- Bagaimana Jet Tempur Viggen Swedia ‘Menyelamatkan’ SR-71 Blackbird AS dari MiG-25 Foxbat Soviet
- Pada tahun 1987, sebuah insiden yang luar biasa terjadi di atas Laut Baltik ketika pesawat mata-mata SR-71 Blackbird dari Amerika Serikat mengalami kegagalan mesin. Dalam situasi yang kritis ini, empat pilot Swedia dengan jet tempur Viggen JA-37 datang memberikan pertolongan dan berhasil melindungi pesawat tersebut dari ancaman MiG-25 Foxbat Uni Soviet
ZONA PERANG(zonaperang.com) Pada tahun 1987, sebuah insiden yang mengejutkan terjadi di atas Samudera Baltik, di mana pesawat mata-mata SR-71 Blackbird Amerika Serikat mengalami kegagalan mesin dan terdesak ke wilayah udara Swedia. Dalam situasi darurat ini, pilot-pilot Swedia dari unit jet tempur Jaegerflygplan (JA 37) Viggen berperan sebagai pahlawan tak terduga untuk menyelamatkan pesawat tersebut dari potensi serangan oleh MiG-25 Foxbat Soviet.
“Pada tanggal 29 Juni 1987, pesawat SR-71 yang sedang melakukan misi pengintaian di atas wilayah internasional di Laut Baltik mengalami kerusakan mesin yang serius”
Dikenal sebagai “Baltic Express,” penerbangan rutin SR-71 memotret Armada Utara Angkatan Laut Uni Soviet di Semenanjung Kola adalah penerbangan dengan kecepatan dan ketinggian sangat tinggi.
Sedangkan Viggen diproduksi untuk menjalankan peran berbagai tugas seperti: sebagai pesawat tempur pembom/ serang (AJ 37), pengintaian udara (SF 37), patroli maritim/antipermukaan (SH 37) dan pesawat latih dua kursi (Sk 37). Selama akhir tahun 1970-an, varian pesawat tempur pencegat/serang segala cuaca JA 37 diperkenalkan. Berbagai upaya dilakukan untuk mengekspor Viggen ke negara lain, tetapi pada akhirnya terbukti tidak berhasil.
Baca juga : 13 Juni 1952, Catalina affair : Ketika DC-3 Swedia ditembak jatuh oleh pesawat tempur MiG-15 Soviet
Baca juga : Insiden Pulau Rote NTT 1999 : “Pertemuan” tidak seimbang Hawk TNI-AU VS F/A-18 Hornet Australia
Waktu Berubah, Sejarah Terulang Kembali
Ini terjadi empat tahun sebelum Uni Republik Sosialis Soviet (USSR) bubar. Intervensi Soviet di Afghanistan masih berlangsung, Tembok Berlin masih berdiri, dan ketegangan masih terjadi antara Washington dan Moskow. Namun, sekitar waktu ini, pembicaraan tentang pemulihan hubungan antara kedua negara marak, dan ada keinginan bersama untuk meredam ketegangan.
Penyadapan ini dilakukan karena Swedia yang netral tidak terlihat mengizinkan pesawat mata-mata AS memasuki wilayah udaranya. Jadi, maksud di balik perlombaan untuk menangkap Blackbird dengan pesawat tempurnya lebih merupakan isyarat diplomatik daripada militer.
Rahasia yang disimpan rapat-rapat
Kejadian ini dirahasiakan hingga tahun 2017, dan pada tanggal 28 November 2018, USAF mengadakan upacara di Stockholm untuk menghormati keempat pilot Swedia tersebut. Kemudian, Asisten Mobilisasi Komandan Angkatan Udara AS di Eropa dan Afrika, Mayjen John Williams, memberikan medali kepada pilot Swedia yang kini telah pensiun: Kol. Lars-Eric Blad, Mayjen Roger Moller, Mayjen Krister Sjoberg, dan Letnan Bo Ignell.
Moskow tengah berperang di Ukraina, dan Swedia tidak lagi netral, setelah bergabung dengan Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO). Ironisnya, sementara ketegangan dan ketakutan akan perang nuklir antara Barat dan bekas Uni Soviet meningkat, konflik tersebut tidak pernah benar-benar terjadi, dan negara adikuasa Komunis itu bubar dengan damai.
