ZONA PERANG (zonaperang.com) – Pada dini hari tanggal 30 Oktober 1961, sekelompok pembom lepas landas dari landasan udara di Rusia utara dan memulai penerbangannya melalui langit mendung di atas pulau Novaya Zemlya yang dingin di Arktik. Di bawah perut salah satu pesawat ada bom nuklir seukuran bus sekolah kecil—bom terbesar dan paling kuat yang pernah dibuat-Tsar Bomba.
Pada pukul 11:32, pengebom melepaskan senjatanya. Saat bom jatuh, sebuah parasut besar membentang untuk memperlambat penurunannya, memberi pilot waktu untuk mundur ke jarak yang aman. Sekitar satu menit kemudian, bom meledak. Seorang juru kamera yang menonton dari pulau mengenang:
Bom Kaisar
Bola merah api dengan ukuran sangat besar naik dan tumbuh. Itu tumbuh lebih besar dan lebih besar, dan ketika mencapai ukuran yang sangat besar, lalu itu naik. Di belakangnya, seperti corong, seluruh bumi tampak tertarik. Pemandangan itu fantastis, tidak nyata, dan bola api itu tampak seperti planet lain. Itu adalah tontonan yang tidak wajar!
Flash saja berlangsung lebih dari satu menit. Bola api itu melebar hingga hampir enam mil dengan diameter—cukup besar untuk mencakup seluruh pusat kota Washington atau San Francisco, atau seluruh pusat kota dan pusat kota Manhattan. Selama beberapa menit, awan itu naik dan menjamur menjadi awan besar.
Dalam sepuluh menit, ia telah mencapai ketinggian 68km(42 mil) dan diameter sekitar 97km(60 mil). Seorang saksi sipil mengatakan bahwa itu “seolah-olah Bumi hancur.” Beberapa dekade kemudian, senjata itu akan diberi nama yang paling dikenal saat ini: Tsar Bomba, yang berarti “bom kaisar.”
Dirancang untuk memiliki hasil ledakan maksimum 100 juta ton (atau 100 megaton) setara TNT, bom monster seberat 60.000 pon diledakkan hanya dengan setengah kekuatannya. Namun, pada 50 megaton, itu lebih dari 3.300 kali lebih kuat dari bom atom yang menewaskan sedikitnya 70.000 orang di Hiroshima, dan lebih dari 40 kali lebih kuat dari bom nuklir terbesar di gudang senjata AS saat ini. Tes tunggalnya mewakili sekitar sepersepuluh dari total hasil semua senjata nuklir yang pernah diuji oleh semua negara.
Menarik perhatian dunia
Pada saat ledakannya, Tsar Bomba menarik perhatian dunia, sebagian besar sebagai objek fitnah, kecerobohan, dan teror. Namun, dalam dua tahun, Uni Soviet dan Amerika Serikat akan menandatangani dan meratifikasi Perjanjian Larangan Uji Coba Terbatas, yang melarang pengujian senjata nuklir di atmosfer.
Sejak awal, Amerika Serikat berusaha meminimalkan pentingnya uji 50 megaton, dan menjadi mode di Amerika Serikat dan bekas Uni Soviet untuk menganggapnya sebagai aksi politik dengan sedikit kepentingan teknis atau strategis. Namun file yang baru-baru ini dideklasifikasi dari pemerintahan Kennedy sekarang menunjukkan bahwa Tsar Bomba dianggap jauh lebih serius sebagai senjata, dan mungkin sebagai sesuatu untuk ditiru, daripada yang pernah ditunjukkan di depan umum.
Dan memoar dari mantan pekerja senjata Soviet, yang baru-baru ini tersedia di luar Rusia, memperjelas bahwa tempat bom raksasa dalam sejarah senjata termonuklir Soviet mungkin jauh lebih penting daripada yang telah dihargai. Enam puluh tahun setelah ledakan, sekarang akhirnya mungkin untuk mengumpulkan pemahaman yang lebih dalam tentang penciptaan Tsar Bomba dan dampaknya yang lebih luas.
Tsar Bomba bukan hanya subjek sejarah; beberapa dinamika yang sama ada saat ini. Ini bukan hanya cerita tentang satu senjata yang diledakkan enam dekade lalu, tetapi sebuah perumpamaan tentang sikap politik dan pemberdayaan teknis yang berlaku sama akutnya hari ini.
Di era baru persaingan senjata nuklir dan pengiriman, Tsar Bomba adalah contoh ampuh tentang bagaimana nasionalisme, ketakutan, dan teknologi tinggi dapat bergabung dengan cara yang pada akhirnya berbahaya dan sia-sia.
Baca Juga : 30 Oktober 1961, Uni Soviet Meledakan Tsar Bomba: Bom Atom terkuat dan terbesar di Dunia
Baca Juga : Uji coba bom atom Uni Soviet pertama(1949)
Dari kiloton ke megaton ke gigaton
Bahkan sebelum bom atom pertama dibuat, para ilmuwan di Amerika Serikat telah memikirkan senjata yang lebih besar, “Super,” yang akan menggunakan energi bom fisi untuk menggerakkan reaksi fusi nuklir dalam isotop hidrogen berat deuterium dan tritium— menghasilkan senjata yang jauh lebih kuat daripada yang dipicu oleh fisi saja.
Senjata semacam itu, menurut mereka, dapat ditingkatkan hingga jangkauan megaton, peningkatan seribu kali lipat dari senjata kiloton yang mereka rencanakan untuk Perang Dunia II. Para peneliti Los Alamos sedang melakukan perhitungan pada bom fusi teoretis yang dipicu oleh fisi dengan hasil 100 megaton pada Oktober 1944.
Tetapi membuat bom hidrogen pertama membutuhkan waktu lebih lama dari itu. Upaya pasca-perang untuk mengendalikan perlombaan senjata gagal, dan Uni Soviet meledakkan bom atom pertamanya pada tahun 1949. Pada akhir tahun itu, terjadi perdebatan sengit tentang apakah program bom-H adalah respons yang tepat atas hilangnya monopoli nuklir Amerika telah bocor ke publik, menimbulkan spekulasi tentang kerusakan besar yang dapat disebabkan oleh senjata megaton yang masih bersifat hipotetis.
Sangat mudah untuk menerapkan penskalaan untuk melihat kerusakan apa yang akan terjadi dari senjata semacam itu. Bom 20-kiloton “Fat Man” yang digunakan untuk melawan Nagasaki, misalnya, dapat menghancurkan pusat kota sebuah kota besar Amerika seperti San Francisco, Los Angeles, atau New York.
Namun, satu bom 10 megaton dapat menghancurkan seluruh area metro, menyebabkan lebih dari seribu mil persegi gelombang ledakan yang menghancurkan dan panas yang membakar, dengan mudah menghasilkan jutaan korban. Radioaktivitas yang dihasilkan juga akan berlipat ganda ratusan kali, menciptakan kemungkinan kontaminasi yang luas.
Pada musim semi 1951, Edward Teller dan Stanislaw Ulam di Los Alamos telah mengembangkan desain mereka untuk bom hidrogen yang bisa diterapkan. Idenya sangat sederhana: Gunakan radiasi bom fisi yang meledak (“primer”) untuk mengompres kapsul khusus yang berisi bahan yang dapat difusi dan bahan yang dapat dibelah (“sekunder”).
Perangkat bukti konsep (“Sosis”) diuji pada November 1952, mencapai hasil ledakan 10 megaton. Versi yang lebih kompak dan dipersenjatai (“Udang”) diledakkan pada Maret 1954 dalam uji Castle Bravo, mencapai hasil yang jauh lebih tinggi daripada yang diperkirakan (15 megaton, atau 1.000 kali lebih kuat dari bom yang dijatuhkan di Hiroshima) dan mengejutkan para ilmuwan dengan lebih banyak kejatuhan radioaktif dari yang diperkirakan (yang membutuhkan evakuasi atol yang diduduki karena pengaruh arah angin dari lokasi uji Kepulauan Marshall).
10.000 megaton
Hanya beberapa bulan kemudian, pada Juli 1954, Teller menjelaskan bahwa menurutnya 15 megaton adalah permainan anak-anak. Pada pertemuan rahasia Komite Penasihat Umum Komisi Energi Atom, Teller membicarakan, seperti yang dia katakan, “kemungkinan ledakan yang jauh lebih besar.”
Di laboratorium Livermore-nya, dia melaporkan, mereka sedang mengerjakan dua desain senjata baru, yang diberi nama Gnomon dan Sundial. Gnomon akan menjadi 1.000 megaton dan akan digunakan seperti “utama” untuk memicu Sundial, yang akan menjadi 10.000 megaton.
