ZONA PERANG (zonaperang.com) – Tanggal 18 Desember 1972, Presiden Richard Milhous Nixon(Presiden Amerika ke 37) memerintahkan kampanye udara besar-besaran terhadap Vietnam Utara menyusul gagalnya pembicaraan damai. Apa yang disebut “Bom Natal” berakhir 11 hari kemudian ketika Hanoi setuju untuk melanjutkan negosiasi. Diperkirakan 1.600 warga sipil tewas dalam serangan tersebut dan 15 B-52 ditembak jatuh.
Linebacker II
Pada tahun 1965, Angkatan Udara Amerika memasuki pertempuran langsung di atas langit Vietnam, meskipun para pemimpinnya selalu menentang keterlibatan di Asia Tenggara.
Bertempur dengan cara yang luar biasa, meskipun terhambat oleh aturan keterlibatan yang sangat politis. Saat bertempur, Angkatan Udara mengumpulkan keahlian yang dibutuhkan untuk memerangi musuh yang kekuatannya tumbuh dari tahun ke tahun, didorong oleh dukungan yang hampir tak terbatas dari Uni Soviet dan Cina.
Pada bulan Desember 1972 kegigihan Vietnam Utara yang tangguh akhirnya mengungkap kegagalan total kebijakan perang bertahap yang dijalankan bertahun-tahun sebelumnya oleh Presiden Lyndon B. Johnson dan Menteri Pertahanan Robert S. McNamara.
Kekalahan pasukan Vietnam Selatan atas Utara meyakinkan Hanoi bahwa mereka tidak perlu secara serius melakukan negosiasi damai dengan Amerika Serikat di Paris. Kemenangan militer sudah dalam genggamannya.
Baca Juga : AC-130 H/U “Spooky” Gunship : Hercules Penebar Maut
Bagi Washington, situasinya sangat suram. Proses “Vietnamisasi” dan penarikan pasukan militer AS telah mengurangi kehadiran darat Amerika menjadi sekitar 26.000 tentara—terlalu sedikit untuk memenangkan pertempuran besar tetapi cukup untuk sebuah kontingen besar tahanan dalam kekalahan yang memalukan.
Presiden Richard M. Nixon meminta Angkatan Udara untuk menyelamatkan situasi. Itu dilakukan dengan kampanye pengeboman 11 hari yang kuat, Operasi Linebacker II. Kampanye tersebut berlangsung selama periode 12 hari dari tanggal 18-29 Desember 1972. Karena ada satu hari penghentian pada Hari Natal, operasi tersebut kemudian dikenal oleh banyak orang sebagai “Perang 11 Hari”.
Terlambat Tujuh Tahun
Ketika Presiden Nixon memberi perintah, Angkatan Udara secara kolektif memberi hormat dan mulai bekerja, senang akhirnya menjalankan strategi yang telah dianjurkan sejak awal—serangan udara yang terkonsentrasi dan berkelanjutan terhadap jantung musuh. Pada tahun 1965, jantung musuh itu hampir tidak berdaya dan bisa diserang sesuka hati. Sekarang, setelah penumpukan besar, itu dilindungi oleh sistem pertahanan udara terintegrasi yang paling luas dan terkuat di dunia.
Semua kampanye udara sebelumnya, termasuk Linebacker awal yang dilakukan pada bulan Mei-Oktober 1972, adalah “terbatas”, yang dirancang untuk menghalangi rute darat yang digunakan Korea Utara untuk memasok unit reguler dan pasukan Viet Cong yang beroperasi di Vietnam Selatan. Linebacker II tampil beda.
Baca Juga : Hidup di Kapal Selam kelas Wiskey Soviet (Kapal selam ALRI tahun 1960-an)
Tujuannya adalah untuk menghancurkan semua kompleks target utama di daerah Hanoi dan Haiphong, menggunakan dua jenis upaya yang berbeda, yang keduanya harus bersaing dengan musim hujan. Kekuatan segala cuaca dari B-52 berat dan pesawat serang F-111 yang lebih kecil akan mengebom pada malam hari sementara pesawat taktis akan terus menekan serangan siang hari.