Saat ini, meskipun peluang Eropa dan Rusia untuk bentrok relatif lebih kecil, ancaman nuklir juga tidak terlalu serius, kecuali untuk tindakan nekat yang kadang-kadang terjadi; Rusia tengah berperang di Ukraina dalam perang terbesar di benua itu sejak Perang Dunia 2.
SR-71 Kehilangan Mesin
Diterbangkan oleh Letnan Kolonel Duane Nolls dan Tom Veltri, salah satu turbofan Pratt dan Whitney milik SR-71, J58-1, kehilangan tenaga, memaksanya turun 25.000 kaki(7.620m) di atas wilayah udara Swedia. Di sini, ia dicegat oleh dua jet tempur SAAB J37 Viggen dari Angkatan Udara Swedia.
Swedia yang netral, yang tidak berada di AS maupun blok Soviet, dimaksudkan untuk tujuan selain sekadar mengawal pesawat yang bandel. Ini dimaksudkan untuk mencegah pesawat tempur Soviet mengganggu SR-71, seperti yang dilakukan pesawat Rusia dan NATO saat ini—terlibat dalam manuver yang hampir bersifat kinetik atau bermusuhan. Selain itu, dengan satu mesin mati, Lockheed SR-71 tidak dapat melaju kencang.
Jet tempur Soviet sering kali menerbangkan MiG-25PD ‘Foxbat’ untuk mencegat Blackbird. Dalam kasus ini, MiG-25 beruang merah lepas landas dari Jerman Timur (atau Republik Demokratik Jerman). Mereka sering lepas landas saat mencoba mencegat penerbangan Baltic Express SR-71 di atas Laut Baltik. Meski tidak berhasil, SR-71, yang kehilangan satu mesin, sangat rentan.
Namun yang lebih ironis lagi, satu-satunya jet yang berhasil ‘mengunci radar’ Blackbird adalah SAAB J37 Viggen – berkat taktik tidak konvensional yang dikembangkan oleh Angkatan Udara Swedia.
Baca juga : 28 Oktober 1981, Insiden karamnya kapal selam Soviet S-363 di perairan Swedia
Baca juga : Radar Smerch MiG-25: “Mata” yang Dibangun untuk Menembus Jamming berat
Situasi berbahaya yang sangat rentan insiden Internasional
Mengingat sempitnya koridor di Laut Baltik, pelanggaran wilayah udara yang tidak disengaja bukanlah hal yang mustahil. Dan pesawat tempur Soviet mungkin mencari alasan apa pun, betapapun kecilnya, untuk terlibat dalam pertikaian udara.
“Kami sedang melakukan latihan operasi masa damai biasa,” kenang pensiunan Mayor Roger Moller, salah satu pilot angkatan udara Swedia. “Pengendali pesawat tempur kami kemudian bertanya kepada saya: ‘Apakah Anda dapat melakukan intersepsi dan identifikasi terhadap suatu kepentingan tertentu.’ Saya langsung berpikir itu pasti SR-71, kalau tidak dia pasti akan menyebutkannya. Namun saat itu saya tidak tahu itu adalah Blackbird.”
Setelah pilot Swedia mencegat SR-71 yang rusak, mereka memutuskan untuk memberikan dukungan kepada pesawat tersebut dengan mempertahankannya dari pesawat pihak ketiga yang mungkin mencoba mengancamnya, menurut penghargaan Air Medal.
Pilot tersebut kemudian menemani SR-71 melewati batas teritorial dan memastikan bahwa pesawat tersebut berhasil diselamatkan dengan baik oleh pasukan Amerika.
Angkatan Udara AS Ucapkan Terima Kasih kepada Pilot Swedia
Tiga puluh satu tahun kemudian, USAF menyampaikan rasa terima kasihnya kepada pilot Swedia karena telah melindungi pesawat mereka dari penembakan. “Saya tidak bisa berkata cukup banyak tentang orang-orang ini,” kata Veltri, salah satu pilot SR-71 selama upacara tersebut. “Saya sangat bersyukur atas apa yang mereka lakukan, tetapi juga atas kesempatan untuk memberi penghargaan kepada mereka dengan cara yang kami lakukan. Apa yang dilakukan orang-orang ini benar-benar monumental.”
Noll, pilot SR-71 lainnya, tidak dapat menghadiri upacara tersebut tetapi merekam pesan untuk mereka yang hadir. “Keterampilan dan penilaian Anda yang jelas telah ditunjukkan pada hari yang menentukan itu bertahun-tahun yang lalu. Saya ingin mengucapkan terima kasih atas tindakan Anda,” kata Noll.
