“Persenjataan itu termasuk tank yang lebih besar, artileri yang lebih kuat, pesawat tempur yang lebih cepat, dan pesawat pengebom baru.”
ZONA PERANG(zonaperang.com) Invasi Amerika ke Jepang pada akhirnya terbukti tidak diperlukan – bom atom di Hiroshima dan Nagasaki memastikan hal itu.
Namun, sepanjang tahun 1944 dan 1945, para komandan Sekutu telah menyusun rencana untuk serangan terakhir ke pulau-pulau yang menjadi markas musuh. Kampanye ini, yang diberi nama sandi Operation Downfall, akan berukuran beberapa kali lipat dari invasi D-Day/Operasi Overlord di Eropa, menjadikannya serangan amfibi terbesar dalam sejarah.
Dan sementara sebagian besar perangkat keras militer yang akan digunakan Amerika dalam pertempuran itu telah terbukti di atau di atas medan perang Eropa dan Pasifik, militer AS juga mengumpulkan mesin perang generasi baru untuk serangan epik tersebut. Persenjataan itu termasuk tank yang lebih besar, artileri yang lebih kuat, pesawat tempur yang lebih cepat, dan pesawat pengebom baru.
Berikut ini sekilas tentang beberapa persenjataan yang (untungnya) tidak pernah berkesempatan untuk beraksi dalam Perang Dunia Kedua:
B-32 Dominator
Dikembangkan bersama-sama dengan Boeing B-29, Consolidated B-32 Dominator adalah pesawat pengebom berat bermesin empat yang kinerjanya kurang lebih sama dengan Superfortress. Tidak seperti sepupunya yang jauh lebih terkenal, B-32 menghadapi sejumlah penundaan produksi terkait dengan kompartemen kru bertekanan.
“Pesawat ini dikembangkan secara paralel dengan Boeing B-29 Superfortress sebagai desain cadangan jika B-29 terbukti tidak berhasil.”
Pesawat ini baru mulai beroperasi dalam jumlah terbatas pada musim panas 1945. Mampu mengangkut muatan seberat 20.000 pon (9,100 kg) hampir 4.000 mil (6.400 km) pada ketinggian 30.000 kaki (9.000 m), Dominator pasti akan beraksi di Pasifik seandainya perang berlanjut hingga tahun 1946.
Namun, dengan menyerahnya Jepang pada bulan Agustus, pabrikan tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk menyelesaikan 1.500 pesawat yang dipesan oleh militer AS. Hanya 118 B-32 yang pernah dibuat. Tak satu pun dari mereka yang masih utuh.
Baca juga : Senjata Super Tahun 1918 – Sembilan Mesin Perang Pengubah Permainan yang diciptakan Selama Perang Dunia 1
Baca juga : Consolidated B-24 Liberator (1939) : Pesawat Pengebom Berat Jarak Jauh Angkatan Darat Amerika
Tank Super Berat T-28
T-28, yang dijuluki “Tank Super Berat”, pada awalnya dirancang untuk tahan terhadap segala sesuatu di medan perang Eropa, termasuk Henschel Tiger II /Panzerkampfwagen Tiger Ausf. B milik Jerman yang perkasa; senjata utamanya diharapkan dapat menghancurkan benteng beton musuh, seperti yang ditemukan di Garis Siegfried/Westwall (garis pertahanan Jerman yang dibangun dengan 18.000 bunker, terowongan, dan perangkap tank).
Namun, Sekutu juga berharap kendaraan tempur lapis baja besar ini akan mengambil bagian dalam invasi ke Jepang. Juga dikenal sebagai T-95 105mm Gun Motor Carriage, T-28 memiliki panjang 36 kaki(10m) dan berat hampir 100 ton (lebih dari tiga kali lebih berat daripada tank M4 Sherman yang tangguh), tetapi tidak memiliki menara yang dapat berputar.
