Ada Kapal Kiamat sebelum munculnya E-4B “Doomsday Plane” - Zona Perang

Ada Kapal Kiamat yang Siap Melewati Armageddon Nuklir Sebelum Pesawat Kiamat lahir
Seandainya perang nuklir pecah, dua presiden yang berbeda bisa saja mencari perlindungan di atas kapal ‘Gedung Putih Terapung’ milik Angkatan Laut yang unik

ZONA PERANG(zonaperang.com) Di antara rencana pemerintah AS yang terus berkembang mengenai apa yang harus dilakukan dalam konfrontasi nuklir habis-habisan, beberapa di antaranya yang paling sedikit diketahui melibatkan kapal perang yang dimodifikasi secara besar-besaran yang dikerahkan pada salah satu periode paling menegangkan antara Uni Soviet dan Amerika Serikat.

Seandainya Perang Dingin memanas, Presiden AS kemungkinan besar akan mengambil keputusan dalam “pertukaran nuklir” dari salah satu Gedung Putih terapung yang luar biasa ini. Kapal-kapal yang menakjubkan ini dalam segala hal merupakan bagian dari nenek moyang ‘pesawat kiamat’ yang ada saat ini. pos komando lintas udara E-4B Nightwatch aircraft.

Program ini secara resmi dikenal sebagai National Emergency Command Post Afloat, atau NECPA, diucapkan ‘neck-pa.’ Program ini akhirnya menghasilkan dua kapal yang diperlengkapi secara khusus, yang pertama, USS Northampton, memulai misi barunya pada bulan Maret 1962.

Gambar sampul: USS Wright sebagai CC-2 di lepas pantai California Selatan pada bulan September 1963. USS Wright (CVL-49/AVT-7) adalah kapal induk ringan kelas Saipan milik Angkatan Laut AS, yang kemudian diubah menjadi kapal komando CC-2. Ini adalah kapal kedua bernama “Wright”. Wright pertama (AV-1) diberi nama untuk Orville Wright; yang kedua menghormati kedua saudara Wright: Orville dan Wilbur – perintis penerbangan dengan mesin pertama

USS Northampton, sekitar tahun 1959, saat masih dilengkapi sebagai kapal penjelajah ringan komando.

Baca juga : Menghitung Mundur Perang Akhir Zaman

Kapal komando dan kendali

Northampton telah dibangun sebagai kapal penjelajah berat kelas Oregon City, empat di antaranya ditugaskan segera setelah Perang Dunia II. Northampton selesai dibangun sebagai kapal penjelajah ringan komando, CLC-1, memasuki layanan pada tahun 1953 dan kemudian berfungsi terutama sebagai kapal andalan Armada Atlantik. Karena peran aslinya, kapal perang ini sudah dilengkapi dek tambahan untuk ruang komando dan kendali.

Diadaptasi untuk peran NECPA, Northampton direklasifikasi menjadi kapal komando pertama, CC-1, dan berbasis di Norfolk, Virginia, mudah dijangkau dari Washington, D.C. Nama kodenya adalah “Sea Ruler.” Pada saat krisis, presiden dan para pembantu terdekatnya akan diterbangkan dengan helikopter Korps Marinir AS ke perairan pesisir timur, untuk menaiki kapal Northampton.

Modifikasi yang dilakukan untuk mempersiapkan kapal agar dapat berperan dalam potensi Armageddon sangat luas, seperti yang diamati oleh Garrett M. Graff dalam bukunya mengenai rencana Kiamat pemerintah AS, Raven Rock: Kisah Rencana Rahasia Pemerintah AS untuk Menyelamatkan Dirinya Sendiri — Sementara Kita Semua Mati:

“Lebih dari empat puluh ton peralatan, termasuk enam puluh pemancar dan penerima, memungkinkannya memproses 3.000 pesan sehari (dianggap pada saat itu merupakan suatu prestasi), dan Angkatan Laut mengklaim sistem komunikasi yang kuat memungkinkan kapal tersebut mencetak rekor dunia sebagai yang tercepat. pesan ke seluruh dunia, hanya membutuhkan waktu delapan persepuluh detik.”