Sebagian besar kesaksian Teller tetap dirahasiakan hingga hari ini, tetapi ilmuwan lain pada pertemuan itu mencatat, setelah Teller pergi, bahwa mereka “terkejut” dengan usulannya. “Itu akan mencemari Bumi,” saran seseorang. Fisikawan I. I. Rabi, pada saat itu seorang skeptis Teller yang berpengalaman, menyarankan bahwa itu mungkin hanya “pertunjukkan iklan.”
Tapi dia salah; Livermore selama beberapa tahun akan terus bekerja pada Gnomon, setidaknya, dan bahkan telah merencanakan untuk menguji prototipe perangkat dalam Operasi Redwing pada tahun 1956 (tetapi pengujian tidak pernah dilakukan).
Semuanya mengatakan bahwa gagasan membuat bom hidrogen dalam kisaran hasil ratusan megaton hampir tidak biasa di akhir 1950-an. Jika ada, itu jinak dibandingkan dengan ambisi gigaton salah satu penemu bom-H. Sulit untuk menyampaikan kerusakan bom gigaton, karena pada hasil seperti itu banyak hukum penskalaan tradisional tidak berfungsi (bom itu membuat lubang di atmosfer, pada dasarnya).
Namun, sebuah penelitian dari tahun 1963 menyarankan bahwa, jika diledakkan 28 mil (45 kilometer) di atas permukaan bumi, senjata 10.000 megaton dapat membakar area dengan diameter 500 mil (800 kilometer). Artinya, area seukuran Prancis.
Dimensi fisik bom akan sangat besar: Beratnya 24-26 ton, dengan panjang 8m(26 kaki) dan diameter lebih dari 2m(6 kaki).
Uni Soviet telah lama tertarik pada Super, setelah menerima informasi spionase tentang upaya termonuklir Amerika awal. Soviet tampaknya telah membuat jalan mereka sendiri menuju bom hidrogen, meskipun, pertama-tama mengejar desain satu tahap (“Sloika,” referensi ke kue berlapis), diuji pada tahun 1953, yang “hanya” dapat diledakkan sekitar setengahnya. satu megaton (meskipun sub-megaton, itu masih akan 25 kali lebih eksplosif seperti bom Nagasaki, dan mampu membunuh jutaan orang jika digunakan di kota besar).
Pada musim semi 1954, Andrei Sakharov, Yakov Zeldovich, dan Yuri Trutnev, bersama dengan fisikawan Soviet lainnya, mengembangkan versi senjata termonuklir bertahap mereka sendiri, yang disebut RDS-37. Detailnya masih agak kabur, tetapi tampaknya merupakan pengembangan asli, dan hal ini mengakibatkan uji coba senjata jarak megaton pada tahun 1955.
Seperti di Amerika Serikat, ada orang-orang di Uni Soviet yang segera mulai memikirkan “poni yang lebih besar”. Pada akhir tahun 1955, Avraamiy P. Zavenyagin, seorang jenderal KGB yang merupakan menteri program nuklir, mengusulkan peningkatan bom-H baru program tersebut ke ukuran yang sangat besar.
Tidak ada yang secara fundamental inovatif—desain RDS-37 yang sama tetapi dengan bahan bakar yang lebih banyak, untuk menghasilkan hasil dalam “puluhan megaton”; satu dokumen menyarankan 20-30 megaton. Pekerjaan dimulai pada senjata, dijuluki RDS-202, pada tahun 1956, dengan perhitungan desain yang dibuat di Chelyabinsk-70 (laboratorium senjata Livermore yang setara dengan Soviet) dan pesanan pengadaan dikeluarkan untuk bahan yang diperlukan.
Dimensi fisik bom akan sangat besar: Beratnya 24-26 ton, dengan panjang akhirnya 26 kaki (8 meter) dan diameter lebih dari 6 kaki (2 meter). Membuat bagian-bagian dari senjata yang begitu besar terbukti hampir melampaui kemampuan mesin yang ada. Bagian depan terbesar dari casing saja membutuhkan pendekatan “parket” di mana 1.520 elemen yang lebih kecil dilas bersama, dan pengecoran bentuk bulat internal membutuhkan teknik manufaktur baru.
Tetapi bertindak cepat, para ilmuwan dan teknisi menyiapkan bom untuk diuji pada musim gugur 1956 (Sakharov sendiri menandatangani desain hulu ledaknya). Namun, ketidakpastian tentang kemungkinan efek dari senjata sebesar itu—dan ketidakmampuan para ilmuwan untuk memprediksi kondisi meteorologi secara andal yang akan memengaruhi jarak efek ledakan dan kejatuhannya—membuat pejabat Soviet menunda pengujian hingga studi tambahan dapat dilakukan. , yang akhirnya akan memakan waktu bertahun-tahun.
Baca Juga : 12 Oktober 2002 Bom Bali I: Apakah benar bom Mikronuklir? (Hari ini dalam Sejarah)
Zavenyagin sendiri meninggal pada hari terakhir tahun 1956, dan, bersamanya, begitu pula RDS-202. Pada bulan Maret 1957, pemerintah Soviet memerintahkan agar proyek tersebut disimpan, dan pada tahun 1958 memutuskan untuk membongkar dan mendaur ulang semua bagiannya. Semua yang tersisa di penyimpanan adalah casing besar, yang telah direkayasa dengan susah payah untuk sifat balistiknya yang tidak biasa.
Sementara itu, desain senjata termonuklir Soviet mulai meningkat secara dramatis. Dua fisikawan muda di Arzamas-16 (Los Alamos Soviet), Yuri Trutnev dan Yuri Babaev, mengembangkan apa yang mereka sebut “prinsip baru” untuk senjata termonuklir bertahap. Proyek 49, demikian sebutannya, berfokus pada pengoptimalan transfer energi dari primer bom ke sekundernya. Ini ditambah dengan primer dan sekunder yang lebih baik, memungkinkan hulu ledak yang jauh lebih efisien, yang mampu menghasilkan “poni” yang jauh lebih besar dari berat dan volume material tertentu.
Desain bom baru mereka akhirnya diuji pada Februari 1958, dengan sukses besar. Igor Kurchatov, “bapak bom atom Soviet” yang terkenal, melaporkan tahun itu kepada Kongres Partai Komunis bahwa sekarang Uni Soviet memiliki “senjata atom dan hidrogen yang lebih kuat, lebih maju, lebih andal, lebih ringkas, dan lebih murah. ”
Merencanakan bom 100 megaton
Pada akhir tahun 1958, baik Amerika Serikat maupun Uni Soviet akan menyetujui Moratorium Larangan Uji Sukarela. Stok mereka masih akan bertambah, tetapi inovasi dalam perlombaan senjata—setidaknya dalam hal hulu ledak—sengaja dilumpuhkan oleh kurangnya uji coba nuklir. Ini akan berlanjut sampai tahun 1961, ketika Perdana Menteri Soviet Nikita Khrushchev akhirnya memutuskan bahwa uji coba nuklir Soviet harus dilanjutkan.
Khrushchev akan mengklaim, dalam memoarnya, bahwa dia ditekan oleh para ilmuwan dan militer untuk melanjutkan pengujian. Tetapi juga jelas dari orang-orang di sekitarnya bahwa dia merasa perlu untuk terlihat tangguh kepada dunia—dan kepada Presiden John F. Kennedy yang baru dilantik, yang dinilai Khrushchev lemah. Dan pemicu sebenarnya adalah krisis di Berlin, yang memuncak pada tahun 1961, dan hanya akan diselesaikan dengan pembangunan tembok kota yang terkenal itu menjelang akhir tahun.
Baca Juga : 14 Oktober 1962 : Krisis Rudal Kuba Dimulai (Hari ini dalam Sejarah)
Uni Soviet juga, perlu dicatat, dalam posisi strategis yang agak genting. Tentara Merah sangat besar dan luas, dan persenjataan nuklirnya berkembang pesat, tetapi kendaraan pengirimannya tidak memungkinkannya untuk mengancam tanah air Amerika Serikat secara langsung dan dapat dipercaya. Soviet dapat mengancam melalui proxy, tentu saja. Tetapi Amerika Serikat memiliki keuntungan berlipat ganda dalam senjata nuklir, banyak di antaranya berada di sekitar perbatasan Soviet. Uni Soviet telah menguji ICBM pertamanya, tetapi hampir tidak ada yang dikerahkan. Ketegangan yang sama ini, dalam beberapa tahun, akan membawa Khrushchev ke pangkalan rudal di Kuba, tetapi sebelum itu mereka membuat Khrushchev putus asa untuk tampil tangguh.