Perwira Angkatan Udara dengan hati-hati menyusun daftar target sehingga para pembom dapat menghindari kerusakan sipil dan, terutama, menghindari kerusakan instalasi yang menampung tawanan perang Amerika. Ternyata, salah satu efek samping yang berharga dari Linebacker II adalah dorongan moral yang dibawa para tahanan ketika mereka melihat para penculik Komunis mereka gemetar karena ledakan itu dan menyadari bahwa pada akhirnya, Amerika Serikat berperang seperti yang seharusnya. telah diperjuangkan.
Perintah awal yang menyerukan upaya Linebacker II menetapkan tiga hari upaya intensif, dengan prospek kuat untuk melanjutkan pengeboman. Di seluruh teater Pasifik, markas Angkatan Udara, jalur penerbangan, depot pasokan, barak, aula makan, dan semua elemen lain dari kekuatan tempur berdenyut dengan aktivitas persiapan.
Jalur penerbangan di Andersen AFB, Guam, macet dengan kekuatan besar 99 B-52G dan 53 B-52D. Misi dari Guam akan berjalan sekitar 12 jam dan membutuhkan pengisian bahan bakar dalam penerbangan. Di U Tapao Royal Thai Airfield, Thailand, 54 B-52D lainnya tersedia. Misi dari U Tapao hanya memakan waktu sekitar tiga sampai empat jam dan tidak memerlukan pengisian bahan bakar dalam penerbangan.
Semua model D dari BUFF telah menerima modifikasi penanggulangan elektronik terbaru, sementara hanya setengah dari model G yang telah dimodifikasi. Ini akan terbukti menjadi perbedaan yang disayangkan dan terkadang fatal, karena model G yang tidak dimodifikasi ternyata rentan terhadap SAM khususnya Sa-2 Guideline
Tugas ganda
Unit udara taktis Angkatan Udara dipanggil untuk tugas ganda. Mereka akan terbang untuk mendukung serangan pembom malam hari kemudian melanjutkan untuk melakukan upaya serangan yang kuat di siang hari. Selama 11 hari kampanye, unit tactical air menerbangkan 530 sorti siang hari, termasuk 126 untuk menekan kompleks SAM, 273 untuk MiGCAP [MiG Combat Air Patrol] atau pengawalan, 85 untuk penyebaran chaff, dan 46 jenis misi lainnya. Pada malam hari, unit udara taktis menerbangkan 769 sorti, termasuk 170 SAM suppression, 390 MiGCAP/escort dan 209 chaff.
Efektivitas amunisi berpemandu presisi pasukan taktis AS sangat berkurang karena cuaca buruk di Utara. Namun, ketika kampanye selesai, Jenderal John W. Vogt Jr., komandan Angkatan Udara ke-7, akan menilai satu senjata berpemandu presisi sama nilainya dengan 100 “bom bodoh”. Unit udara taktis juga mendapat dukungan luar biasa dari pesawat Angkatan Laut dan Korps Marinir AS.
Baca Juga : SA-2 Guideline: Rudal Darat Ke Udara Legendaris AURI
Saat operasi Linebacker II berlangsung, sejumlah elemen penting berperan dalam pelaksanaan serangan, termasuk rute, jarak, ketinggian, muatan bom, dan pangkalan. Rute ke dan dari target diatur oleh banyak faktor, termasuk disposisi lokasi misil darat-ke-udara, kedekatan perbatasan China, dan kekuatan angin yang bertiup. Taktik penerbangan menyerukan formasi tiga B-52, dipisahkan oleh ketinggian 500 kaki(152m) dan jarak horizontal satu mil(1,6km).
