umum di tempat lain.

Jatah

Penduduk mendapatkan jatah daging dan susu ekstra untuk mengimbangi pembatasan dan untuk membuat mereka tetap setia, berhadapan dengan musuh ideologis Kuba.

Di klub anak-anak yang dikelola negara, para pensiunan menari salsa di antara lukisan dinding kartun dan seorang wanita menyatakan Caimanera “garis pertahanan pertama melawan imperialisme”.

Melarikan diri

Teluk itu pernah menarik orang Kuba yang kurang “revolusioner” yang mencoba melarikan diri dari pulau dengan rakit reyot.

Tetapi pada tahun 1995 pemerintah menyelesaikan penghalang untuk mencegah mereka mencapai pangkalan AS dan untuk “mencegah serangan” dari sisi lain.

“Ada sangat sedikit kasus sekarang, hanya orang yang tertipu oleh mereka yang mengatakan itu mudah,” kata Danilo Rodriguez, bos perusahaan perikanan milik negara.

Wind turbines atop John Paul Jones Hill, the highest point on the base

Lalu lintas dua arah

Tapi selalu ada lalu lintas antara kedua belah pihak.

Selama bertahun-tahun, ribuan orang Kuba dipekerjakan di pangkalan AS. Orang British West Indians juga datang mencari pekerjaan dan menetap.

Pensiun

AS berhenti mempekerjakan begitu Kuba menjadi komunis pada tahun 1959, tetapi banyak dari mereka yang masih bekerja pada saat itu tetap bekerja dan diberi imbalan pensiun AS yang cukup besar saat pensiun.

“Saya pergi ke gerbang dan mengumpulkan uang untuk sisa [pensiunan] dan membawanya ke Guantanamo,” Rodi Rodriguez menjelaskan dalam bahasa Inggris beraksen India Barat yang dia ambil selama hampir empat dekade bekerja bersama orang Jamaika.

Pengendali bahan toko yang pernah bekerja, sesuai dengan jabatannya, masih memiliki sertifikat prestasi dari pangkalan lengkap dengan stempel Departemen Pertahanan AS.

“Saya tidak punya masalah,” katanya tentang bos Amerika-nya, dan menjelaskan pengiriman gumpalan dolar AS ke segelintir pensiunan yang masih hidup dan janda pekerja setiap bulan.

Hubungan diplomatik

Ini bukan satu-satunya interaksi lintas batas.

AS dan Kuba memutuskan hubungan diplomatik pada 1960-an tetapi sejak pertengahan 1990-an delegasi militer bertemu setiap bulan di Guantanamo tanpa gembar-gembor.

Mereka bahkan melakukan latihan bersama untuk bencana alam.

‘Plot pembunuhan’

Sebelum revolusi, kontak jauh lebih besar.

Guantanamo dulunya penuh dengan klub, hotel, dan bar bernama Amerika. Sejarawan kota Jose Sanchez percaya ada lebih banyak penutur bahasa Inggris di sini daripada di tempat lain di Kuba.

Pada 1930-an, pangkalan militer diperluas, memberikan ledakan bagi bisnis lokal – termasuk prostitusi.

Rumah bordir

“Ini adalah rumah bordil terbesar di Karibia,” keluh Sanchez, saat mengunjungi bekas distrik lampu merah. Dia menunjukkan rumah-rumah kayu bobrok, dibagi menjadi kamar-kamar untuk digunakan setiap jam oleh marinir AS.

Kuba mengatakan bahwa setelah revolusi, pangkalan berubah dari ancaman moral menjadi risiko keamanan.

Rencana pembunuhan

“Ada pembunuhan: penjaga perbatasan, nelayan, pekerja. Sebagian besar agresi yang diluncurkan di wilayah ini direncanakan di pangkalan AS,” bantah Sanchez.

“Bahkan ada rencana untuk membunuh Raul Castro, dan senjata serta orang-orang datang dari sana,” klaimnya.