“Biarkan bom 100 megaton menggantung di atas kapitalis seperti pedang Damocles!”
Pada 10 Juli 1961, Khrushchev memanggil para ilmuwan nuklir dari Arzamas-16 ke Kremlin, di mana dia memberi tahu mereka tentang rencananya untuk melanjutkan pengujian pada musim gugur itu. Andrei Sakharov berpendapat bahwa pengujian lebih lanjut tidak diperlukan; Khrushchev sangat marah karena ketidaksopanannya dan membentak: “Sakharov, jangan mencoba memberi tahu kami apa yang harus dilakukan atau bagaimana harus bersikap. Kami memahami politik. Saya akan menjadi ubur-ubur dan bukan Ketua Dewan Menteri jika saya mendengarkan orang-orang seperti Sakharov!”
Bagaimana tepatnya ide perangkat 100 megaton muncul pada pertemuan ini tidak sepenuhnya jelas dari akun, tetapi sepertinya Khrushchev meminta para ilmuwan untuk proposal untuk tes di masa depan, dan seseorang (beberapa penulis mengatakan itu adalah Trutnev) mengusulkan bahwa mereka membangun dan meledakkan bom 100 megaton. Khrushchev memanfaatkan gagasan itu, dilaporkan mengumumkan: “Biarkan bom 100 megaton menggantung di atas kapitalis seperti pedang Damocles!”
Kemudian laporan Rusia oleh peserta mengklaim bahwa ilmuwan Arzamas-16 telah terinspirasi, sebagian, oleh spekulasi tentang bom raksasa dengan jangkauan gigaton di pers asing pada Mei 1960. Fisikawan dan perancang Victor Adamski mengatakan bahwa Sakharov dan yang lainnya mencoba untuk segera menilai masuk akal dari laporan berita, dan datang dengan skema yang akhirnya digunakan untuk Tsar Bomba. Mereka awalnya tampaknya berencana untuk merancang eksperimen yang lebih kecil, tetapi entah bagaimana mereka menemukan selubung yang diawetkan dari bom RDS-202 yang dibatalkan dari tahun 1956.
Luasnya tampaknya mengilhami mereka untuk melakukan tes ukuran penuh. Namun tidak seperti rencana tahun 1956, mereka akan menggunakan Project 49 terbaru dalam mengembangkan bom baru ini, membuatnya jauh lebih canggih daripada peningkatan sederhana dari desain lama; itu akan menjadi dua kali lebih kuat dari RDS-202, meskipun memiliki dimensi dan berat yang sama.
Sakharov, dalam memoarnya, mengatakan bahwa dia telah memikirkan “inisiatif”, begitu dia menyebutnya, jauh sebelum permintaan resmi dibuat. Ini bukan hanya tentang megatonase untuk kepentingannya sendiri; itu perlu menjadi “catatan mutlak,” sehingga, mungkin, itu akan menjadi rangkaian tes atmosfer terakhir yang pernah diminta.
Bom 100 megaton akan dikenal secara internal sebagai Proyek 602. Kecepatan pengembangannya sangat mengesankan jika dipikir-pikir: Hanya dalam empat bulan, tim harus mengembangkan desain senjata yang sama sekali baru untuk rentang hasil yang sama sekali belum teruji; membangun perangkat dan membuat bahan yang dapat dibelah dan difusikan ke dalam bentuk yang benar; dan menyusun rencana untuk mengujinya dengan aman.
Sakharov akan mengelola seluruh proyek, dengan Trutnev dan Babaev melakukan banyak pekerjaan desain, bersama dengan fisikawan muda Victor Adamski dan Yuri Smirnov. Sedikit yang telah dirilis tentang detail desain, tetapi beberapa tahun yang lalu dua peserta lama dalam program nuklir Soviet dan Rusia mengungkapkan bahwa itu adalah apa yang mereka sebut desain “bifilar”: Ada unit termonuklir “utama” di tengah, dengan dua “primer” meledak dari kedua sisi (dengan perbedaan waktu antara dua ledakan tidak lebih dari 0,1 mikrodetik).
Ini tampaknya masuk akal mengingat foto-foto dokumenter bom yang dirilis oleh Rusia setelah Perang Dingin, yang pasti menunjukkan satu bom “primer” yang sangat kompak di ujung depan kasing, dan mengisyaratkan yang lain di belakang kasing. Jika ini benar, ini menunjukkan bahwa desain bom 100 megaton sangat berbeda dari kebanyakan senjata termonuklir; tidak pernah ada laporan tentang bom Amerika, misalnya, yang menggunakan beberapa pendahuluan serentak.
Ilmuwan senjata Soviet lainnya, Leonid Feoktistov, dari laboratorium saingannya Chelyabinsk-70 (yang merancang bom balistik ), melaporkan kekecewaan ketika dia kemudian melihat desain hulu ledak: “Segera menjadi jelas bahwa kita tidak berbicara tentang semacam penemuan super, tetapi hanya tentang peningkatan berat dan ukuran.” Adamski, Smirnov, dan Trutnev akan sepenuhnya tidak setuju dengan penilaian ini: “Desain bom itu jauh dari sederhana. Meskipun didasarkan pada prinsip-prinsip yang sudah terkenal, banyak hal yang bisa terjadi, termasuk kegagalan untuk mencapai hasil ledakan yang diinginkan. Tapi spesialis kami membuatnya sehingga bomnya meledak dengan sempurna.”
Pada menit terakhir, ada ketidakpastian tentang desain. Evsei Rabinowich, seorang rekan Sakharov, telah memutuskan bahwa desainnya tidak akan berjalan sesuai rencana. Sakharov tidak setuju. “Sayangnya,” Sakharov kemudian mengingat dalam memoarnya, “kami tidak memiliki alat matematika yang saya butuhkan untuk membuktikan ini (sebagian karena kami telah berangkat dari preseden dalam upaya kami untuk perangkat yang lebih kuat).” Pada akhirnya, Sakharov membuat “beberapa perubahan” dalam desain, untuk meminimalkan margin kesalahan, yang diterapkan hanya beberapa hari sebelum pengujian.
Sakharov juga membuat satu perubahan besar pada rencana pengujian. Meskipun bom uji adalah desain 100 megaton, itu tidak akan menjadi ledakan 100 megaton. Dalam kebanyakan desain senjata termonuklir, setidaknya setengah hasil berasal dari tahap akhir di mana atom non-fisil uranium 238 diinduksi menjadi fisi oleh neutron berenergi tinggi yang dihasilkan oleh reaksi fusi deuterium-tritium. Mengganti uranium 238 dengan zat inert, dalam hal ini timbal, akan membuat senjata menjadi setengah kuat (50 megaton), dan akan melepaskan jauh lebih sedikit dampak dalam bentuk produk fisi.
Sakharov sudah muak dengan kematian jangka panjang akibat kejatuhan radiasi nuklir, dan dia ingin meminimalkan kelebihan radioaktivitas yang dihasilkan oleh tes tersebut. Pada tahun 1958, dia telah menghitung bahwa untuk setiap megaton bahkan senjata nuklir “bersih”, akan ada sekitar 6.600 kematian dini selama 8.000 tahun ke depan di seluruh dunia, karena atom karbon di atmosfer yang akan menjadi radioaktif di bawah fluks neutron bom.
Beberapa ribu kematian—bahkan 660.000 yang dia pikir akan menjadi hasil dari tes 100 megaton—akan menjadi jumlah yang kecil dibandingkan dengan miliaran orang yang akan hidup dan mati selama ribuan tahun itu, tetapi itu tetap kematian yang Sakharov anggap dirinya sebagian bertanggung jawab untuk itu.
Jika dia tidak mengurangi hasilnya hingga setengahnya, bom 100 megaton akan menyumbang sekitar setengah dari jumlah produk fisi yang dilepaskan oleh semua uji coba nuklir sebelum moratorium uji. Seperti itu, bahkan sebuah bom yang hanya fisi 3 persen tidak sepenuhnya bersih dalam arti objektif — karena masih melepaskan hampir dua megaton produk fisi. Tetapi dalam arti relatif (membandingkan hasil fisi dengan hasil total), itu adalah salah satu senjata nuklir terbersih yang pernah diuji. Sekali lagi, Sakharov kemudian akan menyatakan bahwa dia percaya bahwa jika ini berhasil, itu pada dasarnya dapat mengakhiri pengujian nuklir di atmosfer: Soviet akan dapat “memeras semuanya dari [seri pengujian] ini sehingga itu akan menjadi yang terakhir.”
