Laksamana Jerman menemukan pasukan Inggris yang jauh lebih unggul di pelabuhan saat dia mendekat
ZONA PERANG(zonaperang.com) Sebulan setelah pasukan Angkatan Laut Kekaisaran Jerman yang dipimpin oleh Laksamana Maximilian von Spee menimbulkan kekalahan pertama Angkatan Laut Kerajaan Inggris dalam seabad dengan tenggelamnya dua kapal penjelajah Inggris di lepas pantai selatan Chili/Pertempuran Coronel 1 November 1914, skuadron Spee mencoba untuk menyerang Kepulauan jajahan Inggris Falkland, yang terletak di Samudra Atlantik selatan, hanya untuk digagalkan oleh angkatan laut Inggris. Di bawah komando Laksamana Doveton Sturdee, para pelaut Inggris berusaha membalas dendam atas nama rekan-rekan mereka yang kalah.
“Sir Julian Corbett dalam bukunya Naval Operations menyatakan bahwa konsekuensi dari Coronel dirasakan di setiap teater angkatan laut di seluruh dunia.”
Baca juga : 11 Mei 1919, Jerman bersiap untuk memprotes ketentuan Perjanjian Versailles
Spee bisa saja memberi Falklands tempat yang luas, tetapi dia membawa armadanya mendekati skuadron Inggris yang berlabuh di Cape Pembroke di Kepulauan Falkland, yakin dia bisa mengalahkan Dreadnoughts Inggris yang lambat, atau kapal perang besar, yang dia lihat di pelabuhan.
“Pertempuran Falklands digunakan secara luas di Inggris sebagai alat propanda.”
Sebaliknya, kapal-kapal penjelajah ringan Jerman(SMS Scharnhorst and SMS Gneisenau., yang rusak akibat perjalanan panjang dan penggunaan yang berat, segera mendapati diri mereka dikejar oleh dua kapal penjelajah tempur yang cepat, HMS Inflexible dan HMS Invincible, yang dirancang oleh Penguasa Laut Pertama Inggris yang terkenal, Jackie Fisher, untuk menggabungkan kecepatan dan kemampuan manuver dengan kekuatan pukulan yang berat.
Baca juga : 02 April 1982, Argentina menyerang Malvinas(Falklands) : Usaha pembebasan dari penjajahan Inggris
Inflexible menembaki kapal-kapal Jerman dari jarak 16.500 yard(15km), dengan hati-hati untuk tetap berada di luar jangkauan senjata Jerman. Kapal utama Spee, Scharnhorst ditenggelamkan pertama kali, dengan sang laksamana di dalamnya; kedua putranya, di Gneisenau dan NÜrnberg, juga tenggelam bersama kapal mereka. Secara keseluruhan, Jerman kehilangan enam kapal perang, lebih dari 1.900 pelaut dan 215 prajurit ditawan di Kepulauan Falkland, dibandingkan dengan hanya 10 kematian di Inggris.
“Dua putra Laksamana Graf von Spee, Otto dan Heinrich, bertugas di Skuadron Asia Timur di bawah komando ayah mereka, Otto di SMS Nürnberg dan Heinrich di SMS Gneisenau. Keduanya tewas dalam Pertempuran Kepulauan Falkland pada 8 Desember 1914. Sebuah medali dikeluarkan di Jerman untuk memperingati kematian ayah dan kedua putranya.”
Para sejarawan menyebut Pertempuran Kepulauan Falkland sebagai pertempuran laut paling menentukan dalam Perang Dunia I. Pertempuran itu memberi Sekutu gelombang kepercayaan diri yang sangat besar dan sangat dibutuhkan di lautan, terutama yang penting karena area perang lainnya – Front Barat, Gallipoli– tidak berjalan seperti yang diharapkan. Pertempuran ini juga merupakan salah satu contoh penting terakhir dari perang laut gaya lama, antara kapal dan pelaut dan senjata mereka sendiri, tanpa bantuan atau gangguan pesawat terbang, kapal selam, atau ladang ranjau bawah air.
“Skuadron Inggris menenggelamkan semua kapal Jerman selain kapal penjelajah ringan Dresden dan kapal rumah sakit Seydlitz, yang berhasil lolos.”