Baca Juga : Mengapa Tidak Ada yang Bisa Menghentikan F-4 Phantom II (Old Smokey)
Tidak seperti pasukan pengebom dalam Perang Korea, B-52 berada di bawah komando Komando Udara Strategis, bukan “dipotong” oleh komandan teater. Markas besar SAC telah memerintahkan komandan pesawat untuk tidak mengambil tindakan mengelak dalam menghadapi ancaman baik dari SAM atau MiG selama jangka panjang dari titik awal hingga bom.
Kecepatan dan arah belokan setelah bom dijatuhkan dirancang untuk mengeluarkan pengebom dari jangkauan SAM sesegera mungkin. Taktik diperlukan terutama karena SAC ingin mempertahankan integritas penanggulangan elektronik dari formasi tiga kapal sambil memastikan bahwa hanya sasaran militer yang terkena.
Butuh waktu hampir dua jam untuk 87 B-52 dari Guam ke taksi, lepas landas, dan mengudara pada sore hari tanggal 18 Desember 1972. Mereka kemudian bergabung dalam serangan dengan 42 B-52 tambahan yang terbang keluar dari U Tapao, membentuk kekuatan pembom serang terbesar yang dikumpulkan sejak Perang Dunia II.
Baca Juga : KC-135 Stratotanker, Amerika Serikat
Sasaran B-52 pada hari pertama adalah lapangan terbang Kep, lapangan terbang Hoa Lac, lapangan terbang Phuc Yen, lokasi perbaikan kendaraan Kinh No, galangan rel Yen Vien, fasilitas perbaikan rel kereta Hanoi, dan stasiun radio utama Hanoi. Pasukan baru F-111 Aardvark ditugaskan misi melawan sembilan target.
Para pemimpin Vietnam Utara mengharapkan serangan udara AS, tetapi mereka terkejut dengan intensitas serangan pada 18 Desember. Bereaksi dengan cepat, pasukan Utara menggunakan SAM mereka secara efektif dan dengan cepat mulai memusatkan upaya mereka pada sasaran pasca berbelok.
Bahaya SAM
Giliran ini adalah titik kerentanan B-52 terbesar, karena tiga alasan. Pertama, di sinilah radar Vietnam Utara memiliki peluang terbesar untuk “membakar” perlindungan penanggulangan elektronik gabungan sel B-52. Kedua, B-52 menyajikan penampang radar yang lebih besar. Akhirnya, belokan akan membalikkan manfaat angin, mengubah angin penarik 100 knot(185km/jam)menjadi angin kencang yang memperlambat pesawat besar itu.
Pada Hari 1 kampanye, pasukan Komunis menembakkan lebih dari 200 SAM, sering kali mengirim mereka dengan empat atau enam senjata dalam satu waktu. Suatu ketika, udara dipenuhi lebih dari 40 SAM. Pada hari itu, AS kehilangan tiga B-52, dua dari Andersen dan satu dari U Tapao, serta satu F-111. Kerugiannya lebih ringan dari yang diperkirakan dan tidak dianggap terlalu tinggi.
Menembak Jatuh Mig-21 dengan senjata di Ekor
Selama 11 hari pengeboman, kru BUFF menjunjung tinggi tradisi Angkatan Udara untuk tidak pernah mundur dari misi yang ditugaskan, terus maju terlepas dari keganasan serangan musuh. Pada Hari 1, SSgt. Samuel Turner, penembak ekor di Brown 03, juga menembak jatuh sebuah MiG-21 Fishbed, yang pertama dalam sejarah pertempuran B-52.
Taktik sedikit direvisi pada Hari 2 serangan, tetapi rute tetap sama. Ketinggian sel pembom diturunkan menjadi 34.500 dan 35.000 kaki(10km), lebih baik menempatkan B-52 lebih aman di dalam koridor sekam(chaff) yang diletakkan oleh F-4. Pemisahan waktu antara sel dan antara Times Over Target (TOT) ditingkatkan menjadi empat menit.