Pada Agustus 1961, Khrushchev memanggil para ilmuwan ke pertemuan rahasia di Kremlin. Seorang kolonel yang ditempatkan di Arzamas-16 ditugaskan untuk membawa boneka kayu dari bom raksasa itu—yang ukurannya cukup kecil, tetapi masih cukup besar sehingga perlu beberapa petugas untuk membawanya ke ruang konferensi. Dia kemudian melaporkan bahwa, ketika para ilmuwan memberi tahu Khrushchev, pemimpin Soviet “mengelus permukaan model yang dipoles untuk waktu yang lama, dan melihat superbomb dengan mata mabuk.” Sang kolonel berspekulasi bahwa mungkin Khrushchev percaya bom itu “memberi dia kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya atas dunia.”
Mengumumkan tes, mencela tes
Pada 30 Agustus 1961, Uni Soviet mengeluarkan pernyataan bahwa mereka meninggalkan moratorium uji coba. Itu, tentu saja, menyalahkan Amerika Serikat, mengklaim Amerika berada di ambang memulai uji coba nuklir di bawah tanah, dan menekankan sifat defensif persenjataan Soviet. Pernyataan itu juga merujuk pada bom-bom besar: “Uni Soviet telah merancang desain untuk menciptakan serangkaian bom nuklir berkekuatan 20, 30, 50, dan 100 juta ton TNT.” Tapi itu belum secara langsung mengancam untuk menguji senjata dengan hasil tinggi seperti itu.
Tanggapan dari Kennedy dan yang lainnya diperkirakan negatif (menurut salah satu penasihat yang ada di sana, reaksi pertama presiden adalah “tidak dapat dipercaya”).Pemerintahan Kennedy kemudian setuju bahwa Amerika Serikat juga akan melanjutkan uji coba nuklir. Tes yang telah siap dilakukan oleh Komisi Energi Atom (AEC) adalah tes bawah tanah dengan hasil rendah, yang menurut Gedung Putih mungkin “mengundang komentar buruk seperti itu” jika dibandingkan dengan tes Soviet yang lebih besar “yang tidak dapat diterima.” Namun Ketua AEC Glenn Seaborg berhasil meyakinkan Kennedy bahwa adalah ide yang buruk untuk mencoba segera perangkat yang lebih besar, dan Gedung Putih nantinya akan menggunakan rangkaian uji bebas-jatuh ini sebagai kontras dengan rangkaian uji multi-megaton Soviet.
Petunjuk Soviet tentang bom 100 megaton memicu spekulasi kemarahan di surat kabar Amerika, yang melaporkan sumber yang tidak terkait mengatakan bahwa Amerika Serikat dapat, jika ingin, membangun dan menguji senjata 100 megaton sendiri, tetapi memilih untuk tidak melakukannya. Beberapa ilmuwan Amerika menimpali bahwa senjata dengan ukuran seperti itu “terlalu besar” untuk praktis—bahwa senjata semacam itu tidak akan berguna secara strategis.
Argumen, yang akan muncul lagi dan lagi dalam diskusi tentang bom ini, didasarkan pada bagaimana skala kerusakan ledakan dengan hasil. Bom 100 megaton melepaskan energi 10 kali lebih banyak daripada bom 10 megaton, tetapi tidak menyebabkan kerusakan 10 kali lebih banyak. Ini karena efek ledakan skala ledakan sebagai akar kubik, tidak linier. Jadi bom 10 megaton yang diledakkan pada ketinggian yang optimal mungkin menimbulkan kerusakan sedang pada jarak 9,4 mil (15 kilometer) dari ground zero, tetapi bom 100 megaton “hanya” melakukan jumlah kerusakan yang sama hingga 20,3 mil (33 kilometer). ). Dengan kata lain, ledakan 100 megaton hanya dua kali lebih merusak daripada bom 10 megaton. Berat senjata nuklir, bagaimanapun, secara kasar menskala dengan hasil mereka dengan cara yang lebih linier (kecanggihan desain dapat sedikit bervariasi ini), jadi bom 100 megaton beratnya kira-kira 10 kali lebih banyak daripada bom 10 megaton, yang membuatnya jauh lebih sulit untuk digunakan pada pembom atau rudal.
Detailnya bisa menjadi jauh lebih rumit, tergantung pada efek mana yang dilihat (skala radiasi termal jauh lebih baik daripada kerusakan ledakan), tetapi poin yang akan berulang kali dibuat adalah lebih mudah untuk menggunakan beberapa senjata dengan hasil lebih rendah daripada menggunakan lebih banyak senjata besar (dan perlu dicatat absurditas mempertimbangkan bahkan senjata satu megaton, yang mampu benar-benar menghancurkan sebagian besar kota dan banyak pinggiran kota mereka, sebagai “hasil yang lebih rendah”).
Pada akhir Agustus 1961, John McCloy, direktur Komisi Perlucutan Senjata AS, melaporkan kepada publik bahwa, dalam pertemuan dengan Khrushchev, perdana menteri Soviet mengatakan bahwa mereka perlu menguji senjata 100 megaton untuk mengetahui apakah desain mereka berhasil. Segera setelah itu, Gedung Putih mengeluarkan pernyataan yang mengecam rencana pengujian Soviet dan berargumen bahwa “ancaman senjata masif” Soviet tidak akan dapat “mengintimidasi dunia.”
Gedung Putih menarik perwakilannya dari negosiasi pengujian nuklir di Jenewa, dan poin pembicaraan lebih lanjut yang diberikan kepada surat kabar mengecam pembicaraan tentang bom raksasa dan kemungkinan pengujiannya sebagai “pemerasan atom” dan “terorisme.” Ketika uji coba nuklir Soviet dimulai pada awal September, protes terus berlanjut. Serangkaian uji coba Soviet berlangsung penuh semangat, dengan beberapa uji coba per minggu, dan hasil mulai dari kurang dari satu kiloton ke atas hingga bom 12,5 megaton pada pertengahan Oktober.
Akhirnya, dalam pidato pengantarnya pada Pertemuan Kongres ke-22 Partai Komunis Uni Soviet pada 17 Oktober, Khrushchev mengumumkan rencananya untuk Tsar Bomba:
“Karena saya telah menyimpang dari teks yang disiapkan, saya mungkin juga mengatakan bahwa pengujian senjata nuklir baru kami berlangsung dengan sangat sukses. Kami akan menyelesaikannya segera—mungkin pada akhir Oktober. Kami jelas akan melengkapi pengujian dengan meledakkan bom hidrogen yang setara dengan 50 juta ton TNT. (Tepuk tangan.) Kami telah mengatakan bahwa kami memiliki bom dengan kekuatan 100 juta ton TNT. Dan kami juga memilikinya. Tapi kami tidak akan meledakkannya, karena, bahkan jika meledak di tempat yang paling terpencil, kami kemungkinan besar akan memecahkan jendela kami sendiri. (Tepuk tangan meriah.) Oleh karena itu, kami belum akan melakukannya. Tetapi dengan meledakkan bom 50 juta, kami akan menguji perangkat pemicu 100 juta. Namun, Tuhan mengabulkan, seperti yang dikatakan orang-orang di masa lalu, bahwa kita tidak perlu meledakkan bom-bom itu di wilayah mana pun. Itu adalah mimpi terindah kami!” (Tepuk tangan meriah.)
Tanggapan dunia langsung muncul. Amerika Serikat, tentu saja, segera mencela rencana itu sebagai tidak perlu: Bahkan pengembangan bom 100 megaton tidak memerlukan uji kekuatan 50 megaton, dan fakta bahwa Soviet tetap melakukannya “hanya dapat melayani beberapa kepentingan politik yang tidak diakui. tujuan.” Surat kabar menyebutkan bahwa bom itu akan diuji sekitar Halloween (hari libur yang tidak dirayakan di Uni Soviet), dan beberapa kartun editorial menggambarkan Khrushchev dengan pakaian yang pantas: di atas sapu, memercikkan kejatuhan dari bom raksasa; atau sebagai trik-or-treater dengan bom besar di tas permennya. Pada 27 Oktober, Perserikatan Bangsa-Bangsa telah mengeluarkan resolusi yang “dengan sungguh-sungguh mengimbau” kepada Uni Soviet untuk menahan diri dari menguji bom 50 megaton.
Baca Juga : 1 November 1952, Operation IVY : Amerika Serikat menguji Bom Nuklir Hidrogen Termonuklir pertama di dunia
Semua ini, tentu saja, jatuh di telinga tuli. Rencananya adalah menguji “bom super” sejak Juli, dan para ilmuwan di laboratorium senjata Soviet akhirnya menyiapkan hulu ledak dan selubung balistiknya yang kaku. Ini dirakit dan dikirim melalui gerbong khusus ke Rusia utara, di mana mereka digantung di bawah pembom Tu-95V yang telah dicat putih untuk lebih mencerminkan radiasi termal dari ledakan.