Setahun setelah Northampton memulai peran NECPA-nya, Angkatan Laut menambahkan ‘Gedung Putih Terapung’ kedua ke armadanya – USS Wright, dengan nama sandi “Zenith,” dan juga berbasis di Norfolk.

Kapal perang ini telah selesai dibangun sebagai kapal induk ringan kelas Saipan yang pertama kali memasuki layanan pada tahun 1947 sebelum dinonaktifkan pertama kali pada tahun 1956. Meski awalnya diperuntukkan untuk digunakan sebagai transportasi pesawat tambahan, Wright malah diubah di Galangan Kapal Angkatan Laut Puget Sound sebagai kapal induk. kapal komando kedua, CC-2.

Kapal komunikasi paling canggih pada masanya

Bahkan dengan perlengkapan yang lebih lengkap daripada Northampton, Graff menggambarkan Wright sebagai “platform komunikasi paling canggih yang pernah ditempatkan di laut” – setidaknya sejak tahun 1963. Bekas dek penerbangan kapal menjadi semakin didominasi oleh antena, yang tertinggi adalah tiang tiang setinggi 156 kaki (47 m) yang dihiasi antena troposcatter.

Siaran pers Angkatan Laut segera setelah kapal tersebut memasuki layanan dengan antusias:

“Wright memiliki fasilitas komunikasi terluas yang pernah dipasang di kapal. ‘Voice of Command’-nya dapat didengar oleh kapal, pesawat terbang, dan stasiun di seluruh dunia. Ruang komando Wright memiliki fasilitas untuk presentasi tipe teater yang mirip dengan pos komando di darat, termasuk peralatan proyeksi dan layar film besar. Secara keseluruhan, terdapat ruang untuk operasi perang, pembuatan plot, bagan dan grafik, tindakan darurat, pengarahan, dan konferensi. Di dek antena disusun sistem antena pemancar terbesar dan terkuat yang pernah dipasang di kapal angkatan laut. Seluruh ruangan diberikan kepada mesin teletype kapal, yang masing-masing mampu menerima pesan masuk dengan kecepatan 100 kata per menit. Wright mampu menangani pesan dalam sehari sebanyak jumlah stasiun komunikasi besar berbasis pantai.”

Bekas ruang hanggar di bawah dek kini diisi dengan pusat operasi, dengan wilayah kerja dan akomodasi untuk 200 spesialis komunikasi, yang mencakup sekitar 1.000 awak. Ada juga tim yang terdiri dari 17 perwira dan 22 personel tamtama dari Kepala Staf Gabungan, yang akan mengelola ‘Gedung Putih Terapung’ dalam keadaan darurat. Jumlah kru juga dapat ditambah jika diperlukan, untuk mengatasi berbagai kemungkinan.

Sedangkan bagi presiden, mereka diberikan apa yang digambarkan Graff sebagai “ruangan berkarpet yang rumit,” yang dilengkapi dengan “hampir selusin telepon dengan kode warna berbeda yang terhubung ke berbagai bagian struktur komando militer negara.” Pusat operasi darurat, yang biasanya tetap terkunci, memiliki meja panglima tertinggi dan personel hanya dapat masuk dengan petugas keamanan. Sesuai dengan peran presiden, Wright memiliki tiga ruang makan “bertema”, di mana koki terlatih menyediakan makanan dan api unggun menambah suasana.

USS Wright terlihat pada tahun 1967 dengan dek yang tidak terlalu berantakan, tetapi dengan antena komunikasi yang besar

Baca juga : Siapa Pemilik Tanah Palestina?

Sisa Militer Amerika

Dengan moto Vox Imperii, atau “suara para pemimpin,” Wright akan menggunakan susunan antenanya untuk menjaga kontak dengan tiga fasilitas pantai yang dibangun khusus, yang pada gilirannya akan berkomunikasi dengan sisa militer AS.