Karena ukuran dan beratnya yang sangat besar, T-28 hanya memiliki kecepatan tertinggi 8 mph (12 km/jam), belum lagi jarak tempuh yang tidak praktis, yaitu kurang dari 20 mil (32 km). Namun, lapis baja 300 mm yang berat membuatnya tidak bisa dihancurkan dalam kampanye Jepang. Tokyo menyerah sebelum sekitar dua lusin T-28 yang dipesan dapat diluncurkan dari jalur perakitan Pacific Car and Foundry.
Faktanya, hanya dua model yang selesai pada hari VJ/Victory over Japan Day. Salah satunya dibongkar tak lama setelah Jepang menyerah; yang lainnya dikarbit di depot Angkatan Darat AS pada tahun-tahun setelah perang. Monster ini dipugar pada tahun 1974 dan sekarang dipamerkan di Museum Kavaleri dan Armor Patton di Kentucky.
Baca juga : Tank medium T-54/T-55 (1948) : Kendaraan tempur utama Uni Soviet dengan produksi terbanyak di dunia
“Little David”
Seperti tank T-28, mortir Little David milik Angkatan Darat AS juga diharapkan untuk beraksi di medan perang Jepang. Faktanya, senjata 914 mm yang ditarik ini dirancang khusus untuk melenyapkan benteng pertahanan yang padat yang diperkirakan akan dihadapi Sekutu di pulau-pulau Jepang.
Lebih kuat dari senjata kereta api Krupp Schwerer Gustav 80-centimeter (31.5 in) milik Jerman yang terkenal kejam(terlibat di Pertempuran Sevastopol, bagian dari Operasi Barbarossa), senjata Amerika seberat hampir 40 ton ini memiliki laras sepanjang 22 kaki(6,7m) yang dapat meluncurkan peluru seberat 3.500 pon (1.600 kg) sejauh 6 mil (10 km).
Mortir ini dapat diangkut sebagai unit bergerak dua bagian, yang terdiri dari laras seberat 80.000 pon (36.000 kg) dan pangkalan seberat 93.000 pon (42.000 kg) yang diangkut oleh dua traktor M25. Selain dua muatan utama, unit Little David juga akan menyertakan buldoser dan derek dengan ember untuk menggali emplasemen untuk pangkalan mortir.
Namun, seperti halnya tank T-28, Little David tidak pernah melepaskan satu tembakan pun dalam keadaan perang sesungguhnya; Jepang menyerah sebelum sempat beraksi. Sebuah prototipe mortir besar dipamerkan di Aberdeen Proving Grounds di Maryland.
Baca juga : 21 Maret 1918, Artileri Paris Gun mulai menyalak : Terbesar pada perang dunia 1
F8F Bearcat
Pesawat tempur Grumman F8F Bearcat yang cepat dan lincah ini telah beroperasi secara terbatas pada Angkatan Laut AS pada Hari VJ dan tentunya akan digunakan bersama dengan Vought F4U Corsair, North American Aviation P-51 Mustang, dan Grumman F6F Hellcat Sekutu dalam Operasi Downfall.
“Ini adalah pesawat tempur bermesin piston terakhir dari Grumman Aircraft. Versi modifikasi Bearcat telah memecahkan rekor kecepatan untuk pesawat bermesin piston. Saat ini, Bearcat populer di kalangan pemilik pesawat tempur dan pembalap udara.”
Dirancang untuk terbang dari kapal induk AS, model pertama Bearcat mencapai kecepatan tertinggi 430 mph (678 km/jam); sementara varian yang telah di-upgrade dapat terbang lebih cepat lagi. Sebagai pesawat tempur yang gesit dan pesawat serang yang mumpuni, F8F akan berperan penting dalam memastikan superioritas udara Amerika atas Jepang, sambil memberikan dukungan udara dekat kepada pasukan sahabat di darat.