Sementara itu, juru kamera memfilmkan pekerjaan itu, untuk membuat film dokumenter untuk Khrushchev untuk kemudian ditampilkan kepada pejabat Partai Komunis dan untuk mengesankan pengunjung asing (film 30 menit, sangat rahasia, “Pengujian bom hidrogen bersih dengan kapasitas 50 juta ton,” akhirnya dirilis oleh Rosatom beberapa tahun yang lalu).
Sakharov dan sebagian besar perancang senjata tidak ikut uji coba, tetapi mereka tahu itu berhasil karena ledakan itu mengganggu komunikasi radio dengan lokasi uji selama 40 menit. Meskipun diledakkan cukup rendah 4km (sekitar 13.000 kaki) sehingga berisiko menyentuh tanah dan menciptakan dampak lokal yang signifikan, gelombang ledakan “memantulkan” bola api bom ke atas. Akibatnya, hampir semua kejatuhan melesat ke stratosfer, di mana ia akan berputar di garis lintang utara selama bertahun-tahun sebelum turun.
Kecaman global, sekali lagi, cepat. Belum mengetahui bahwa isi fisi bom itu sengaja dikurangi, Amerika Serikat dan lainnya mengkritik Uni Soviet dengan keras atas kontribusinya terhadap kejatuhan radiasi secara global. Gedung Putih mengatakan ini adalah tindakan politik, bukan tindakan militer, dan menekankan bahwa senjata semacam itu tidak mengubah keseimbangan kekuatan: “Tidak ada misteri tentang memproduksi bom 50 megaton. Pemerintah Amerika Serikat mempertimbangkan masalah ini dengan hati-hati beberapa tahun yang lalu dan menyimpulkan bahwa senjata semacam itu tidak akan memberikan kemampuan militer yang penting.”
Tsar Bomba Amerika?
Pemerintahan Kennedy tidak menggertak tentang kemampuannya untuk menghasilkan bom 50 megaton. Seperti yang telah dibahas, Amerika Serikat telah lama melihat senjata dalam kisaran hasil 10 hingga 100 megaton dan bahkan telah mempertimbangkan senjata dalam kisaran gigaton.
Yang paling dekat dengan itu di Amerika Serikat, senjata dalam apa yang mereka sebut kategori “hasil sangat tinggi” datang pada akhir 1950-an, ketika Komando Udara Strategis (SAC) mendorong keras untuk bom 60 megaton. Senjata semacam itu tidak hanya dilihat karena kekuatannya yang menghancurkan kota (yang akan menjadi substantif), tetapi juga untuk digunakan dalam membuka fasilitas yang terkubur dalam-seperti yang ada di dalam pegunungan, seperti bunker yang dibangun Amerika Serikat di Raven.
Bunker untuk memastikan “kelangsungan pemerintahan” jika terjadi perang nuklir. Jenderal Thomas Power telah menetapkan senjata ini sebagai prioritas utama SAC pada tahun 1957. Tetapi peningkatan ukurannya yang luar biasa dibandingkan senjata lain di gudang senjata AS menarik kritik dan pengawasan internal. Pada tahun 1957, Komisaris AEC Thomas Murray mengajukan banding kepada Presiden Eisenhower secara langsung apakah senjata yang sangat kuat itu diperlukan, dan apakah itu konsisten dengan “hukum moral sehubungan dengan penggunaan kekuatan yang moderat dan diskriminatif dalam peperangan.”
Hal ini mendorong Eisenhower untuk menugaskan studi dari Pentagon dan AEC tentang perlunya senjata semacam itu, dan mereka akhirnya menyimpulkan bahwa mungkin “tidak tepat” untuk mengembangkan senjata semacam itu, terutama karena mereka mengharapkan publisitas yang tidak merugikan baik di dalam negeri maupun internasional. Namun, mereka menyimpulkan bahwa “aspek moral dari penggunaan senjata besar tidak berbeda dengan penggunaan senjata apa pun yang memiliki potensi pemusnah massal.”
Meskipun demikian, SAC terus mendorong senjata tersebut, dan mengharapkannya untuk diuji sebagai bagian dari Operasi Hardtack pada tahun 1958. Namun, Eisenhower telah membatasi total megatonase untuk seri uji (15 megaton, atau 1.000 kali lebih kuat daripada bom dijatuhkan di Hiroshima), dan ini membuat tes gagal. Para ilmuwan di laboratorium senjata Livermore meyakinkan SAC bahwa mereka dapat memberi mereka dua versi senjata semacam itu tanpa pengujian, jika diinginkan; yang pertama akan menjadi bom 11ton(25.000 pon) dengan hasil 60 megaton, yang kedua adalah bom 10ton(22.000 pon) dengan hasil 45 megaton.
Beberapa bulan setelah Sputnik, pada tahun 1958, Kepala Staf Angkatan Udara AS meminta AEC untuk studi kelayakan senjata yang lebih besar—antara 100 dan 1.000 megaton. Seperti yang dilaporkan oleh sejarah Angkatan Udara internal yang pernah dirahasiakan dari tahun 1967: “Staf Udara menyimpulkan bahwa mungkin layak tetapi tidak diinginkan untuk menggunakan senjata 1.000 megaton.
Karena radioaktivitas yang mematikan mungkin tidak terkandung dalam batas-batas negara musuh dan karena bahkan mungkin tidak praktis untuk menguji senjata semacam itu, Dewan Angkatan Udara memutuskan pada bulan April 1959 untuk menunda pendirian posisi mengenai masalah ini.” Biarlah itu tenggelam: Ini adalah senjata yang terlalu besar bahkan untuk Angkatan Udara era Eisenhower.
Senjata terbesar yang pernah digunakan Amerika Serikat juga dikembangkan selama periode yang sama dan memabukkan ini: bom termonuklir Mark 41, dengan hasil “sekitar 25 megaton.” Amerika Serikat tidak pernah secara resmi mendeklasifikasi hasil yang tepat dari Mark 41.
Seorang anggota Kongres pertama kali membocorkan hasil tinggi senjata beberapa hari sebelum tes Soviet, untuk meyakinkan rakyat Amerika dan sekutu bahwa negara itu memiliki senjata yang kuat sendiri, dan bahwa masing-masing Pembom B-52 dapat membawa sekitar 50 megaton daya tembak dalam dua bom tersebut.
Juru bicara AEC yang tidak disebutkan namanya kemudian mengkonfirmasi bahwa hasil ini pada dasarnya akurat. Satu dokumen langka, berpotensi keliru dideklasifikasi, mencantumkan hasil yang tepat sebagai 23 megaton. Detail tentang pengembangan Mark 41 masih sangat rahasia, tetapi tampaknya itu adalah senjata tiga tingkat—satu-satunya senjata semacam itu yang pernah digunakan oleh Amerika Serikat. Itu tidak pernah diuji dengan kekuatan penuhnya. Untuk tahun 1950-an, ini tampaknya, pada akhirnya, menjadi semua yang dibutuhkan militer AS. Pengerjaan senjata hasil tinggi seperti itu tampaknya telah ditunda begitu Moratorium Uji dimulai.
Tetapi ketika Soviet mengumumkan bom 100 megaton mereka dan pengujian baru, diskusi lama tentang senjata “berhasil sangat tinggi” mendapat angin kedua. Tak lama setelah Khrushchev pertama kali mengemukakan kemungkinan tes 100 megaton, Letnan Jenderal Austin Betts, Wakil Direktur Aplikasi Militer di AEC, meminta Los Alamos dan Livermore untuk membuat perkiraan tentang apa yang diperlukan untuk membuat orang Amerika senjata dengan hasil 100 megaton.
Dalam seminggu, dia diberi perkiraan back-of-the-amplop tentang persyaratan untuk meningkatkan teknologi yang ada (seperti Mark 41) untuk hasil tersebut, dan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menerjunkan senjata semacam itu.
Bahkan setelah mencela Tsar Bomba sebagai terorisme sia-sia, ada ilmuwan dan perencana militer yang bekerja untuk pemerintah AS yang mempertimbangkan senjata nuklir dengan hasil 20 kali lebih besar.