Jika ketiga stasiun tersebut hancur, atau komunikasi dengan stasiun tersebut hilang, Wright dapat mengerahkan helikopter tak berawak Kaman QH-43 Huskie, versi unik dari desain Kaman yang dapat mengangkat antena frekuensi super sangat rendah sejauh dua mil ke udara dan berkomunikasi dengan kapal selam Angkatan Laut di seluruh dunia. Secara keseluruhan, ada ruang di dek untuk mengangkut tiga helikopter. Prinsip yang sama dari antena frekuensi sangat rendah digunakan hingga hari ini oleh pesawat Boeing E-6B Mercury milik Angkatan Laut.

Untuk pengoperasian di lingkungan nuklir, Wright dilengkapi dengan filter udara khusus sehingga awak kapal dapat terlindungi dari dampak buruk, sementara geladak akan dicuci dengan sistem air asin.

Kapal Selam

Ada juga rencana untuk mengubah kapal induk kelas Saipan lainnya, kapal utama kelas tersebut menjadi konfigurasi NECPA, menjadi CC-3, namun rencana ini dengan cepat ditinggalkan dan sebagai gantinya, kapal ini menjadi platform relai komunikasi. Pemikiran juga diberikan pada platform NECPA yang lain, dan bahkan lebih dapat bertahan, berdasarkan kapal selam bertenaga nuklir USS Triton (SSRN-586), namun hal ini tidak pernah berkembang melampaui penelitian pada pertengahan tahun 1960an.

Prinsip operasi di balik NECPA mengharuskan salah satu dari dua kapal ini berada di laut secara permanen, dengan tugas bergilir setiap dua minggu. Dengan cara ini, setidaknya salah satu kapal mendapat perlindungan lebih dari serangan mendadak dari Uni Soviet. Dalam skenario seperti itu, atau saat ketegangan negara adidaya meningkat, presiden dan pemimpin nasional lainnya akan dipindahkan ke kapal yang sedang bertugas.

Pilihan pertama Pentagon

Dalam praktiknya, kapal NECPA yang berada di laut akan berpatroli di sekitar Pesisir Timur AS, umumnya di wilayah antara Nova Scotia di utara dan Karibia di selatan, namun biasanya beroperasi dalam jangkauan wajar dari Washington, D.C. Selama perjalanan kepresidenan ke luar negeri negara-negara tersebut, salah satu kapal NECPA sering mengikuti mereka, termasuk pada kunjungan Presiden Lyndon B. Johnson ke Uruguay pada tahun 1967, dan ke El Salvador pada tahun berikutnya.

Seperti yang diungkapkan Graff, meski kurang dikenal saat ini, kapal NECPA dianggap, pada saat itu, sebagai pilihan yang paling memungkinkan untuk mengevakuasi presiden dan staf mereka, sebelum terjadi serangan nuklir. Memang benar, kedua kapal tersebut tampaknya menjadi pilihan pertama Pentagon untuk skenario seperti itu sejak diperkenalkannya Northampton pada tahun 1962 hingga pertengahan masa jabatan pertama Nixon, yang berlangsung dari tahun 1969 hingga 1974.

Patut diingat bahwa, pada awalnya, instalasi berbasis darat yang diperkeras untuk “kesinambungan pemerintahan” dianggap cukup dapat bertahan, terutama karena bom atom pertama tidak sekuat yang dikerahkan pada tahun-tahun terakhir Perang Dingin. Segalanya berubah total dengan munculnya rudal balistik antarbenua (ICBM) pertama, yang memberikan kombinasi kecepatan yang mengerikan (mengurangi waktu peringatan menjadi 15-30 menit) dan akurasi, ditambah hadirnya senjata termonuklir yang jauh lebih destruktif untuk mempersenjatai mereka.

QH-43G versi drone dari Kaman HH-43 Huskie adalah helikopter yang dikembangkan dan diproduksi oleh produsen helikopter Amerika Kaman Aircraft. Hal ini mungkin paling khas karena penggunaan rotor kembar yang saling terhubung, yang sebagian besar dirancang oleh insinyur penerbangan Jerman Anton Flettner.

