F-14 Tomcat: Jet Tempur yang Dibutuhkan Angkatan Laut AS Saat Ini - Zona Perang

Ketergantungan Angkatan Laut A.S. pada pesawat jarak pendek seperti F/A-18 Hornet dan F-35B/C telah membuatnya rentan terhadap sistem anti-akses/penolakan area (A2/AD), terutama yang dikembangkan oleh negara super power baru: Cina. Beberapa pihak mengatakan bahwa versi baru F-14 Tomcat harus dipertimbangkan.

ZONA PERANG(zonaperang.com) Sangat kontras dengan era Perang Dingin ketika F-14 Tomcat memberikan kemampuan serangan jarak jauh yang superior. Tomcat, yang dipensiunkan pada tahun 2006, dirancang untuk menghadapi ancaman dari jarak jauh, kemampuan yang sangat penting untuk melawan ancaman rudal anti-kapal modern.

“Anti-access/area denial (A2/AD): anti-akses mengacu pada tindakan dan kemampuan, biasanya jarak jauh, yang dirancang untuk mencegah kekuatan lawan memasuki area operasional. Penolakan area mengacu pada tindakan dan kemampuan tersebut, biasanya dengan jarak yang lebih pendek, yang dirancang untuk membatasi kebebasan bertindak pasukan lawan di dalam area operasional.”

Meskipun ada kemajuan dalam penerbangan angkatan laut, ada argumen yang berkembang bahwa F-14 yang dimodernisasi dapat mengisi kesenjangan kritis dalam sistem pertahanan Angkatan Laut, meningkatkan kemampuan bertahan kapal induk A.S. di lingkungan yang diperebutkan.

Saatnya Versi Baru F-14 Tomcat?

Ada suatu masa ketika militer Amerika Serikat, khususnya Angkatan Laut, memahami pentingnya memiliki kemampuan serangan jarak jauh. Khususnya dengan armada pesawat tempur berbasis kapal induk. Berakhirnya Perang Dingin dan runtuhnya Uni Soviet secara luas dipandang sebagai periode penting dalam sejarah. Ini adalah kemenangan Amerika yang paling signifikan (tanpa pertumpahan darah) dalam sebuah konflik besar. Sayangnya, benih-benih kekalahan strategis utama Amerika ditaburkan pada saat-saat terakhir kemenangan Perang Dingin.

Karena pada saat itulah Amerika Serikat membuat beberapa keputusan tentang sistem dan strategi persenjataan utama yang akan menentukan disposisi keseluruhannya selama setengah abad ke depan.

Banyak keputusan yang pada akhirnya berpandangan pendek dibuat oleh para pembuat kebijakan Amerika yang memanfaatkan euforia berakhirnya Perang Dingin, dan yang percaya pada tesis “akhir dari sejarah” yang merasuki kalangan elit saat itu.

Sistem persenjataan generasi berikutnya yang dirancang untuk melawan – dan mengalahkan – Uni Soviet dalam perang, atau komitmen negara itu sebelumnya untuk membangunnya telah berkurang secara signifikan. Sistem seperti kapal selam kelas Seawolf tak pernah dibangun sesuai dengan yang diharapkan.

Atau platform seperti pengganti A-6 Intruder, A-12 Avenger II, dibuang begitu saja.

Lalu, ada kasus aneh dari F-14 Tomcat, sebuah pesawat, yang setidaknya dalam konfigurasi modern, Angkatan Laut AS ingin memilikinya saat ini.

AL Amerika Membutuhkan F-14 Tomcat Baru untuk Melawan A2/AD

Pesawat lain yang telah menjadi andalan Angkatan Laut AS selama masa-masa memabukkan Perang Dingin adalah F-14 Tomcat.