Pada tanggal 18 Oktober 1961, Ketua AEC Glenn Seaborg menulis sebuah memo kepada Presiden Kennedy yang menguraikan kemungkinan. Sebuah bom 100 megaton, jelasnya, akan memiliki berat sekitar 13,6ton(30.000 pon) dan akan berdiameter 2m(6 kaki) dan panjang 4m(12 kaki). Bom 50 megaton mungkin lebih kecil tetapi masih akan sangat berat 9-11,3ton(antara 20.000 dan 25.000 pon). Jika upaya ini diberi “prioritas tertinggi”, mereka dapat memiliki senjata semacam itu di persediaan AS dalam waktu enam bulan hingga satu tahun, tetapi upaya semacam itu akan mengganggu program lain.
Tes akan diperlukan untuk memastikan keandalan, tetapi ini dapat dilakukan dengan hasil yang lebih rendah (tidak lebih dari 10 megaton). AEC tidak memiliki alasan untuk percaya, ia menyimpulkan, bahwa Uni Soviet tidak dapat mengirimkan senjata mereka sendiri ke target Amerika.
Beberapa hari kemudian, Seaborg bertemu dengan para ilmuwan senjata untuk membahas pembuatan senjata berdaya hasil tinggi. Betts memulai diskusi dengan Sandia National Laboratory mengenai kelayakan menjatuhkan senjata dengan hasil 30 atau 50 megaton dari B-52, yang akan membutuhkan penggunaan parasut drogue untuk memastikan kelangsungan hidup pilot.
Pada saat yang sama, tim ilmuwan Livermore berkumpul untuk meninjau kemungkinan kembalinya AS ke uji coba nuklir. Bersamaan dengan ide-ide yang berkaitan dengan desain yang lebih optimal dan bom “bersih” yang sebagian besar hasil fusinya berasal dari fusi, mereka sekali lagi tertarik dengan kemungkinan Teller untuk menghasilkan ledakan yang lebih besar: “Uji coba hasil tinggi USSR telah membangkitkan kembali minat dalam pengujian hasil tinggi oleh Amerika Serikat.
Senjata berdaya hasil tinggi (50 megaton hingga 1.000 megaton) harus dipertimbangkan kembali dan dievaluasi ulang untuk kemungkinan penggunaan militernya.” Sekali lagi, biarkan itu meresap: Bahkan setelah mencela Tsar Bomba sebagai terorisme yang tidak berguna, ada ilmuwan dan militer perencana yang bekerja untuk pemerintah AS yang sedang mempertimbangkan senjata nuklir dengan hasil 20 kali lebih besar.
Pada awal tahun 1962, seorang ilmuwan di lab Sandia melaporkan kepada rekan-rekannya tentang minat yang tiba-tiba pada superbom ini, dengan datar mencatat bahwa ledakan Soviet telah “mulai beberapa pemikiran di negara ini bahwa harus ada aplikasi yang baik untuk hal-hal ini yang luput dari perhatian kita. … militer ingin melihat pengembangan beberapa bom [hasil yang sangat tinggi] dan bahkan akan merasa senang jika beberapa ada di gudang meskipun tidak ada target yang diketahui membenarkan senjata semacam itu.”
Selama akhir tahun 1961 hingga 1962, Amerika Serikat sendiri terlibat dalam serangkaian uji coba senjata nuklir yang gencar. Set pertama, Operasi Nougat (September 1961–Juni 1962), berada di bawah tanah di Situs Uji Nevada, dan hanya menampilkan ledakan hasil rendah (ini adalah tes yang dikhawatirkan Kennedy akan dianggap terlalu kecil). Yang kedua, Operasi Dominic (April 1962–Oktober 1962) adalah serangkaian lebih dari 30 ledakan nuklir di Atol Johnston dan Kiribati di Samudra Pasifik.
Dominic adalah rangkaian pertama pengujian atmosfer yang dilakukan oleh Amerika Serikat sejak berakhirnya moratorium, dan melibatkan berbagai kegiatan, termasuk menguji konsep senjata baru, meledakkan senjata di luar angkasa, menyelidiki efek pulsa elektromagnetik, dan meledakkan yang pertama. sistem hulu ledak nuklir yang sepenuhnya “dikawinkan” dan rudal yang diluncurkan.
Sementara sebagian besar tes Dominic berada dalam kisaran kiloton, beberapa tes megaton. Hanya satu yang merayap hingga sekitar 10 megaton; Amerika Serikat bangga, dalam siaran persnya, dalam menguji hulu ledaknya dengan hasil yang kurang dari penuh, untuk mengurangi dampak di atmosfer. (Seluruh rangkaian tes Dominic adalah sekitar 40 megaton, kurang dari satu tembakan Tsar Bomba.)
Meskipun tampaknya tidak ada tembakan Dominic yang ditujukan untuk mengembangkan bom 100 megaton, beberapa desain baru memang memainkan kunci peran dalam pemikiran AEC tentang senjata “hasil yang sangat tinggi”.
Khususnya, tiga dari tes tersebut adalah untuk konsep senjata “revolusioner” baru yang dikenal sebagai RIPPLE, yang dikembangkan di Livermore oleh perancang senjata John Nuckolls. Rincian RIPPLE masih dirahasiakan, tetapi ia berjanji untuk mendapatkan hasil fusi yang sangat tinggi dari paket yang relatif ringan dengan mengoptimalkan secara dramatis bagaimana senjata itu menghasilkan reaksi fusi nuklir.
Serangkaian uji coba tahun 1962 yang gencar, dan bencana Krisis Rudal Kuba yang nyaris tak terhindarkan, tampaknya telah meredam diskusi ini untuk sementara waktu. Tetapi pada bulan Desember, Ketua AEC Glenn Seaborg melaporkan kepada Menteri Pertahanan, Robert McNamara, bahwa AEC siap untuk mengembangkan Tsar Bomba Amerika jika diperintahkan. Seaborg membagi kemungkinan menjadi tiga kategori.
Yang pertama adalah meningkatkan senjata yang ada, seperti Mark 41, ke hasil yang lebih tinggi. Ini akan sangat cepat, tetapi senjatanya akan sangat besar. Opsi kedua adalah menggunakan konsep RIPPLE baru, yang akan mendapatkan bobot yang lebih ringan tetapi menempatkan batasan yang tidak biasa pada volume (mungkin karena sekunder dalam perangkat RIPPLE hasil tinggi akan berbentuk bola). Akhirnya, ada konsep senjata “belum terbukti layak” yang berpotensi mencapai “hasil tertinggi, bobot rendah”
Perjanjian Larangan Uji Terbatas
Pada tahun 1963, Amerika Serikat berdiri di persimpangan jalan. Di salah satu jalan adalah generasi baru senjata nuklir “hasil yang sangat tinggi” dengan pengujian nuklir atmosfer yang berkelanjutan. Di sisi lain adalah kemungkinan Perjanjian Larangan Uji Terbatas, yang akan melarang pengujian atmosfer di masa depan, yang secara efektif menghalangi pengembangan senjata hasil tinggi.
Menteri Pertahanan McNamara dan Kepala Staf Gabungan dengan ragu-ragu melakukan langkah pertama. Pada bulan Maret 1963, McNamara menetapkan, dan Kepala Gabungan menyetujui, persyaratan pengembangan formal untuk bom “berhasil sangat tinggi” yang dapat dijatuhkan dari pembom B-52. “Secara khusus,” seperti yang dijelaskan Ross Gilpatric, Wakil Menteri Pertahanan kepada Glenn Seaborg, “adalah keinginan kami untuk mendapatkan hasil maksimum yang mungkin kompatibel dengan B-52 tanpa memerlukan uji coba nuklir lebih lanjut.”
Namun, Ketua AEC Seaborg tampaknya kurang bersemangat—mungkin karena upaya yang disebutkan di atas. Seaborg bersikeras bahwa presiden sendiri harus terlibat dalam keputusan ini, karena, dia mengklaim, selama pemerintahan Eisenhower di sana mengembangkan kebijakan implisit bahwa untuk senjata dengan hasil tinggi seperti itu, laboratorium dan AEC tidak akan bekerja secara independen. Meskipun demikian, Seaborg dengan sepatutnya melaporkan bahwa, menurut laboratorium, bom hasil tinggi termudah yang dapat mereka hasilkan adalah Mark 41 yang diperbesar, yang akan berbobot (dalam perkiraan terbaru) 15ton/35.000 pon, dengan diameter 177cm/70 inci, panjang 7,7m/305 inci, dan hasil 50 megaton (tapi mungkin sampai 65 megaton). Ini kira-kira ukuran maksimum yang bisa masuk ke dalam teluk bom B-52. Unit produksi pertama tidak akan siap sampai tahun 1966, bahkan jika itu segera disahkan.