EC- 135J Night Watch

Pada periode di mana kapal-kapal komando ini bertugas, pilihan lain yang tersedia untuk mengevakuasi para pemimpin AS adalah dengan memperkuat fasilitas di darat, yang dapat dihancurkan oleh serangan langsung menggunakan ICBM termonuklir, atau pos komando lintas udara seperti EC- 135J Night Watch, yang memulai misinya pada tahun 1962, tetapi hanya dapat menghabiskan waktu terbatas di udara sebelum harus mendarat.

Pada saat yang sama, meningkatnya kerentanan fasilitas bawah tanah yang ada menyebabkan Amerika Serikat mempertimbangkan pembangunan bunker berpelindung super, termasuk Pusat Komando Bawah Tanah Dalam.

Mantan pilot C-135 Robert Hopkins menjelaskan bahwa EC-135J, meskipun disebut-sebut mampu terbang tanpa batas waktu dengan pengisian bahan bakar di udara, akan mulai kehabisan oli mesin antara 72 dan 96 jam. Para perencana perang nuklir berasumsi bahwa 72 jam adalah batasnya.

Selain itu, ketersediaan kapal tanker untuk mengisi bahan bakar jet selama pertukaran nuklir penuh harus diragukan. “Setelah 48 jam, atau lebih cepat, kru akan kehabisan makanan dan air (terutama) dan kelangsungan hidup manusia setelah itu menjadi membosankan,” kata Hopkins.

AL Soviet yang masih terbatas

Sebagai perbandingan, kapal NECPA dapat tetap beroperasi selama berminggu-minggu di laut dan menawarkan tingkat kemampuan bertahan hidup yang tinggi. Terlebih lagi, hal ini juga memberikan banyak ruang bagi staf untuk mengelola keamanan nasional dan perencanaan perang, serta redundansi yang cukup besar dalam hal komunikasi untuk menjaga hubungan sepanjang rantai komando.

Seberapa kuatkah kapal-kapal NECPA bertahan dalam perang penembakan masih menjadi pertanyaan. Tentu saja, kemampuan mereka untuk bertahan melalui pertukaran nuklir terutama disebabkan oleh fakta bahwa mereka diharapkan menghindari pertemuan dengan Angkatan Laut Soviet yang, pada periode ini, masih membangun kemampuan perairan birunya.

Namun, kedua kapal tersebut memiliki persenjataan yang terbatas. USS Northampton awalnya dilengkapi empat senjata serba guna 5 inci, tetapi akhirnya hanya memiliki satu menara belakang, sementara Wright memiliki serangkaian senjata Bofors 40 mm untuk memberikan daya tembak anti-pesawat. Beberapa laporan menyatakan bahwa mereka juga mempertahankan sensor perang anti-kapal selam dan sistem pendukung lainnya yang akan memberi mereka kesadaran situasional organik pada tingkat tertentu.

Di sisi lain, jika Angkatan Laut Soviet melacak kapal NECPA yang tidak terlindungi, mereka berpotensi menjadi sasaran empuk kapal selam yang membayangi. Memang benar, Graff mencatat bahwa ada rumor di antara awak kedua kapal tersebut bahwa Angkatan Laut AS menyediakan salah satu kapal selamnya sendiri sebagai pengawal saat dikerahkan di laut.

Kapal selam Kiamat yang tidak pernah ada: piket radar USS Triton terlihat pada tahun 1959

Krisis Rudal Kuba

Untungnya, tidak satu pun dari kapal NECPA yang pernah digunakan dalam situasi krisis nuklir, namun setidaknya kapal-kapal tersebut bersiaga pada saat terjadi ketegangan Perang Dingin. Northampton disiagakan selama Krisis Rudal Kuba pada tahun 1962, sedangkan Wright dipanggil selama Insiden Pueblo pada tahun 1968 ketika sebuah kapal intelijen Angkatan Laut AS diserang dan ditangkap oleh pasukan Korea Utara.

