EF-111A Ravens, yang dikenal dengan sebutan “Fat Tails” dan “Spark Varks,” (F-111 dikenal sebagai Aardvark), berfungsi sebagai pesawat pengacau elektronik taktis pada tahun 1980-an dan 1990-an.
ZONA PERANG(zonaperang.com) General Dynamics EF-111A Raven adalah pesawat perang elektronik yang dirancang untuk menggantikan Douglas B-66 Destroyer dan Martin EB-57 Canberra di Angkatan Udara Amerika Serikat. Para kru dan pemeliharaannya sering menyebutnya “Spark-Vark”, sebuah permainan dari julukan “Aardvark” milik F-111.
USAF mengontrak Grumman (pabrikan F-14 Tomcat) pada tahun 1974 untuk mengubah beberapa General Dynamics F-111A yang ada menjadi pesawat peperangan elektronik/penanggulangan elektronik (ECM/electronic countermeasure). USAF telah mempertimbangkan pesawat AL dan Marinir Grumman EA-6B Prowler, tetapi menginginkan pesawat yang dapat menembus dengan kecepatan supersonik. EF-111 mulai beroperasi pada tahun 1983 dan bertugas hingga pensiun pada tahun 1998.
Baca juga : Pesawat pembom Sukhoi Su-24 Fencer(1967), Uni Soviet : Sang Pesaing F-111 Aardvark dari Timur
Pengembangan
Angkatan Udara AS menerima 42 EF-111A “Electric Fox” antara tahun 1981 dan 1985, dan pesawat ini mendukung beberapa operasi USAF pada tahun 1980-an dan 1990-an.
Pada tahun 1970-an, Grumman mulai memodifikasi 42 pesawat tempur F-111A dengan menambahkan peralatan pengacau untuk menciptakan EF-111A. Radome berbentuk kano sepanjang 16 kaki (4,8m) di bagian bawah badan pesawat menampung antena pemancar bertenaga tinggi, dan pod ujung sirip pada stabilisator vertikal menampung antena penerima dan peralatan lainnya (sistem pengacau AN/ALQ-99E, yang dikembangkan dari ALQ-99 Angkatan Laut pada Prowler), termasuk prosesor untuk mendeteksi emisi radar yang tidak bersahabat.
“Raven mempertahankan sistem navigasi F-111A, dengan radar AN/APQ-160 yang telah direvisi terutama untuk pemetaan darat.”
Perlengkapan yang rumit ini memiliki berat sekitar empat ton. Karena peralatan ini membutuhkan perhatian penuh waktu dalam penerbangan, awak pesawat yang duduk di kursi kanan, atau Electronic Warfare Officer, tidak lagi melakukan tugas yang berhubungan dengan penerbangan melainkan memantau peralatan pengacau.
Tidak bersenjata
Pada tahun 1984, Grumman/General Dynamics Corp. mulai membuat kit modifikasi tambahan untuk EF-111A yang memungkinkan pesawat untuk beroperasi dalam tiga peran: pengacau jarak jauh, pengacau jarak dekat, dan penetrasi/pengawalan.
EF-111 tidak bersenjata. Kecepatan dan akselerasinya merupakan alat pertahanan diri yang utama. Pesawat ini tidak mampu menembakkan rudal anti-radiasi seperti AGM-45 Shrike, AGM-78 Standard ARM dan AGM-88 HARM dalam peran Penindasan Pertahanan Udara Musuh (SEAD/ Suppression of Enemy Air Defenses), yang merupakan keterbatasan taktis.
Baca juga : RBS 70 NG(New Generation) : Sistem Rudal Darat ke Udara portable Anti Jamming Andalan Swedia
Baca juga : Pesawat pencegat segala cuaca Convair F-106 Delta Dart (1956), Amerika Serikat : The Ultimate Interceptor
Pengalaman Perang
EF-111A mencapai kemampuan operasional awal pada tahun 1983. EF-111 pertama kali digunakan dalam pertempuran melalui Tactical Fighter Wing ke-20 di RAF Upper Heyford selama Operasi El Dorado Canyon melawan Libya pada tahun 1986, dan Operasi Just Cause di Panama pada akhir tahun 1989.
Raven bertugas dalam Perang Teluk selama Operasi Badai Gurun pada tahun 1991. Pada tanggal 17 Januari 1991, kru EF-111 USAF meraih kemenangan tak resmi melawan Dassault Mirage F1 Irak, yang berhasil bermanuver menjatuhkan lawannya ke darat, menjadikannya satu-satunya anggota keluarga F-111/FB-111/EF-111 yang berhasil meraih kemenangan di udara melawan pesawat lain.
Jatuh
Pada tanggal 13 Februari 1991, EF-111A, AF Ser. No. 66-0023, call sign Ratchet 75, jatuh ketika bermanuver untuk menghindari ancaman, menewaskan pilotnya crewnya. Itu adalah satu-satunya EF-111A yang hilang selama pertempuran, satu-satunya kehilangan yang menewaskan awaknya, dan salah satu dari tiga EF-111 yang hilang selama masa tugas pesawat.
EF-111 dikerahkan ke Pangkalan Udara Aviano, Italia untuk mendukung Operation Deliberate Force melawan Serbia selama pertengahan 1990-an. Raven juga menerbangkan misi dalam Operation Provide Comfort (perlindungan terhadap Kurdi), Operation Northern Watch (Operasi larangan terbang), dan Operation Southern Watch di Irak pasca perang Teluk.
Pengerahan terakhir Raven adalah detasemen EF-111 yang ditempatkan di Pangkalan Udara Al Kharj/Pangeran Sultan di Arab Saudi hingga April 1998.
Baca juga : EA-18G Growler Memiliki Sekolah Top Gun-nya Sendiri Untuk Serangan Elektronik
Karakteristik umum EF-111A
Kru: Dua: pilot dan perwira perang elektronik
Panjang: 76 kaki (23,17 m)
Lebar sayap: 63 kaki (19,2 m), 32,0 kaki (9,74 m) disapu
Tinggi: 20 kaki (6,1 m)
Luas sayap: 657,4 kaki persegi (61,07 m2), 525 kaki persegi (48,77) m2 disapu
Berat kosong: 55.275 lb (25.072 kg)
Berat kotor: 70.000 lb (31.751 kg)
Berat lepas landas maksimum: 89.000 lb (40.370 kg)
Rasio aspek: 7,56 tanpa sapuan; 1,95 dengan sapuan penuh (F-111D)
Propulsi: 2 × Pratt & Whitney TF30-P-3 pada awalnya, kemudian ditingkatkan menjadi turbofan TF30-P-9 dengan afterburner, masing-masing berdaya dorong 19.600 lbf (87 kN) (TF30-P-9)
Kinerja
Kecepatan maksimum: 1.460 mph (2.350 km/jam, 1.270 kn); di atas 30.000 kaki(9.144m)
Kecepatan maksimum: Mach 2.2
Jangkauan: 2.000 mil (3.220 km, 1.740 nmi)
Jangkauan feri: 3.800 mil (6.110 km, 3.300 nmi)
Batas ketinggian layanan: 45.000 kaki (13.715 m)
Laju pendakian: 11.000 kaki/menit (55,883 m/detik)
Daya dorong/berat: 0,598.
Baca juga : Delapan pelajaran yang dapat dipetik angkatan udara dari perang di Ukraina
Baca juga : (Kisah Nyata) Ditembak jatuh pada hari Valentine
