- Hanya dua prototipe pengebom XB-70 Valkyrie Mach 3 Amerika yang dibangun sebelum proyek dibatalkan
- XB-70A yang futuristik awalnya dirancang pada tahun 1950-an sebagai pesawat pengebom serangan nuklir ketinggian tinggi yang dapat terbang dengan kecepatan Mach 3 (tiga kali kecepatan suara) – musuh potensial mana pun tidak akan mampu bertahan melawan pesawat pengebom semacam itu.
ZONA PERANG (zonaperang.com)Kembali pada awal 1960-an, Angkatan Udara Amerika Serikat mampu mengembangkan XB-70 Valkyrie, yang dianggap sebagai pembom terbesar dan tercepat yang pernah diproduksi. Mereka merupakan versi prototipe dari pembom strategis supersonik bersenjata nuklir B-70 yang direncanakan.
Tetapi bahkan statistik yang mengesankan seperti itu tidak dapat menyelamatkan XB-70. Meskipun memiliki fitur dan spesifikasi kelas atas waktu itu, pesawat itu akhirnya dianggap usang dan dimatikan karena biaya yang meningkat pesat untuk membuatnya tetap bertahan tinggi
Mengapa XB-70 Gagal
“XB-70 dirancang untuk terbang tinggi dan cepat, melampaui pertahanan udara musuh di darat untuk mencapai target di seluruh Uni Soviet. Sayangnya, kemajuan dalam pertahanan udara Soviet membuat profil penerbangan XB-70 menjadi usang, sementara Pentagon menemukan ICBM berbasis darat yang baru dapat menyerang target jauh lebih cepat dan murah,” tulis penulis pertahanan Kyle Mizokami di Popular Mechanics.
“XB-70 juga dianggap mahal, dengan setiap pembom produksi diproyeksikan menelan biaya sekitar $ 24,5 juta, atau $ 237 juta hari ini. Biaya produksi akhir secara signifikan lebih tinggi dan kemungkinan menutup nasib pengebom Space Age,” tambahnya.
Upaya Menyelamatkan XB-70: Sebuah Concorde Baru?
Namun, Mizokami mencatat bahwa tampaknya ada upaya terakhir untuk menyelamatkan XB-70 Valkyrie dan menjaga program tetap berjalan.
“Angkatan Udara dan kontraktor North American Aviation mengembangkan beberapa kegunaan alternatif untuk pesawat, termasuk semuanya mulai dari meluncurkan rudal balistik antarbenua (ICBM) hingga kapsul ruang angkasa,” tulisnya.
Mempertimbangkan bahwa pesawat itu raksasa, ada juga pemikiran untuk mengubah XB-70 menjadi pesawat komersial yang mungkin bisa menyaingi Concorde SST.
Menurut kepala sejarawan NASA Christian Gelzer, “kokpitnya setinggi tiga lantai di udara, sayap delta membentang sejauh seratus lima kaki(32m) dan panjangnya seratus delapan puluh lima kaki(56m). Enam mesin jet General Electric YJ93 dapat mendorong pesawat dengan kecepatan hingga 3 Mach, tiga kali kecepatan suara.”
“Beratnya setengah juta pound(226ton) karena konstruksi baja tahan karat daripada aluminium, Valkyrie dirancang sebagai pembom antarbenua dan menampilkan desain aerodinamis yang canggih, termasuk canards dan ujung sayap yang terkulai,” lanjutnya.
XB-70 kemungkinan dapat memuat delapan puluh penumpang di tempat duduk bergaya maskapai dan bahkan dapat digunakan sebagai transportasi kargo.
“Tak perlu dikatakan, tidak satu pun dari ide-ide ini yang lulus uji biaya-untuk-utilitas, karena Valkyrie akan menjadi penggerak orang paling mahal yang pernah digunakan,” kata Mizokami.