“Kita tidak akan pernah tahu apa yang akan atau bisa terjadi, tetapi karena Anda, tidak ada insiden internasional. Angkatan Udara AS tidak kehilangan pesawat yang tak tergantikan, dan nyawa dua awak pesawat terselamatkan. Letnan Kolonel Veltri dan saya tidak dapat cukup berterima kasih atas apa yang Anda cegah. Terima kasih telah menjadi rekan penerbang yang sangat terampil dan berdedikasi, serta patriotik,” katanya.
Sementara itu, Williams mengatakan bahwa “hari itu pada tahun 1987 menunjukkan kepada kita bahwa kita selalu dapat mengandalkan mitra Swedia kita di saat-saat yang penuh bahaya.” “Bahkan ketika ada risiko politik dan risiko fisik yang besar dalam bentuk bahaya nyata, tidak ada keraguan di pihak Anda untuk menyelamatkan pilot pada hari itu.”
Baca juga : 17 Januari 1991, MiG-25 Foxbat Irak Vs F/A-18C Hornet pada malam pertama Operasi Badai Gurun
Bonus: Bagaimana Radar JA-37 Mengunci SR-71
Selama rute Baltic Express, SR-71 secara konsisten memasuki titik jalan tertentu, “Codan,” 80 km selatan Kopenhagen, untuk memicu radar pertahanan udara Swedia. Viggen kemudian dikerahkan. Melihat betapa mustahilnya mencegat Blackbird dari belakang, Per-Olof Eldh, seorang pilot Viggen, merancang taktik yang tidak konvensional dan berani untuk mendekati Blackbird secara langsung!
Untuk itu, JA-37 harus melakukan pendakian curam untuk mencapai ketinggian tepat di bawah SR-71, diikuti dengan akselerasi ke kecepatan Mach 2, lalu mendaki lagi untuk terbang langsung ke arah SR-71 dari depan.
Biasanya, pencegatan dari belakang memberi rudal pencegat peluang yang lebih baik untuk mengunci target. Namun, radar Doppler pulsa udara-ke-udara dengan kemampuan Look up Look Down PS-46 milik Viggen, yang dikombinasikan dengan rudal semi aktif Rb 71 Skyflash, kini memiliki cara yang berbeda. Fase yang paling menantang dari rencana ini adalah selama pendakian yang curam, karena pilot harus secara bersamaan mengamati batas suhu mesin jet turbofan Volvo Flygmotor RM8B dan memindai layar radar mereka.
Selama fase ini, pilot akan memiringkan sudut pemindaian radarnya ke bawah, dan radar kemudian memiliki beberapa detik untuk menemukan dan mengunci target sebelum kedua pesawat saling berpapasan dengan kecepatan gabungan Mach 5. Rencana tersebut berhasil direalisasikan untuk pertama kalinya pada bulan Januari 1986, ketika pilot pesawat tempur Swedia, Per-Olof Eldh, menerima peringatan tentang SR-71 yang mendekati Wilayah Udara Swedia.
“Tautan data dari pengendali pesawat tempur menyala, dan saya bersiap untuk serangan langsung dengan sudut target 180 derajat. Dari ketinggian 8.000 meter, saya berakselerasi ke Mach 1,35 lalu menariknya ke atas, dengan sangat lembut, terus berakselerasi ke antara Mach 1,7 dan Mach 2,0, mencapai puncaknya antara 18.500 meter dan 20.000 meter,” katanya di Aviation Geek Club.
Semua data target ada di tampilan petanya, termasuk deteksi radar terhadap target pada jarak maksimum, yang kemudian langsung terkunci setelahnya. “Saya melakukan simulasi peluncuran rudal – kecepatan penutupan sangat tinggi, antara Mach 4,5 dan 5,0; SR-71 terbang pada Mach 2,98. Saya melakukan kontak visual,” kata Eldh di Aviation Geek Club.
Eldh menambahkan bahwa ia melakukan “lima intersepsi panas terhadap SR-71” sebagai penghargaannya. “Saya melakukan tiga kali intersepsi visual; pada beberapa kesempatan, SR-71 melakukan contrailing, yang sangat berguna karena Anda dapat melakukan pemeriksaan visual untuk memastikan Anda berada di tempat yang tepat!”
Baca juga : 25 Januari 1995, Insiden roket Norwegia : Rusia mengaktifkan sistem komando nuklir untuk pertama kalinya
