“Pengembangan tank merupakan titik balik utama dalam peperangan. Tank memecah kebuntuan perang parit dan memberi Sekutu keunggulan yang menentukan dalam Perang Dunia I. Tank tetap menjadi senjata perang yang penting sejak saat itu”
ZONA PERANG(zonaperang.com) Pada tanggal 6 September 1915, sebuah prototipe tank yang dijuluki “Little Willie” meluncur dari jalur perakitan William Foster & Co. dari Lincoln, Inggris. Little Willie jauh dari kesuksesan dalam semalam.
Beratnya 14 ton, terjebak di parit, dan merangkak di medan yang berat dengan kecepatan hanya dua mil per jam (3.2 km/jam). Namun, perbaikan dilakukan pada prototipe asli dan tank akhirnya mengubah medan perang militer.
Inggris mengembangkan tank sebagai respons terhadap perang parit pada Perang Dunia I. Pada tahun 1914, seorang kolonel angkatan darat Inggris bernama Ernest Swinton dan William Hankey, sekretaris Komite Imperial Defence, memperjuangkan ide kendaraan lapis baja dengan jalur seperti ban berjalan di atas rodanya yang dapat menerobos barisan musuh dan melintasi wilayah yang sulit.
Baca juga : Senjata Super Tahun 1918 – Sembilan Mesin Perang Pengubah Permainan yang diciptakan Selama Perang Dunia 1
Baca juga : Bagaimana Tank Memainkan Peran Penting dalam Perang Teluk Persia 1991
Lahirnya Kendaraan Lapis Baja yang Mengubah Pertempuran
Mereka memohon kepada menteri angkatan laut Inggris Winston Churchill, yang percaya pada konsep “kapal darat” dan mengorganisir Komite Kapal Darat untuk mulai mengembangkan prototipe.
Untuk menjaga kerahasiaan proyek dari musuh, para pekerja produksi dilaporkan diberitahu bahwa kendaraan yang mereka buat akan digunakan untuk mengangkut air di medan perang (teori alternatif menyatakan bahwa cangkang kendaraan baru itu menyerupai tangki air). Apa pun itu, kendaraan baru dikirim dalam peti berlabel “tank” dan nama itu tetap bertahan.
Prototipe tank pertama, Little Willie, diluncurkan pada September 1915. Dipersenjatai dengan dua senapan mesin, Tank ini juga dilengkapi dengan turret yang dapat berputar, merupakan suatu inovasi penting . Setelah kinerjanya mengecewakan – lambat, kepanasan, dan tidak bisa melintasi parit – prototipe kedua, yang dikenal sebagai “Big Willie”, diproduksi.
Awal dari Era Baru Perang
Pada tahun 1916, kendaraan lapis baja ini dianggap siap untuk bertempur dan memulai debutnya pada Pertempuran Pertama Somme di dekat Courcelette, Prancis, pada tanggal 15 September tahun itu.
Dikenal sebagai Mark I, tank pertama ini panas, berisik, dan berat, serta mengalami kerusakan mekanis di medan perang; namun demikian, orang-orang menyadari potensi tank ini. Perbaikan desain lebih lanjut dilakukan dan pada Pertempuran Cambrai pada November 1917, 400 Mark IV terbukti jauh lebih sukses daripada Mark I, menangkap 8.000 pasukan lawan dan 100 senjata.
Tank dengan cepat menjadi senjata militer yang penting. Selama Perang Dunia II, tank memainkan peran penting di berbagai medan perang.
Baca juga : Mengintip Masa Lalu dan Masa Depan: Tank Tempur Leopard 1
Baca juga : The Beast of War (1988) : Film Amerika tentang awak tank Soviet yang terjebak perang Afganistan
Spesifikasi
Massa 16,5 ton
Panjang 19 kaki 3 inci (5,87 m) 26 kaki 6 inci (8,08 m) termasuk roda kemudi belakang
Lebar 9 kaki 5 inci (2,87 m)
Tinggi 8 kaki 3 inci (2,51 m) hingga bagian atas lambung 10 kaki 2 inci (3,10 m) hingga bagian atas menara
Kru (Diproyeksikan) 6
Persenjataan utama Senapan Vickers 2-pounder (40 mm) (Diproyeksikan)
Persenjataan sekunder (Diproyeksikan) Berbagai saran senapan mesin Maxim, Hotchkiss, Lewis, atau Madsen
Mesin Foster-Daimler Knight katup lengan bensin
105 hp (78 kW), berkapasitas 13 liter yang disuplai secara gravitasi oleh dua tangki bensin.
Tenaga/bobot 6 hp/ton (4,5 kW/ton)
Transmisi Dua kecepatan maju, satu mundur
Penggerak akhir oleh rantai Renolds
Suspensi Tanpa pegas
Kecepatan maksimum 2 mph (3,2 km/jam)
Baca juga : 12 Juli 1917, Gas mustard : Senjata kimia yang mulai digunakan untuk pertama kalinya
Baca juga : 7 Senjata Paling Mematikan dalam Sejarah Manusia