Baca juga : Pesawat Pembom Strategis Tu-160 Blackjack : Sang Penantang B-1 Lancer Amerika
Baca juga : U-2 “Dragon Lady”, Sang Naga Pengintip
Kegunaan Lain untuk XB-70
Ide lain yang dilontarkan untuk XB-70 adalah mengubahnya menjadi pesawat peluncur hipersonik atau tahap pertama untuk sistem peluncuran luar angkasa.
“Valkyrie bisa terbang ke ketinggian hingga tujuh puluh dua ribu kaki(21,9km), meniadakan kebutuhan sistem berbasis roket untuk terbang sejauh itu,” kata Mizokami.
“Beberapa proposal melihat roket yang lebih kecil, pesawat luar angkasa, atau sistem peluncuran luar angkasa lainnya dikawinkan dengan mantan pembom,” tambahnya.
Ujung jalan
Sementara proyek pembom sendiri gagal, data yang dikumpulkan dari Valkyrie sebagai platform penelitian menjadi sangat berharga untuk proyek pembom generasi baru dan penerbangan supersonik pada umumnya.
Hasilnya digunakan dalam pengembangan pembom penetrasi ketinggian rendah Rockwell B-1 “Lancer” . XB-70 berkemampuan 3 Mach juga memaksa Uni Soviet untuk mengembangkan Mikoyan-Gurevich MiG-25 “Foxbat” berkemampuan 3 Mach sebagai pengejar XB-70.
Sementara B-70 gagal untuk melihat cahaya hari dalam pelayanan, Foxbat telah memiliki karir terbang yang panjang untuk Rusia dan lainnya. Pesawat penumpang supersonik Tupolev Tu-144 juga dikatakan telah diuntungkan dari data XB-70 yang dicuri – pesawat ini tentunya memiliki beberapa fitur desain dari prototipe XB-70 serta pesawat European Aerospatiale / BAC Concorde.
Proyek Amerika Utara lainnya – pencegat supersonik XF-108 “Rapier” yang ditinggalkan – yang juga harus menggunakan mesin GE (dua berdampingan) yang dikembangkan untuk XB-70.
XB-70 juga gagal sebagai penerus Boeing B-52 Stratofortress dan bahkan karena biaya pengadaan dan pengoperasian pembom B-1 Lancer dan pembom siluman Northrop B-2 “Spirit”, B-52 tetap beroperasi di USAF – ketiganya dioperasikan secara bersamaan.
Karakteristik umum
kru: 2
Panjang: 185 kaki 0 inci (56,39 m)
Rentang sayap: 105 ft 0 in (32,00 m)
Tinggi: 30 kaki 0 inci (9,14 m)
Luas sayap: 6.297 kaki persegi (585,0 m2)
Berat kosong: 253.600 lb (115.031 kg)
Berat kotor: 534.700 lb (242.536 kg)
Berat lepas landas maksimum: 542.000 lb (245.847 kg)
Kapasitas bahan bakar: 300.000 pound (140.000 kg) / 46.745 US gal (38.923 imp gal; 176.950 l)
Propulsi: 6 × General Electric YJ93-GE-3 afterburning turbojet, 19.900 lbf (89 kN) dorong setiap kering, 28.000 lbf (120 kN) dengan afterburner
Kemampuan
Kecepatan maksimum: 1,787 kn (2,056 mph, 3,310 km/jam)
Kecepatan jelajah: 1.738 kn (2.000 mph, 3.219 km/jam)
Jangkauan tempur: 3.725 nmi (4.287 mi, 6.899 km)
Ketinggian layanan: 77.350 kaki (23.580 m)
Pemuatan sayap: 84,93 lb/sq ft (414,7 kg/m2)
Daya dorong/berat: 0,314
Baca juga : Pembom Strategis Convair B-58 Hustler, Amerika Serikat(1956) : Si Seksi yang berbahaya dan sulit Terbang
Baca juga : SA-2 Guideline: Rudal Darat Ke Udara Legendaris AURI
https://www.militaryfactory.com/aircraft/detail.php?aircraft_id=122