Terkenal karena film legendaris Tom Cruise, Top Gun, pada tahun 1986, F-14 Tomcat melakukan penerbangan terakhirnya untuk Angkatan Laut AS pada tahun 2006. Semua badan pesawat digantikan oleh F/A-18 Hornet. Saat ini, Angkatan Laut AS sedang berupaya keras untuk mengganti armada Hornet dengan varian F-35B yang memiliki kemampuan lepas landas dan mendarat vertikal (VTOL) dan F-35C dengan badan yang lebh besar.

Satu-satunya masalah adalah bahwa Hornet dan F-35B/C tidak memiliki jangkauan yang dimiliki oleh pesawat tempur pendahulunya di era Perang Dingin, seperti Tomcat.

Misalnya, saat Angkatan Laut memilih untuk tidak mengganti A-6 Intruder dengan A-12 Avenger atau ketika Angkatan Laut mengizinkan Tomcat dipensiunkan dan digantikan dengan Hornet, pada dasarnya Angkatan Laut memangkas jangkauan operasionalnya “800 [mil laut] pada tahun 1996 menjadi hanya 500 nm pada tahun 2006,” seperti yang dinilai oleh Dr. Jerry Hendrix dalam laporan yang sangat baik pada tahun 2015 untuk Pusat Keamanan Amerika Baru. Itu berarti bahwa kapal induk harus semakin dekat dengan target yang diperkuat oleh sistem pertahanan anti-akses/penolakan area (A2/AD).

Hal ini, tentu saja, menempatkan sayap udara dan, yang lebih penting, kapal induk yang mereka gunakan dalam bahaya besar. Karena sistem A2/AD – terutama milik negara tirai bambu Cina – secara khusus dirancang untuk melumpuhkan atau, seperti yang diharapkan oleh para perencana perang Tiongkok, menghancurkan kapal induk AS, sehingga meniadakan senjata utama yang digunakan Amerika untuk proyeksi kekuatan.

Jika Amerika Serikat secara serius mempertimbangkan untuk mempertahankan pesawat tempur jarak jauh generasi berikutnya, seperti F-14 Tomcat, hidup mungkin akan jauh lebih mudah bagi pesawat tempur Amerika. Tomcat tidak hanya dapat terlibat dalam misi jarak jauh daripada penerus F/A-18, tetapi F-14 dibuat sesuai pesanan untuk menandingi kemampuan anti-kapal Tu-16 Badger dan Tu-22M Blackfire pengebom serang laut jarak jauh era Soviet.

Pesawat-pesawat Uni Soviet ini dipersenjatai dengan rudal anti-kapal dan dapat mendatangkan malapetaka pada kapal induk AS, seperti halnya pasukan roket A2/AD Tiongkok yang akan menghancurkan kapal induk AS dalam konflik dengan Amerika Serikat. Mempertahankan kemampuan ini saat ini akan meningkatkan kemampuan bertahan kapal induk AS dalam lingkungan yang diperebutkan oleh A2/AD.

F-14 Tomcat dengan AIM-7 Sparrow. AIM-9 Sidewinder & AIM-54 Phoenix

Membuat Kalkun Terbang

Dijuluki “Tulkun” oleh para pelaut yang bekerja di sekitar pesawat tempur ini karena penampilannya yang “canggung” saat mendarat di dek penerbangan kapal induk, F-14 Tomcat dirancang oleh Grumman Corporation dan dikemudikan oleh seorang pilot dan petugas pencegat radar(RIO/Radar Intercept Officer).

Dua mesin Pratt & Whitney yang mampu menghasilkan daya dorong statis lebih dari 20.000 pon menggerakkan pesawat ini. Pesawat ini dapat menyerang target musuh dari jarak sejauh 90 mil(144 km), tepat di atas cakrawala – yang berarti bahwa ancaman terhadap kapal induk Amerika akan dimitigasi secara serius sebelum mereka berada dalam jangkauan visual kapal induk tersebut.

