Selama Perang Dingin, AS dan Uni Soviet bersaing ketat untuk mengembangkan armada kapal selam yang unggul, yang penting untuk penangkalan nuklir. Kapal selam Soviet, meskipun cepat dan bersenjata lengkap, terkenal berisik karena adanya kavitasi-cacat yang dieksploitasi oleh AS untuk deteksi. Alih-alih melakukan inovasi, Soviet justru beralih ke spionase, dengan mengandalkan perwira Angkatan Laut AS John Walker, yang memberikan informasi rahasia selama hampir dua dekade. Pengkhianatan Walker memungkinkan Soviet untuk mengurangi tanda akustik kapal selam mereka secara signifikan, terutama kapal selam kelas Victor III.
Kedalaman Senyap: Kapal Selam Kelas Victor III dan Spionase John Walker
ZONA PERANG(zonaperang.com) Selama Perang Dingin, para perancang senjata AS dan Soviet berkompetisi untuk menciptakan platform terbaik di udara, darat, dan laut. Di bawah permukaan laut, persaingannya sangat sengit; kapal selam telah menjadi komponen penting dari tiga serangkai nuklir – sehingga mengerahkan armada kapal selam yang mumpuni telah menjadi komponen penting dari strategi penangkalan nuklir masing-masing negara adidaya.
Komunis Soviet mengerahkan kapal selam yang mumpuni – tetapi mereka memiliki kekurangan, kekurangan yang fatal. Mereka sangat, sangat fatal.
“Untuk waktu yang lama, Soviet tampaknya tidak peduli dengan kebisingan yang dipancarkan oleh kapal selam mereka,” kata Ira Dyer, seorang profesor dan kepala Departemen Teknik Kelautan di MIT(Massachusetts Institute of Technology), dalam sebuah wawancara pada 1987.
Banyak kapal selam negara beruang merah Soviet selama Perang Dingin yang sangat cepat dan dipersenjatai dengan lengkap, namun sama sekali tidak siluman. Kapal selam Soviet yang memiliki desibel tinggi memiliki masalah dengan kavitasi.
“Sederhananya kavitasi adalah keadaan yang disebabkan oleh berubahnya fase cairan yang sedang dialirkan dari fase cair menjadi fase uap sehingga menimbulkan gelembung-gelembung, menyebabkan suara berisik dan getaran”
Sebagian besar kebisingan yang ditimbulkan kapal selam berasal dari baling-baling. Kebisingan yang berlebihan adalah hasil dari kavitasi. Kavitasi terjadi ketika baling-baling yang berputar dengan cepat menciptakan kantong-kantong tekanan rendah, yang membentuk gelembung-gelembung di sepanjang permukaan baling-baling. Saat baling-baling berputar, gelembung bertekanan rendah terlepas dari baling-baling, meninggalkan jejak “wake” di belakang kapal selam. Setelah terlepas dari baling-baling, gelembung bertekanan rendah akan kembali ke kondisi tekanan netral. Hentakan gelembung ini menghasilkan suara letupan, yang cukup keras, dan dapat dideteksi dengan mudah.
Baca juga : 5 Operasi teratas badan Intelijen Amerika CIA melawan Uni Soviet
Baca juga : 16 September 1955, Kapal selam kelas Zulu milik Uni Soviet menjadi yang pertama meluncurkan rudal balistik
Hutang, Finansial & spionase
Untuk mengatasi masalah ini, Kremlin mengandalkan spionase daripada kecerdikan industri. Untuk mendapatkan rahasia Amerika, Moskow tidak mengandalkan salah satu warga negaranya sendiri, melainkan seorang warga Amerika: John Anthony Walker Jr.
Walker bergabung dengan Angkatan Laut AS pada 1955 sebagai alternatif dari penjara setelah ditangkap karena pencurian. Walker bekerja dengan baik, dan akhirnya menjadi Kepala Bintara di kapal USS Andrew Jackson(SSBN-619), kapal selam nuklir elit USN kelas Lafayette. Walker yang seorang spesialis komunikasi berhasil mendapatkan informasi rahasia tentang kapal selam tersebut, sesuatu yang sangat diminati dan dibayar mahal oleh petinggi di Moskow. Pada 1967, Walker memiliki keberanian untuk berjalan ke Kedutaan Besar sosialis Uni Soviet di Washington DC dan menawarkan jasanya.
“Soviet memperoleh keuntungan yang signifikan dalam peperangan laut yang disebabkan oleh kegiatan mata-mata Walker,” tulis Majalah Sejarah Angkatan Laut Institut Angkatan Laut A.S. “Spionase yang dilakukannya memberi Moskow akses ke data senjata dan sensor serta taktik angkatan laut, ancaman, dan pelatihan, kesiapan, serta taktik angkatan laut, kapal selam, dan udara,” ungkap mantan Menteri Pertahanan AS, Caspar Willard Weinberger.
Kapal selam kelas Victor III yang menunjukkan peningkatan angkatan laut Soviet memiliki ciri khas akustik yang berkurang secara signifikan. Para pelaut Angkatan Laut AS terkadang secara sinis menyebut Victor III sebagai kapal selam Walker.
“Kapal selam ini mulai beroperasi pada 1979; 25 unit diproduksi hingga 1991. Lebih tenang daripada kapal selam Soviet sebelumnya, kapal-kapal ini memiliki empat tabung 533mm untuk meluncurkan rudal jelajah SS-N-21 “Sampson” atau senjata anti kapal selam SS-N-15 Starfish dan torpedo Tipe 53, serta dua tabung 650mm lainnya untuk meluncurkan rudal anti kapal SS-N-16 Stalion dan torpedo kelas berat Tipe 65 (senjata yang menyababkan ledakan di K-141 Kursk) atau ranjau laut. “
Upaya Amerika untuk mengumpulkan informasi intelijen tentang Victor III atau Project 671RTM/RTMK Shchuka(Tombak) yang didukung spionase Soviet menyebabkan satu insiden rahasia. Pada tahun 1981, kapal selam USS Drum(S-228) Gato-class submarine bertabrakan dengan K-324, kapal selam Victor III milik armada utara. Drum berusaha memotret sebuah kapsul tak dikenal di bagian belakang K-324 di perairan Vladivostok Timur Rusia. Pemerintahan Ronald Reagan menutup-nutupi insiden tersebut. Publik Amerika tidak mengetahui tentang kecelakaan di laut sampai tahun 1993, ketika Pemerintahan president Clinton membuka rahasia kecelakaan kasel Drum.
“Kelas Victor III menimbulkan kehebohan kecil di badan-badan intelijen NATO pada saat diperkenalkan karena adanya pod yang khas pada bidang buritan vertikal. Spekulasi segera berkembang bahwa pod itu adalah tempat untuk semacam sistem propulsi senyap yang eksotis, mungkin unit penggerak magnetohidrodinamik.”
- Sungguh dapat diandalkan. Dengan terbelit utang dan motivasi finansial, KGB mampu memanfaatkan Walker untuk mendapatkan rahasia dagang – selama hampir dua dekade. Untuk membantu mengumpulkan informasi sensitif, Walker merekrut jaringan mata-mata, termasuk anggota keluarganya sendiri. Jaringan mata-mata Walker kemudian menjual informasinya kepada Soviet – yang mulai melakukan peningkatan signifikan dalam teknologi angkatan laut mereka.
Baca juga : 7 September 1776, Serangan kapal selam pertama di dunia: Awal dari era baru perang
Baca juga : Apa tugas sebenarnya Presiden Rusia Vladimir Putin saat masih bekerja di Dinas Intelijen Soviet – KGB?
