ZONA PERANG (zonaperang.com) F-14 Tomcat menembakkan satu AIM-54A dari jarak lebih dari 100km (60 mil). Rudal itu dengan cepat memotong jarak ke MiG-25 Foxbat Irak dan menabraknya, menciptakan bola api yang besar.
Ketika Angkatan Udara Kekaisaran Iran (IIAF, berganti nama menjadi Angkatan Udara Republik Islam Iran, IRIAF, setelah Revolusi Syiah Iran) membeli F-14A Tomcat, angkatan udara tidak hanya mencari pesawat tempur yang unggul dalam kemampuan manuver dan persenjataan, tetapi juga untuk pencegat pertahanan daerah yang sangat fleksibel. IIAF menginginkan sistem yang lengkap, termasuk sensor superior dan senjata jarak jauh yang efektif.
F-14 sangat efektif sehingga radar Hughes Aircraft AWG-9-nya dapat mendeteksi target udara dari jarak yang sangat jauh dan secara bersamaan melacak hingga 24 target dan memandu enam rudal AIM-54 Phoenix melawan mereka. Kombinasi AWG-9 dan AIM-54 juga memungkinkan intersepsi rudal jelajah terbang rendah, serta ancaman udara yang terbang tinggi dan cepat seperti MiG-25.
Penampilan Tomcat selama perang dengan Irak menegaskan keputusan Iran tanpa keraguan.
Seperti yang dilaporkan oleh Tom Cooper dan Farzad Bishop dalam buku mereka, unit Tomcat F-14 Iran dalam pertempuran, dari musim gugur 1981, Angkatan Udara Irak (IrAF) mulai menggunakan MiG-25RB untuk mengebom instalasi minyak Pulau Khark.
Terbang dengan kecepatan dan ketinggian tinggi, Foxbats sangat sulit untuk dicegat. Sebenarnya mencegat MiG-25 adalah latihan utama dalam penerbangan presisi dan operasi kecepatan tinggi, menyebabkan beban kerja kokpit yang berat bahkan untuk kru Tomcat IRIAF terbaik dan paling agresif.
Baca Juga : F-14 Tomcat(1970) Amerika: Kucing jantan Penantang Armada Pembom Soviet
Namun demikian pada bulan September 1982 IrAF MiG-25RBs mulai menerbangkan misi lebih dalam ke Iran, menyerang sasaran sipil. Karena misi ini, F-14A yang dikerahkan di Mehrabad mulai melakukan Patroli Udara Tempur (CAP) 24 jam di atas Teheran.
Serangan mendadak ini awalnya diterbangkan pada ketinggian 30.000 kaki(9.144m), tetapi ketika MiG-25 mendekat, F-14 harus naik ke ketinggian 40.000 kaki(12.192m) dan berakselerasi ke Mach 1+.
Terbang di ketinggian 21 km dari permukaan laut dengan kecepatan mendekati 3 Mach
Namun karena Foxbat biasanya beroperasi antara 60.000 dan 70.000 kaki (18-21km)dan dengan kecepatan antara 1,9 dan 2,4 Mach, mereka terbukti menjadi target yang sulit dan awak F-14 IRIAF harus mengubah ketinggian, posisi, dan kecepatan patroli untuk mencegat mereka.
Seperti yang dijelaskan oleh Cooper dan Bishop, tidak diketahui secara pasti kapan Tomcat IRIAF menembak jatuh MiG-25 IrAF untuk pertama kalinya. Pada tanggal 4 Mei 1982, seorang pembelot IrAF mengungkapkan kepada interogator Suriahnya bahwa IrAF telah kehilangan 98 pesawat tempur dan 33 pilotnya karena F-4 Phantom dan F-14 Iran, termasuk karena rudal Hughes Aircraft &
Raytheon Corporation AIM-54 Phoenix yang diluncurkan kepada MiG-25 dari F-14 Tomcat.
Baca Juga : MIG-25 Foxbat (1964): Sang Kelelawar Anjing Rusia
Baca Juga : 6 September 1976, Kisah MIG-25 Foxbat Dan Pembelotan Viktor Belenko
Sebaliknya menurut sumber-sumber Iran, pembunuhan pertama Foxbat Irak yang dikonfirmasi oleh F-14 IRIAF terjadi pada 16 September 1982. Pada hari itu dua F-14A pada CAP antara Bushehr dan Khark diinformasikan oleh pencegatan yang dikendalikan darat (GCI ) bahwa satu kontak yang bergerak mendekati Mach 3 mendekati Khark pada ketinggian 70.000 kaki(21km). F-14 mengambil tindakan dan RIO yang memimpin mulai mencegat apa yang jelas-jelas merupakan MiG-25RB dengan mengaktifkan AWG-9-nya.