Baca Juga : Rudal Udara-ke-Udara Jarak Menengah Amerika : AIM-7 Sparrow
Baca Juga : AIM-9 SIDEWINDER(1952): FOX TWO!!! SEJARAH & VARIAN RUDAL UDARA KE UDARA PALING TERKENAL DI DUNIA
Tindakan mengelak diizinkan pada rute masuk dan keluar. Hasil dari perubahan itu tampaknya positif. Pada Hari 2, Korea Utara meluncurkan sekitar 180 SAM di 93 B-52 yang menyerang, tetapi tidak ada kerugian yang terjadi.
Pada Hari ke-3, tragedi melanda. Hanya 90 dari 99 serangan mendadak B-52 yang direncanakan yang efektif dan enam BUFF ditembak jatuh. Dua Gs dan satu D hilang di gelombang pertama dan nomor yang sama jatuh di gelombang ketiga. Tiga terkena sebelum bom dilepaskan dan tiga setelahnya; empat jatuh di dekat Hanoi sementara dua berhasil keluar dari Vietnam Utara.
Tak satu pun dari B-52G yang hilang telah dimodifikasi untuk membawa peralatan AN/ALT-22 ECM yang baru. Dalam tiga hari pertama kampanye, lima G yang tidak dimodifikasi dan hanya satu G yang dimodifikasi telah hilang. Dari total sembilan B-52 yang hilang hingga saat ini, lima di antaranya terkena tembakan saat mereka melenceng dari sasaran.
Baca Juga : Battleship Kelas Iowa: Kapal Perang Amerika Yang Begitu Kuat hingga harus pensiun 3 Kali
Ini merupakan tingkat kerugian tujuh persen yang sangat tinggi. Meski begitu, Jenderal John C. Meyer, Panglima Tertinggi SAC, membuat keputusan sulit untuk terus berlanjut, menyerukan serangan yang lebih berat di lokasi dan area penyimpanan SAM. Keputusannya terbukti benar, karena musuh juga terluka, dan sekarang dengan cepat mengeluarkan SAM.
Taktik juga diubah lagi; pemisahan sel dan TOT masing-masing dikompres menjadi 90 dan 120 detik. Pemisahan ketinggian antara sel ditingkatkan, dan rute penarikan diubah, memungkinkan beberapa aliran pembom untuk mundur langsung menuju Teluk Tonkin. Perwira peperangan elektronik menerima otorisasi untuk menambahkan pemancar ALT-28 ECM ke sistem mereka dengan tujuan mengganggu frekuensi downlink SAM.
Baca Juga : 11 Oktober 1954, Ho Chi Minh dan Viet Minh menguasai Vietnam Utara(Hari ini dalam Sejarah)
Pada Hari ke-4 kampanye, serangan hanya dilakukan oleh 30 pembom berat, semua model D dari U Tapao. Perencanaan disederhanakan dan total 75 pesawat taktis tersedia untuk dukungan. Dua B-52 hilang dari SAM dalam serangan di lapangan terbang Bac Mai.
Pada masing-masing dari tiga hari berikutnya–Hari 5, 6, dan 7–USAF melakukan serangan dengan paket 30 B-52, tidak kehilangan satu pun. Angkatan Udara memanfaatkan pengalaman dan taktik barunya dengan baik (termasuk perubahan ketinggian, beberapa jalur pendekatan, dan pemilihan target baru di luar area HanoiHaiphong) untuk membingungkan para penempur Vietnam Utara. Pada 24 Desember, hari ketujuh kampanye udara, A1C Albert Moore, seorang penembak di Ruby 03, menembak jatuh sebuah MiG.
Sinyal salah
Pasukan pengebom AS mundur pada Hari Natal untuk memberi perencana kesempatan untuk meninjau peristiwa sejauh ini dan memberikan istirahat kepada kru. Secara politis, penghentian itu seperti penghentian pengeboman sebelumnya, sebuah “sinyal” yang dimaksudkan dengan baik bahwa negosiasi telah berjalan dengan baik. Sekali lagi Vietnam Utara menafsirkan jeda sebagai tanda kelemahan Amerika, dan mereka menghabiskan hari itu dengan terburu-buru mengisi kembali situs SAM mereka dengan rudal.