Sementara itu, Direktur Aplikasi Militer AEC mulai melihat satu bagian proyek non-nuklir yang sulit: kasus balistik besar-besaran untuk senjata itu, masalah yang sama yang telah menyebabkan begitu banyak kerumitan bagi Soviet. Kasing untuk beberapa desain hasil tinggi yang lebih baru, seperti Tsar Bomba, mungkin terlalu besar untuk muat di dalam B-52.
Memo yang sama mencatat bahwa Sandia telah mulai mengembangkan pendekatan baru untuk pengujian yang dikenal sebagai “kendaraan uji universal,” atau UTV. Ini akan memiliki peralatan balistik dan fuzing standar yang dapat mengirimkan hulu ledak apa pun untuk tujuan pengujian, sehingga perangkat uji dapat dengan mudah dijatuhkan dari pesawat meskipun masih dalam pengembangan awal. UTV asli akan seukuran bom B-53, memang cukup besar, dan mampu membawa hulu ledak apa pun yang saat itu ada di gudang senjata AS.
Namun, untuk senjata yang mampu membawa “hasil yang sangat tinggi”, kendaraan uji yang lebih besar sedang dikembangkan: Big Test Vehicle, atau BTV. Ukurannya sama dengan perkiraan yang diberikan Seaborg untuk Mark 41 yang ditingkatkan, 50 megaton: ukuran terbesar yang bisa muat ke dalam B-52. Itu membutuhkan transporter khusus sendiri dan tampak seperti silinder besar.
Selain itu, Sandia mengembangkan kendaraan lain yang lebih aneh, dan mungkin lebih tidak menyenangkan: Flashback Test Vehicle, dimaksudkan untuk apa yang kadang-kadang disebut Operation Flashback, dan di tempat lain disebut Project Breaker — selubung bom gravitasi yang dijatuhkan dari udara begitu besar sehingga tidak bisa muat di dalamnya. pengebom B-52. Seperti Tsar Bomba, itu akan digantung di bawah pesawat, setengah di teluk bom dan setengah lagi (dengan pintu teluk dilepas).
Project Breaker melibatkan persiapan untuk menguji hulu ledak “berhasil sangat tinggi” jika pengujian atmosfer dilanjutkan, awalnya dengan argumen bahwa AS menginginkannya untuk persenjataannya untuk digunakan dalam pembom B-52 atau B-70. Pada pertengahan 1960-an, argumen ini dianggap tidak terlalu meyakinkan, sehingga pembenaran untuk Breaker beralih ke pengukuran efek senjata semacam itu untuk tujuan defensif. Hasil pasti untuk Breaker, atau mengapa desain hulu ledak yang diantisipasi untuk Flashback akan terlalu besar bahkan untuk dimensi BTV yang luas, tidak jelas, tetapi kedua “Kendaraan Uji” ini memberi kita gambaran konkret tentang apa yang akan dimiliki Tsar Bomba Amerika. tampak seperti, setidaknya dalam konsep awalnya.
Tetapi ketika AEC mulai mengeksplorasi jalur ini, komplikasi muncul. Salah satunya adalah politik. Gedung Putih telah mencela Tsar Bomba dan pengujian atmosfer hasil tinggi. Ketika William Foster, kepala Badan Pengawasan Senjata dan Perlucutan Senjata, yang berusaha menengahi pembicaraan perlucutan senjata dengan Soviet, mengetahui studi kelayakan AS untuk senjata “hasil yang sangat tinggi”, dia mendesak Seaborg untuk melanjutkan dengan hati-hati.
Jika diketahui publik bahwa studi ini sedang terjadi, tulis Foster, akan ada “efek pada posisi negosiasi kami, politik dan psikologis, dan konsistensi perkembangan seperti itu dengan prinsip dan tujuan kemampuan nuklir kami, sebagaimana tercantum dalam Kepresidenan dan pernyataan lainnya.”
Dan memang, pada titik tertentu selama periode waktu ini, pembatasan diberlakukan pada AEC yang melarang pengembangan senjata yang begitu besar sehingga kotak balistiknya tidak muat ke dalam pesawat yang ada, mungkin karena melihat hal seperti itu tentu akan mengundang spekulasi (sehingga untuk mengembangkan Flashback Test Vehicle diperlukan izin tertulis dari Gedung Putih).
Perjanjian Larangan Uji Coba Terbatas mulai terbentuk saat ini, dengan kemungkinan yang sangat nyata bahwa Amerika Serikat dan Uni Soviet akan setuju untuk melarang semua uji coba nuklir di atmosfer. Pengujian bawah tanah, yang telah didemonstrasikan Amerika Serikat pada tahun 1961, akan terus berlanjut.
Tetapi pengujian bawah tanah terbatas pada hasil yang relatif rendah: Untuk menghindari “ventilasi”, bola api harus sepenuhnya terkandung di bawah tanah — dan bola api yang sangat besar akan membutuhkan lubang yang sangat besar di tanah. (Sebagai gambaran: Bola api untuk senjata 50 megaton memiliki radius sekitar 3 mil. Tambang aktif terdalam di dunia adalah 2,5 mil, dan lubang terdalam di dunia hanya sekitar 4 mil. Bahkan gunung tertinggi di dunia hanya 5,5 mil.)
Kesimpulannya, seperti yang disarankan AEC kepada Gedung Putih dan Kongres, adalah bahwa meskipun masih banyak yang dapat dilakukan AEC untuk meningkatkan persenjataan nuklirnya dengan pengujian bawah tanah, satu-satunya area yang tidak dapat diperoleh banyak pengetahuan adalah di hasil yang sangat tinggi.
Lebih jauh lagi, pada akhirnya Uni Soviet akan mampu mengejar kemampuan AS dalam persenjataan dengan hasil lebih rendah. Jadi itu benar-benar situasi ini-atau: Amerika Serikat bisa memiliki superbomb, atau bisa memiliki Perjanjian Larangan Uji Coba Terbatas. Itu tidak bisa memiliki keduanya.
Militer tidak tertarik pada opsi perjanjian, tetapi jelas bahwa Kennedy condong ke arah itu. Kepala Komando Udara Strategis, Curtis LeMay, dengan blak-blakan mengatakan kepada Kennedy bahwa dia menginginkan bom 100 megaton tetapi akan menerima jaminan dari AEC bahwa bom 50 megaton dapat dikembangkan tanpa pengujian, dan bahwa dia mengerti itu akan terjadi pada “kerugian politik” bangsa jika mereka tidak meratifikasi perjanjian tersebut.
Menteri Pertahanan McNamara akan dipanggil ke hadapan Kongres untuk membela implikasi militer dari perjanjian itu sebelum mereka meratifikasinya. Dia dengan tegas mendukungnya — satu-satunya area di mana Amerika Serikat tidak lebih unggul dari Soviet dalam pengujian adalah senjata “hasil yang sangat tinggi”, tetapi dia sekarang berpendapat bahwa Amerika Serikat “tidak memiliki minat besar” pada itu.
Itu adalah kembalinya retorika publik yang telah berkembang biak setelah pengumuman pertama tes 100 megaton oleh Soviet: Senjata seperti itu boros dan konyol. Senjata dengan hasil lebih rendah, yang masih cukup kuat ( bisa lebih merusak jika digunakan dalam jumlah banyak. Keamanan yang diperoleh dari perjanjian yang tidak hanya akan mengurangi dampak global tetapi juga akan menjamin tren ke arah hasil yang lebih rendah, akan bernilai apa pun yang dapat diperoleh dari uji multi-megaton.
Tapi ini bukan benar-benar akhir dari Tsar Bomba Amerika. Bagian penting dari Perjanjian Larangan Uji Coba Terbatas, selama dekade pertama atau lebih setelah ditandatangani dan diratifikasi, adalah ketentuan untuk “kesiapan” pengujian. Jika Soviet melanggar perjanjian itu, Amerika Serikat akan siap untuk segera memulai uji coba nuklir di atmosfer—tidak akan lengah seperti ketika Soviet mengakhiri Moratorium Uji Coba. Amerika berharap ancaman ini akan membuat Soviet berpikir dua kali untuk melanggar perjanjian, dan mereka mulai merencanakan tes yang akan menjelaskan hal-hal yang sulit dipelajari dengan ledakan bawah tanah, seperti efek pulsa elektromagnetik.
Seseorang menulis di memo itu, “Tebakan saya adalah kita bisa lebih lambat dalam hal ini.” Tapi persiapan ujian tetap berjalan.