Baik Presiden John F. Kennedy maupun Johnson menghabiskan malam di atas kapal NECPA, selama latihan, serta selama tur luar negeri yang disebutkan di atas. Mungkin peristiwa paling penting dalam nasib kapal-kapal ini terjadi ketika Presiden Johnson kembali dari Uruguay dengan kapal Wright pada tahun 1967. Pada tanggal 17 April, Komando Udara Strategis berhasil menggunakan pesawat EC-135 untuk meluncurkan ICBM Minuteman II yang tidak bersenjata dari silonya. Hal ini baru pertama kali tercapai dan menjadi tanda bahwa posko lintas udara adalah masa depan pasukan posko Kiamat.

Terlebih lagi, pada akhir dekade ini, munculnya satelit mata-mata Soviet membuat kapal-kapal NECPA yang lamban tidak lagi aman dari pengintaian – setiap pergerakan mereka kini berpotensi dapat dilacak, sehingga menempatkan mereka di bawah kekuasaan Angkatan Laut Soviet yang semakin cakap. Kapal perang permukaan, kapal selam, dan pesawat terbang pun bisa saja menimbulkan risiko.

Angkatan Laut AS meninggalkan program NECPA sekitar tahun 1970an dan kedua kapal tersebut dinonaktifkan pada tahun yang sama sebelum akhirnya dijual sebagai barang bekas: Northampton pada tahun 1977 dan Wright pada tahun 1980.

E-4B “Nightwatch”

Saat ini, tugas kedua kapal ini terutama dilakukan oleh armada empat pesawat E-4B milik Angkatan Udara A.S. Umumnya disebut sebagai “Pesawat Hari Kiamat”, pesawat ini menyediakan pos komando lintas udara yang kuat dan dapat bertahan yang menawarkan platform bagi Presiden Amerika Serikat dan Menteri Pertahanan, melalui mekanisme yang dikenal sebagai National Command Authority (NCA), untuk memulai serangan nuklir.

Namun, seperti kapal-kapal NECPA sebelumnya, mereka juga diperlengkapi untuk mendukung serangkaian operasi militer besar lainnya atau respons terhadap kemungkinan besar lainnya, seperti bencana alam berskala besar. Namun, E-4B sekarang merupakan pesawat tua, berasal dari tahun 1970an, dan sedang dalam tahap awal untuk digantikan oleh platform baru, kemungkinan juga didasarkan pada badan pesawat Boeing 747.

Air Force One VC-25

Selain itu, Air Force One VC-25A juga melakukan bagian dari misi “kesinambungan pemerintahan” dan dimaksudkan untuk beroperasi dalam situasi yang paling menuntut, termasuk kiamat nuklir. Air Force One telah dimodernisasi untuk menjaga komunikasi dengan lebih baik dengan siapa pun di darat atau di udara dan untuk tetap mengikuti situasi yang sedang berlangsung dengan cepat.

Inisiatif untuk menjadikannya pos komando yang lebih efektif bagi Presiden muncul setelah pengalaman 9/11, ketika Presiden George H. W. Bush berada di dalamnya dan komunikasi antara pesawat tersebut dan pemain utama di darat terputus. Penggantian pesawat ini dengan VC-25B telah menimbulkan kekhawatiran bahwa rangkaian misi ini akan terganggu, setidaknya sebagian, karena kurangnya kemampuan pengisian bahan bakar di udara oleh pesawat baru tersebut. Saat ini, E-4B dan VC-25A memiliki kemampuan ini.

Adapun pesawat komando strategis lintas udara E-6B Mercury yang disebutkan di atas, mereka juga terus menyediakan jalur komunikasi terbang alternatif ke pesawat pengebom berkemampuan nuklir, kapal selam rudal balistik, dan silo ICBM Amerika. Pesawat-pesawat ini juga dijadwalkan untuk diganti.

Untuk saat ini, tampaknya jika Armagedon nuklir benar-benar terjadi, harapannya adalah Presiden AS akan terbang dengan “Pesawat Kiamat” atau VC-25 yang dibuat khusus. Ketika mempertimbangkan peran penting pesawat ini, dan rencana penerusnya, kita tidak boleh melupakan peran perintis yang dimainkan oleh nenek moyang mereka yang berlayar di laut.