Entah dikenal sebagai Warhawk, Tomahawk, atau Kittyhawk, Curtiss P-40 terbukti menjadi pesawat tempur serbaguna yang sukses selama paruh pertama Perang Dunia II.
ZONA PERANG(zonaperang.com) Curtiss P-40 Warhawk adalah pesawat tempur dan serangan darat bermesin tunggal, satu kursi Amerika yang pertama kali terbang pada tahun 1938. Desain P-40 adalah modifikasi dari Curtiss P-36 Hawk sebelumnya untuk mengurangi waktu pengembangan dan memungkinkan masuknya cepat ke dalam produksi serta layanan operasional.
Pesawat tempur Amerika ketiga yang paling banyak diproduksi
Warhawk digunakan oleh sebagian besar kekuatan Sekutu selama Perang Dunia II, dan tetap berada di garis depan hingga akhir perang. Ini adalah pesawat tempur Amerika ketiga yang paling banyak diproduksi dalam Perang Dunia II, setelah North American Aviation Mustang P-51 dan Republic P-47 Thunderbolt pada November 1944, ketika saat itu, 13.738 telah dibangun, semua di fasilitas produksi utama Curtiss-Wright Corporation di Buffalo, New York.
P-40 Warhawk adalah nama yang diberikan Korps Udara Angkatan Darat Amerika Serikat untuk pesawat itu, dan setelah Juni 1941, USAAF mengadopsi nama itu untuk semua model, menjadikannya nama resmi di AS untuk semua P-40. Angkatan udara Persemakmuran Inggris dan Uni Soviet menggunakan nama Tomahawk untuk model yang setara dengan P-40, P-40B, dan P-40C asli, dan nama Kittyhawk untuk model yang setara dengan P-40D dan semua varian selanjutnya.
Baca juga : Pesawat tempur Mitsubishi A6M Zero(1939), Kekaisaran Jepang
Berkinerja rendah daripada pesawat tempur Luftwaffe
P-40 pertama kali bertempur penuh pada skuadron Inggris dari korps di Timur Tengah dan Afrika Utara, selama Juni 1941. Kurangnya supercharger dua kecepatan P-40 membuatnya lebih berkinerja rendah daripada pesawat tempur Luftwaffe seperti Messerschmitt Bf 109 atau Focke-Wulf Fw 190 dalam pertempuran ketinggian tinggi dan jarang digunakan dalam operasi di Eropa Barat Laut.
Namun, antara tahun 1941 dan 1944, P-40 memainkan peran penting pada kekuatan udara Sekutu di tiga teater utama: Afrika Utara, Pasifik Barat Daya, dan Cina. Dia juga memiliki peran penting di Timur Tengah, Asia Tenggara, Eropa Timur, Alaska dan Italia. Performa P-40 di ketinggian tidak begitu penting di teater-teater itu, di mana ia berfungsi sebagai pesawat tempur superioritas udara, pengawal pengebom, dan pengebom tempur.
Pesawat tempur superioritas udara
Meskipun mendapatkan reputasi pascaperang sebagai desain yang biasa-biasa saja, hanya cocok untuk dukungan udara jarak dekat, penelitian yang lebih baru termasuk pengawasan terhadap catatan skuadron Sekutu individu menunjukkan bahwa ini tidak terjadi: P-40 tampil sangat baik sebagai pesawat tempur superioritas udara, kadang-kadang menderita kerugian besar, tetapi juga menimbulkan korban yang sangat besar pada pesawat lawan.
Berdasarkan klaim kemenangan di masa perang, lebih dari 200 pilot pesawat tempur Sekutu – dari Inggris, Australia, Selandia Baru, Kanada, Afrika Selatan, AS, dan Uni Soviet – menjadi jagoan yang menerbangkan P-40. Ini termasuk setidaknya 20 ace ganda, sebagian besar di Afrika Utara, Cina, Burma dan India, Pasifik Barat Daya dan Eropa Timur. P-40 menawarkan keuntungan tambahan dari biaya rendah dan daya tahan, yang membuatnya tetap diproduksi sebagai pesawat serang darat lama setelah usang sebagai pesawat tempur.
Karakteristik umum
Kru: Satu
Panjang: 31 kaki 8,5 inci (9,665 m)
Rentang Sayap: 37 kaki 3,5 inci (11,367 m)
Tinggi: 10 kaki 8 inci (3,25 m)
Luas sayap: 236 kaki persegi (21,9 m2)
Berat kosong: 5.922 lbs (2.686 kg)
Berat kotor: 8.515 lbs (3.862 kg)
Propulsi: 1 × Allison V-1710-39 V-12 mesin piston berpendingin cairan, 1.240 hp (920 kW)
Baling-baling: Baling-baling listrik kecepatan konstan Curtiss-Wright 3-bilah
Kemampuan
Kecepatan maksimum: 334 mph (538 km/jam, 290 kn) pada 15.000 kaki (4.600 m)
Kecepatan jelajah: 308 mph (496 km/jam, 268 kn)
Jangkauan: 716 mi (1.152 km, 622 nmi) dengan daya 70%
Ketinggian layanan: 29.100 kaki (8.900 m)
Waktu ke ketinggian: 15.000 kaki (4.600 m) dalam 6 menit 15 detik
Pemuatan sayap: 35,1 lb/sq ft (171 kg/m2)
Daya/massa: 0,14 hp/lb (0,23 kW/kg)
Persenjataan
Senjata: 6 × 0,5 in (12,7 mm) senapan mesin M2 Browning di sayap
Bom: 250 hingga 1.000 lb (110 hingga 450 kg) bom hingga total 2.000 lb (910 kg) pada cantelan di bawah badan pesawat dan dua di bawah sayap.
Baca juga : 29 Juli 1947, Pemboman Udara Pertama Indonesia : Peristiwa Pengeboman Semarang Salatiga Ambarawa
Baca juga : Pesawat pemburu Vickers Supermarine Spitfire(1936) : Sang Pahlawan pertempuran Inggris Raya