Baca Juga : Perang vietnam dalam Tangkapan Kamera(sisi Vietnam)
Keesokan harinya, Hari ke-8, pengeboman kembali terjadi. Semua pengalaman sebelumnya yang diperoleh dimanfaatkan dalam taktik baru. Tujuh puluh delapan B-52 dalam empat penerbangan menyerang Hanoi secara bersamaan dari empat arah yang berbeda. Pada saat yang sama, 42 pesawat dalam tiga penerbangan lain menghantam Haiphong, pelabuhan utama Vietnam Utara dan titik transshipment untuk pasokan militer.
Sifat serangan yang terkompresi meningkatkan kesulitan 114 pesawat pendukung taktis. Namun, mereka menjalankan misi dengan sempurna. F-4 Phantom USAF serbaguna berfungsi sebagai MiGCAP dan juga mengeluarkan selimut sekam padat yang diperlukan untuk melindungi B-52 dari radar musuh. Phantom dan Republik F-105 Thunderchiefs yang kuat menekan SAM dalam misi Wild Weasel yang berbahaya.
Baca Juga : Operation Wandering Soul : Operasi Militer Rahasia Amerika Menghancurkan Mental Tentara Komunis Vietnam
EB-66 yang menua dipaksa oleh ancaman SAM yang berat untuk beroperasi lebih jauh dari yang diinginkan dari area target, namun tetap memberikan dukungan ECM yang efisien. F-111 dan Vought A-7 menyerang lapangan udara utara. Tanker KC-135 menyediakan bahan bakar untuk semua jenis pesawat, sering kali bergerak dengan baik ke area pertempuran untuk menjangkau pesawat yang bermasalah. Tim Air Force Linebacker II dilengkapi dengan pesawat SAR C-130, helikopter HH-53 Jolly Green Giant, dan EC-121.
Angkatan Laut dan Marinir sama-sama memasok pesawat F-4 Phantom untuk MiGCAP dan BARCAP [Patroli Udara Tempur Penghalang], sementara A-6 menyerang target yang ditentukan. Meskipun masih belum ada kontrol terpusat dari semua aset udara, Angkatan Laut dan Angkatan Udara bekerja sama dengan erat.
Baca Juga : Film We Were Soldiers (2002) : Hidup atau Mati di Pertempuran Ia Drang, Vietnam
Serangan pada Hari ke-8 berlangsung dengan presisi, meskipun dua B-52 hilang karena peningkatan besar dalam penembakan SAM.
Angkatan Udara Amerika Serikat sekarang telah menetapkan kekuasaan yang jelas atas para pembela Vietnam Utara. Enam puluh B-52 dikirim pada masing-masing dari tiga malam kampanye yang tersisa, Hari 9, 10, dan 11. Dua B-52 ditembak jatuh pada 27 Desember, satu jatuh di Vietnam Utara dan yang lainnya kembali ke Thailand, tempat para kru menyelamatkan diri.
Di bawah Pengepungan Amerika
Pada hari terakhir kampanye, Hari 11 pada 29 Desember, kru USAF – baik pengebom maupun pendukung – berada di puncak performa mereka sementara musuh jelas terlihat dalam kesulitan, hanya mampu menembakkan total 23 SAM.
Di mana dulu mereka telah menyelamatkan enam SAM sekaligus, mereka sekarang direduksi menjadi bidikan individu. Mereka hampir kehabisan SAM, MiG mereka dimatikan, dan radar serta hubungan komunikasi mereka terganggu. Singkatnya, mereka berada di bawah kekuasaan Amerika Serikat.
