ZONA PERANG (zonaperang.com) – Diego Garcia, pulau karang atol yang terbesar dan paling selatan dari Kepulauan Chagos, di tengah Samudra Hindia, bagian dari Wilayah Samudra Hindia Britania, British Indian Ocean Territory (BIOT).
Menempati area seluas 17 mil persegi (44 km persegi), pulau ini terdiri dari pulau berpasir berbentuk V dengan panjang sekitar 15 mil (24 km) dengan lebar maksimum sekitar 7 mil (11 km); lagunanya terbuka di ujung utara.
Ditemukan oleh Portugis pada awal abad ke-16 dan termasuk bagian tidak terpisahkan dari sejarah Mauritius. Pada tahun 1965 dipisahkan dari Mauritius sebagai bagian dari Wilayah Samudra Hindia Britania yang baru dibuat.
Atol ini terletak 3.535 km (2.197 mi) timur pantai Tanzania, 1.796 km (1.116 mi) selatan-barat daya dari ujung selatan India (di Kanyakumari), dan 4.723 km (2.935 mi) barat-barat laut dari pantai barat Australia (di Taman Nasional Cape Range, Australia Barat).
Penduduk diusir paksa
Produksi kopra dari pohon kelapa adalah satu-satunya kegiatan ekonomi sampai awal 1970-an, ketika pekerja perkebunan terakhir dan keluarga mereka dipindahkan—kebanyakan ke Mauritius, tetapi jumlah yang lebih kecil pergi ke Seychelles dan Inggris Raya.
Hal ini dilakukan untuk memungkinkan pengembangan fasilitas militer AS yang didirikan sesuai dengan kesepakatan antara Amerika Serikat dan Inggris. Pengembangan pangkalan ini untuk dukungan udara dan laut pada akhir 1970-an dan 1980-an menimbulkan tentangan keras dari negara-negara pesisir di wilayah Samudra Hindia, yang ingin mempertahankan status nonmiliterisasi di wilayah tersebut.
Pangkalan Pembom Amerika selain Guam
Diego Garcia adalah satu-satunya pulau berpenghuni yang penduduknya hanya terdiri dari personel militer dan kontraktor pendukung. Ini adalah salah satu dari dua pangkalan pembom AS yang penting di kawasan Asia Pasifik, bersama dengan Pangkalan Angkatan Udara Andersen, Guam, Samudra Pasifik.
Sejumlah operasi udara diluncurkan dari Diego Garcia selama Perang Teluk Persia (1990–91), serangan pimpinan AS di Afghanistan (2001), dan fase awal (2003) Perang Irak.
Selain itu Diego garcia juga berfungsi sebagai :
- Pangkalan pengontrol Satelit, 21st Space Operations Squadron
- Fasilitas pengawasan satelit di ruang angkasa, GEODSS(Ground-based Electro-Optical Deep Space Surveillance) facility.
- Stasiun komunikasi angkatan udara amerika, High Frequency Global Communications System transceiver
- Pangkalan squadron angkut AU Amerika, 730th Air Mobility Squadron
Dokumen CableGate Wikileaks (ID referensi “09LONDON1156”)
Inggris mengusulkan agar Diego Garcia menjadi “cagar laut” dengan tujuan mencegah penduduk sebelumnya kembali ke pulau-pulau tersebut dengan dukungan hukum.
Mantan penduduknya akan sulit, jika bukan tidak mungkin, untuk mengejar klaim mereka untuk pemukiman kembali di pulau-pulau jika seluruh Kepulauan Chagos adalah cagar laut.