Baca juga : Lockheed P-80 / F-80 Shooting Star (1944) : jet tempur operasional Amerika Serikat pertama
Baca juga : 12 November 1921, Pengisian Bahan Bakar Udara-ke-Udara Pertama Kali
F7F Tigercat
Satu lagi dari rangkaian pesawat tempur “kucing” berbasis kapal induk Grumman, F7F Tigercat adalah pesawat tempur dan serang bermesin ganda dengan kecepatan tertinggi hampir 500 mph (800 km/jam) dan jarak tempuh lebih dari 1.200 mil (1.900 km).
Dipersenjatai dengan kombinasi dahsyat empat meriam 20 mm AN/M3 dan senapan mesin kaliber 0,50 mm M2 Browning, Tigercat memiliki awak dua orang yang terdiri dari pilot dan operator radar. Meskipun mulai digunakan oleh Korps Marinir sejak tahun 1944, tidak ada F7F yang pernah bertempur selama Perang Dunia Kedua – namun pesawat ini akan siap beraksi jika pertempuran berlanjut setelah musim gugur 1945.
“Dirancang pada awalnya untuk digunakan di kapal induk kelas Midway, produksi awal F7F adalah varian berbasis darat.”
Grumman akhirnya memproduksi lebih dari 300 pesawat, beberapa di antaranya tampil dengan baik di palagan Korea. Yang cukup menarik, F7F pada awalnya diberi nama “Tomcat”, namun nama itu kemudian ditolak karena dianggap berbau seksual. Nama tersebut akan didaur ulang 30 tahun kemudian untuk jet tempur legenda F-14.
Baca juga : 11 Pertempuran udara-ke-udara paling epik dalam sejarah militer
Baca juga : Film 71: Into the Fire(2010), kisah nyata 71 Pelajar Korea Selatan VS Unit 766 Elite Korut yang ditakuti.
USS Midway
Sebagai veteran perang di Vietnam dan Perang Teluk Persia 1991 (Operation Desert Storm), tugas pertama USS Midway (CV-41) 64.000 ton akan menjadi bagian dari kampanye melawan pulau-pulau Jepang seandainya Tokyo tidak menyerah. Sebagai kapal utama kelas Midway dan kapal pertama dari “kapal induk super” pascaperang, kapal ini ditugaskan hanya satu minggu setelah Jepang menyerah.
“Midway adalah kapal terbesar di dunia hingga tahun 1955, serta kapal induk AS pertama yang terlalu besar untuk transit di Terusan Panama.”
Seandainya pertempuran berlanjut, Midway akan membawa sebanyak 100 pesawat tempur dan pesawat tempur untuk beraksi di sepanjang pantai Jepang, dan berlayar dengan lebih dari 40 kapal induk Sekutu lainnya dan kapal selam yang dijadwalkan untuk mengambil bagian dalam invasi besar-besaran.
Baca juga : 19 Maret 1945, Kapal induk USS Franklin VS 1 pesawat pembom tukik Jepang di perang Dunia ke-2
Senjata Nuklir di Medan Perang
Bom atom yang dijatuhkan di Hiroshima dan Nagasaki merupakan rahasia yang dijaga dengan sangat ketat (Proyek Manhattan), hanya sedikit orang yang terlibat dalam perencanaan awal Operasi Kejatuhan yang mengetahui keberadaan senjata tersebut.
Namun, ketika rincian bom tersebut diungkapkan kepada para komandan tertinggi pada pertengahan 1945, para perencana misi mempertimbangkan untuk menggunakan nuklir tersebut untuk mendukung operasi tempur darat di Jepang.
Bahkan, dengan produksi lebih banyak senjata nuklir yang diperkirakan akan selesai pada akhir tahun itu, Pentagon merencanakan hingga tujuh bom yang akan tersedia untuk digunakan dalam kampanye. Tentu saja, Jepang akhirnya menyerah tanpa syarat pada 15 Agustus setelah dua pengeboman pertama dan tidak ada lagi senjata nuklir yang dijatuhkan.
Baca juga : 25 Mei 1953, Meriam Nuklir M65 “Annie” diujicoba : Artileri Nuklir Pertama dan Satu-satunya di Dunia
Baca juga : 25 Penemuan militer yang digunakan dalam kehidupan sehari-hari