Kecepatan tercepat Tomcat tercatat lebih dari 1.500 mil per jam(2.414 km/jam), menjadikannya salah satu pesawat tercepat di armada udara Amerika. Pesawat ini dipersenjatai dengan meriam 20 mm, empat rudal pasif AIM-7 Sparrow dan empat rudal pencari panas AIM-9 Sidewinder. Atau burung perang yang hebat ini bisa saja dilengkapi dengan enam peluru kendali beradar aktif AIM-54 Phoenix dan dua rudal udara-ke-udara AIM-9.

Bahkan saat ini, pesawat ini akan sangat membantu Angkatan Laut AS dalam memerangi ancaman A2/AD terhadap kapal induknya (karena Angkatan Laut dengan bodohnya terkurung dalam kultus kapal induk).

Tentu saja, Angkatan Laut mungkin akan menyatakan bahwa Tomcat tidak akan berguna untuk melawan ancaman A2/AD saat ini. Bagaimanapun, pesawat ini dirancang untuk menangkis serangan dari jarak jauh dari Tu-16 dan Tu-22M. Meskipun kemampuan anti-kapal Cina tidak hanya terbatas pada domain rudal dan hipersonik. Xian H-6 mereka adalah sebuah peniruan total terhadap Tu-16 milik Kremlin.

Xian H-6 pada akhirnya akan digunakan oleh Beijing untuk menyerang kapal induk Amerika sebagai bagian dari strategi yang lebih besar dari Tiongkok untuk menenggelamkan setidaknya dua kapal induk Amerika pada awal konflik.

Jadi, memiliki sistem seperti Tomcat akan sangat membantu.

Kesenjangan Kemampuan yang Parah: F-14 Tomcat

Bahkan, beberapa gamer telah melakukan permainan perang yang menunjukkan bahwa F-14 Tomcat masih merupakan pilihan terbaik untuk mempertahankan kapal induk Amerika dari serangan antipesawat.

Sayang sekali bahwa sistem tersebut sudah tidak ada lagi. Tentu saja, Angkatan Laut saat ini menggunakan beberapa sistem lain yang dimaksudkan untuk menggantikan F-14. Namun, tidak ada yang sebaik F-14 Tomcat dalam menangkal serangan rudal antikapal dari jarak jauh. Bahkan, ada upaya bersama oleh industri pertahanan untuk menawarkan Tomcat yang telah ditingkatkan – Super Tomcat – tetapi Angkatan Laut telah menetapkan pandangannya pada Hornet yang disebutkan di atas dan, pada akhirnya, F-35C.

Dan meskipun F-35C adalah pesawat tempur yang secara teknis lebih unggul daripada Hornet, ada kesenjangan kebutuhan kritis dalam sistem pertahanan armada kapal induk AS. Kebutuhan itu bisa diisi oleh F-14 Tomcat atau, mungkin penggantinya, Super Tomcat yang diusulkan.

Sebaliknya, Angkatan Laut tidak memiliki kemampuan yang pernah diberikan oleh F-14 Tomcat pada saat yang sama ketika ancaman langsung saat ini terhadap kapal induk berada pada titik tertinggi sepanjang masa (bahkan lebih tinggi daripada ancaman Angkatan Laut Soviet terhadap kapal induk selama Perang Dingin).

Pengalaman dan Keahlian Penulis: Brandon J. Weichert

Brandon J. Weichert, analis keamanan nasional dari National Interest, adalah mantan staf Kongres dan analis geopolitik yang menjadi kontributor di The Washington Times, Asia Times, dan The Pipeline. Dia adalah penulis Winning Space: Bagaimana Amerika Tetap Menjadi Negara Adidaya, Biohacked: Perlombaan China untuk Mengendalikan Kehidupan, dan Perang Bayangan: Pencarian Iran untuk Supremasi. Buku berikutnya, A Disaster of Our Own Making: How the West Lost Ukraine, akan terbit pada 22 Oktober dari Encounter Books.