Target diperoleh oleh radar F-14 setelah beberapa menit. Satu AIM-54A ditembakkan dari jarak lebih dari 100 km (60 mil). Rudal itu dengan cepat memotong jarak ke Foxbat dan menabraknya, menciptakan bola api besar. Pilot dilaporkan telah terlontar di atas laut, tetapi dia tidak dapat ditemukan oleh helikopter Iran mungkin karena perairan Teluk Persia yang dipenuhi hiu.
Kemenangan ini menegaskan bahwa kombinasi AWG-9/AIM-54 dapat menyerang dan menghancurkan MiG-25 yang terbang dengan kecepatan hampir 3 Mach.
Sasaran Berikutnya
Pertempuran berikutnya antara Foxbats dan Tomcats terjadi lagi di dekat Khark. Seperti yang dijelaskan oleh Cooper dan Bishop, pada 1 Desember 1982 sebuah F-14A yang diterbangkan oleh Mayor Shahram Rostami berada di CAP antara Khark dan Bandar-e-Khomeini, meliputi konvoi kapal dagang dalam perjalanan ke Bandar Abbas. Setelah dua jam di stasiun, Rostami disiagakan oleh GCI tentang satu kontak yang mendekat dari utara pada ketinggian 70.000 kaki dan Mach 2,3 – sebuah MiG-25.
Karena Foxbat dengan cepat mendekati 113km (61 mil) dan F-14 berada di ketinggian 40.000 kaki terbang dengan kecepatan hanya 0,4 Mach, kru harus bekerja dengan cepat.
ECM dari Mig-25
Rostami mempercepat dan Radar Intercept Officer (RIO)-nya mencoba mendapatkan target. Pilot MiG mengaktifkan sistem Electronic Countermeasure (ECM) dan mendekati 71km (38 mil).
Meskipun macet, RIO Rostami mampu memperoleh penguncian radar positif dan menembakkan AIM-54A tunggal dari 64km (34 mil) saat F-14A berakselerasi ke Mach 1,5 dan naik ke 45.000 kaki. Rudal itu terpisah dengan benar dan Rostami memutar Tomcatnya sedikit ke barat, mengurangi kecepatan dan ketinggian untuk menghindari mendekati MiG terlalu cepat.
Baca Juga : 17 Januari 1991, MiG-25 Foxbat Irak Vs F/A-18C Hornet pada malam pertama Operasi Badai Gurun
Baca Juga : Kemenangan F-16 dan “Kill” Pertama untuk AIM-120 AMRAAM Amerika
Dia memegang target tepat di dalam sapuan radar. Saat time-to-impact yang dihitung komputer pada penghitung panel senjata mencapai nol, simbol hit menyala di layar radar, dan beberapa saat kemudian GCI mengkonfirmasi bahwa Foxbat telah menghilang dari jangkauan radar mereka. MiG-25RB jatuh ke laut dan meskipun operasi SAR IrAF ekstensif, pilot tidak dapat ditemukan.
Balas Dendam
Beberapa hari kemudian, pada 4 Desember, Foxbats IrAF mencoba membalas dendam ketika dua MiG-25PD menembus wilayah udara di atas Iran utara dan mencoba mencegat sebuah pesawat yang terbang dari Turki saat melewati Tabriz. Tidak diketahui oleh awak pesawat Foxbat, sebuah F-14A IRIAF yang diterbangkan oleh Mayor Toufanian, salah satu pilot F-14 Iran pertama, di-vektor ke daerah tersebut. Awak Tomcat meluncurkan Phoenix dan melihat target mereka mencoba untuk mengungguli AIM-54 yang telah mereka tembak.
Phoenix tidak berfungsi dan lewat di belakang Foxbat. Mayor Toufanian menggerakkan Tomcatnya hingga Mach 2.2 dan mengejarnya. Setelah AIM-54 pertama meleset, pilot IrAF melambat, merasa aman. Sebaliknya, dia telah menandatangani surat kematiannya sendiri, untuk sesaat kemudian Phoenix kedua menghempaskan MiG-25 itu dari langit.
https://www.youtube.com/watch?v=InStEe37PSw
https://www.youtube.com/watch?v=PwxYaqDN70A