AS telah membuktikan dengan tegas bahwa B-52, yang didukung oleh aset udara taktis, adalah kekuatan yang efektif, mampu menghadapi dan mengalahkan musuh. Di penjara-penjara yang menyedihkan tempat mereka ditahan, tawanan perang Amerika mengalami kegembiraan yang tak terbayangkan saat melihat para penculik brutal mereka ketakutan dan tiba-tiba menjadi sopan.
Baca Juga : Film Da 5 Bloods (2020) : Veteran Perang Vietnam yang kembali datang ke Vietnam
Hasil Linebacker II persis seperti yang telah diprediksi oleh mereka yang telah menganjurkan penerapan penuh kekuatan udara melawan Vietnam Utara: kemenangan militer. Vietnam Utara yang sangat terguncang menerima bahwa perang berada di jalan buntu, kembali ke meja perundingan di Paris, dan menandatangani Kesepakatan Perdamaian Paris pada 27 Januari 1973. Dalam waktu 60 hari setelah penandatanganan, 591 tawanan perang Amerika dibebaskan dan kembali masuk Amerika Serikat.
Di Linebacker II, B-52 SAC telah menerbangkan 729 sorti dari total 741 sorti yang direncanakan dan menjatuhkan 15.000 ton bom. Pasukan Vietnam Utara telah menembakkan sekitar 1.240 SAM. Angkatan Udara kehilangan 15 pengebom B-52, dengan tingkat kerugian kurang dari dua persen.
Baca Juga : Film Platoon (1986), Pemuda Amerika Naif yang menjadi Sukarelawan di Vietnam
Dari 92 awak B-52 yang terlibat dalam kerugian, 26 ditemukan, 25 hilang dalam tugas, 33 menjadi tawanan perang, dan delapan tewas dalam aksi atau kemudian meninggal karena luka-luka. Selain itu, AS kehilangan dua F-111A, tiga F-4, dua A-7, dua A-6, satu EB-66, satu HH-53, dan satu RA-5C.
Segera setelah Hanoi mengisyaratkan ingin melanjutkan negosiasi damai, serangan Linebacker II segera dihentikan. Beberapa di Angkatan Udara berpendapat bahwa ini adalah kesalahan; jika Amerika Serikat melanjutkan serangan, kata mereka, Vietnam Utara harus menerima kekalahan militer. Sebaliknya, mereka mengamankan di meja perdamaian sebuah kemenangan politik yang pada waktunya akan mereka terjemahkan menjadi penaklukan militer skala penuh atas Vietnam Selatan.
Baca Juga : November 27, 1964 : Recommending increased U.S. bombing and troop on North Vietnam (THIS DAY IN HISTORY)
Tidak lama setelah berakhirnya Linebacker II dan kembalinya secara resmi tawanan perang AS, pasukan Amerika Serikat akhirnya secara resmi melepaskan diri dari perang di Asia Tenggara. Kemudian diikuti apa yang digambarkan Henry Kissinger sebagai “interval yang layak” sekitar dua tahun, setelah itu Hanoi, mengetahui bahwa ia tidak lagi menghadapi ancaman realistis dari Linebacker II lainnya, menyerbu Vietnam Selatan di front yang luas. Pasukan Komunis memasuki Saigon pada tanggal 30 April 1975, dan menyatukan kedua Vietnam di bawah kendali totaliter Hanoi.
Bagi pengamat Angkatan Udara, peristiwa tahun 1975 menunjukkan kasus klasik tentang “apa yang mungkin terjadi.” Bagi mereka, penerapan penuh kekuatan udara dalam kampanye tipe Linebacker II pada tahun 1965, satu dekade sebelumnya, akan mencapai kemenangan militer, mencegah keterlibatan AS yang lama dan mahal di Asia Tenggara, menyelamatkan Vietnam Selatan sebagai sebuah bangsa, dan memungkinkan AS untuk melarikan diri dari efek bencana yang telah diderita oleh perang Vietnam di Amerika sejak itu.
https://www.airforcemag.com