Jadi, meskipun Amerika Serikat mengaku tidak peduli dengan senjata “hasil yang sangat tinggi”, AS terus mempelajarinya dengan baik ke dalam pemerintahan Johnson. Departemen Pertahanan diam-diam yakin bahwa senjata dalam jangkauan ini “sangat unggul” dalam hal menghancurkan target yang sangat keras, seperti bunker bawah tanah. AEC tampaknya setuju dengan ini, dengan mengatakan bahwa mereka dapat melakukan tes bawah tanah yang akan menguraikan beberapa konsep yang terlibat (termasuk dalam kisaran megaton rendah, yang akan cukup sulit), dan bahwa mereka mencoba untuk membangun “kesiapan” kemampuan untuk menguji senjata 50 hingga 100 megaton dalam waktu 90 hari setelah diperintahkan oleh Gedung Putih. Penasihat Gedung Putih McGeorge Bundy dengan blak-blakan bertanya kepada Johnson apakah ini persyaratan yang bijaksana:
Apakah kebutuhan untuk penelitian dan pengembangan di daerah hasil sangat tinggi cukup mendesak untuk membenarkan pengujian di kisaran megaton saat ini? Apakah kita benar-benar perlu memiliki perangkat 50-100 [megaton] yang siap untuk diuji dalam waktu 90 hari jika Perjanjian Larangan Uji Coba Terbatas harus dibatalkan? Kapan pengujian efek menggunakan perangkat hasil sangat tinggi ini benar-benar dapat dilakukan karena [Departemen Pertahanan] tidak menyediakan dana untuk pengujian yang sangat mahal ini?
Seseorang menulis di memo itu, “Tebakan saya adalah kita bisa lebih lambat dalam hal ini.” Tapi persiapan ujian tetap berjalan. Big Test Vehicle (BTV) dan Flashback Test Vehicle tersebut akan dipertahankan selama satu dekade dan digunakan dalam latihan, sehingga jika saatnya tiba, hulu ledak hasil raksasa dapat ditempatkan di dalamnya untuk pengujian atmosfer.
Tetapi Soviet tidak pernah melanggar Perjanjian Larangan Uji Coba Terbatas, dan hulu ledak yang lebih kecil menjadi norma. Hulu ledak yang dapat dipasang dalam jumlah banyak dan ditargetkan secara independen pada satu rudal, atau dimasukkan ke dalam kapal selam, menjadi inti dari persenjataan. S
enjata besar dan berdaya hasil tinggi, pada akhirnya, sebagian besar akan dihapus. Penolakan atas ketidakbergunaan Tsar Bomba akan menjadi ortodoksi, karena bahkan CIA (akhirnya) menyimpulkan bahwa Soviet tidak akan mengerahkan hal seperti itu dalam jumlah atau mencoba untuk menempatkan superbomb pada rudal.
Pada tahun 1968 minat sebelumnya pada bom hasil tinggi dengan cepat tampak tidak relevan. Dengan Amerika Serikat yang terjebak di Vietnam, seseorang dari Sandia menyarankan untuk mengisi BTV dengan bensin dan menjatuhkannya ke Vietnam, dengan kemampuan ledakan yang setara dengan 20 ton TNT. Rencana terus menguji ide ini sampai tahun 1971. Tetapi pada tahun 1976, Sandia akan, dengan caranya sendiri, merayakan berakhirnya era senjata “hasil yang sangat tinggi” dengan memberikan pengangkut BTV khusus ke NASA, di mana ia akan digunakan untuk memuat kendaraan uji parasut untuk program Space Shuttle.
Ledakan Tsar Bomba tidak langsung meninggalkan uji coba nuklir atmosferik lebih lanjut. Sakharov putus asa karena pengujian hasil tinggi berlanjut di Uni Soviet selama satu tahun lagi, dan menganggap ini sebagai kegagalan terakhirnya dengan kompleks nuklir Soviet.Tetapi apakah Tsar Bomba, seperti yang kadang-kadang diklaim oleh para desainer Soviet, mengarah pada Perjanjian Larangan Uji Coba Terbatas? Dalam beberapa hal, ya — dimulainya kembali pengujian setelah Moratorium Uji dan obsesi dengan hasil tinggi sekali lagi membawa kontaminasi nuklir ke garis depan. Dengan cara lain, tidak—obsesi dengan senjata nuklir hasil tinggi hampir menjadi batu sandungan dalam perjalanan menuju perjanjian itu. Tsar Bomba memiliki warisan yang ambigu.
Pada akhirnya, senjata hasil tinggi hampir dilupakan, kembali memasuki kesadaran publik hanya setelah jatuhnya Uni Soviet. Tidak jelas siapa yang mulai menyebut bom raksasa itu sebagai “Tsar Bomba,” sebuah kemunduran ke kreasi Rusia yang sangat besar lainnya (satu sumber menunjukkan bahwa Trutnev yang mengusulkan nama itu, ketika sebuah pameran museum tentang sejarah nuklir Soviet sedang diadakan di awal 1990-an).
Pada zamannya sendiri, bom itu tidak memiliki moniker yang konsisten. Pers AS kebanyakan hanya menyebutnya bom 50 atau 100 megaton, meskipun kadang-kadang mereka mengaitkannya dengan Khrushchev secara langsung (misalnya, “bom K”). Saat ini, sumber-sumber Rusia terkadang menyebutnya “tikar Kuzkina”—ibu Kuzka—setelah idiom Rusia (asalnya tidak jelas) yang digunakan Khrushchev pada tahun 1959 (“Kami akan menunjukkan ibu Kuzka!”). Sakharov sendiri menyebutnya dalam memoarnya sebagai “Bom Besar”.
Apakah hari-hari bom 100 megaton hilang untuk selamanya? Orang akan berharap demikian — meskipun telah berspekulasi bahwa torpedo drone bertenaga nuklir Poseidon Rusia mungkin membawa semacam muatan “hasil yang sangat tinggi” (mengingatkan pada proposal yang dibuat Sakharov setelah uji coba Tsar Bomba yang sukses) sebagai bagian dari misinya. upaya untuk mempertahankan pencegahan yang kredibel (dan menakutkan) terhadap pertahanan rudal balistik AS. Senjata semacam itu, yang diledakkan di permukaan laut, tidak hanya akan sangat menghancurkan pelabuhan yang ditargetkan dan area di sekitarnya, tetapi, tidak seperti Tsar Bomba yang meledak di udara, melepaskan petak kontaminasi radioaktif mematikan yang dapat mencakup ratusan ribu mil persegi.
Tetapi bahkan jika senjata seperti itu sekarang murni diturunkan ke sejarah, kita harus ingat bahwa keputusan untuk tidak menyebarkannya tidak dibuat karena Uni Soviet dan Amerika Serikat menghindar dari megatonase yang mengejutkan. Itu karena bom besar lebih sulit digunakan, dan sesuatu tentang mereka melambangkan kekonyolan perlombaan senjata dengan cara yang membuat ribuan senjata “lebih kecil” (beberapa sebesar 20-30 megaton) tidak.
Amerika Serikat tidak membuat bom 50 hingga 100 megaton atau bom gigaton, tetapi membuat persenjataan gigaton: Pada puncaknya pada tahun 1960, persediaan AS sekitar 20.000 megaton, tersebar di puluhan ribu senjata. Bahkan dengan tren ke arah miniaturisasi, baru pada awal 1990-an persenjataan AS turun di bawah 5.000 megaton. Hari ini mungkin sekitar 2.000 megaton—lebih dari cukup untuk menghancurkan planet ini dalam perang nuklir skala penuh.
Tsar Bomba sudah mati; panjang umur Tsar Bomba. Ketika Amerika Serikat, Rusia, dan China tampaknya terlibat dalam perlombaan senjata baru di beberapa domain, termasuk bentuk-bentuk yang tidak biasa dan baru dari kendaraan pengangkut nuklir, Tsar Bomba adalah contoh ampuh bagaimana nasionalisme, ketakutan, dan teknologi tinggi dapat digabungkan. dengan cara yang pada akhirnya berbahaya, boros, dan sia-sia.
Senjata nuklir “berhasil sangat tinggi” tidak diperlukan untuk pencegahan, dan mereka dieksplorasi dengan mengorbankan tidak hanya sistem senjata lain, tetapi juga banyak hal lain yang dapat digunakan negara untuk menghabiskan kekayaan dan sumber daya mereka. Mereka tidak membawa keselamatan atau keamanan.
Alex Wellerstein
Alex Wellerstein adalah Associate Professor dan Direktur program Studi Sains dan Teknologi di Institut Teknologi Stevens. Buku pertamanya, Restricted Data: The History of Nuclear Secrecy in the United States, diterbitkan oleh University of Chicago Press pada April 2021.