4 Pesawat yang Tidak Terduga Mendarat di Kapal Induk - Zona Perang

Mendarat dan terbang di kapal induk merupakan salah satu tugas yang paling menantang dan berat bagi seorang pilot, karena memerlukan keterampilan, ketepatan, dan koordinasi tingkat tinggi. Tinggal landas serta mendarat di kapal induk tidak sama dengan landasan pacu biasa, sehingga lebih sulit dan berbahaya.

ZONA PERANG(zonaperang.com) Menerbangkan pesawat terbang merupakan keterampilan yang menantang. Warga sipil memerlukan lebih dari 40 jam pelatihan penerbangan untuk memperoleh lisensi pilot, sementara pilot militer memerlukan pelatihan yang jauh lebih banyak.

Namun, menerbangkan pesawat hanyalah sepertiga dari pekerjaan pilot, dan pilot juga harus menangani lepas landas dan mendarat. Meskipun lepas landas mungkin dianggap sebagai tanggung jawab pilot yang paling mudah, pendaratan sedikit lebih sulit.

Pendaratan memerlukan penurunan roda pendaratan, sudut hidung pesawat ke derajat tertentu, perpanjangan sayap, memperhitungkan angin samping, penurunan kecepatan udara, dan banyak faktor lainnya. Sekarang, pertimbangkan untuk melakukan pendaratan yang sulit pada objek yang bergerak dengan landasan pacu yang lebih pendek.

Edwin Dunning, seorang komandan skuadron berusia 25 tahun. Hari itu—2 Agustus 1917—Dunning akan membuat sejarah atau tewas dalam usahanya. Tugas yang telah ditetapkannya untuk dirinya sendiri dikatakan mustahil: Ia akan mendaratkan pesawat di dek kapal yang sedang bergerak.

Memenuhi spesifikasi tertentu

Karena tantangan ini, pesawat yang diizinkan mendarat di kapal induk harus memenuhi spesifikasi tertentu, seperti memiliki roda pendaratan yang diperkuat, kait penahan, sayap yang dapat dilipat untuk mengakomodasi pesawat lain di kapal induk, dan rangka pesawat yang dapat menahan tekanan peluncuran ketapel. Namun, seperti halnya beberapa pekerjaan tak terduga yang ditemukan di kapal induk, ada beberapa pesawat yang secara tak terduga menemukan diri mereka di kapal induk.

Baik karena Angkatan Laut ingin menguji pesawat baru untuk persenjataannya atau keadaan mengharuskan penggunaan pesawat yang tidak mungkin, sesekali, pesawat yang tidak dirancang untuk pendaratan kapal induk mungkin menemukan dirinya di atas kota-kota terapung ini. Sejarah memiliki beberapa catatan yang cukup menarik tentang peristiwa semacam itu.

KC-130F Hercules adalah pesawat terbesar yang mendarat di kapal induk

KC-130F Hercules Diluncurkan dari Kapal Induk Forrestal (CVA 59)

Pesawat terbesar yang pernah mendarat di kapal induk adalah C-130 Hercules, pesawat kargo yang utamanya digunakan oleh Angkatan Udara Amerika Serikat (USAF). Namun, pesawat besar ini hampir tidak pernah mendarat di kapal induk karena ukurannya. Kabarnya, sang pilot, Letnan James H. Flatley III, bahkan tidak percaya dengan rencana tersebut saat ia ditugaskan di sana.

Angkatan Laut AS biasanya menggunakan pesawat yang lebih kecil yang dikenal sebagai pesawat carrier onboard delivery (COD) yang dapat dengan mudah mendarat di kapal induk. Masalahnya adalah bahwa menggunakan pesawat yang lebih kecil seperti C-1 Trader, yang memiliki jangkauan hanya 300 mil(482 km), berarti pengiriman di atas kapal tidak mungkin dilakukan ketika kapal induk berada di tengah lautan. Jadi, Angkatan Laut AS muncul dengan ide untuk menguji pendaratan C-130 Hercules di kapal induk pada tahun 1963 untuk berfungsi sebagai jenis “Super COD.”

Angkatan Laut memilih USS Forrestal (CVA-59) sebagai lokasi pengujian 500 mil(804 km) dari lepas pantai Boston. Sayap Hercules nyaris tidak melewati menara kontrol kapal induk, menukik dengan jarak kurang dari 15 kaki(4,5m). Pada akhirnya, mereka berhasil melakukan 29 pendaratan sentuh-dan-lepas, 21 pendaratan penuh tanpa hambatan, dan 21 lepas landas tanpa bantuan dengan berat kotor maksimum berkisar antara 85.000 pon hingga 121.000 pon(38-54 ton). Secara keseluruhan, Angkatan Laut menganggap pengujian tersebut berhasil tetapi terlalu berisiko untuk dijadikan praktik standar.

Angkatan Laut AS meluncurkan satu regu pembom B-25 dari sebuah kapal induk setelah penyerbuan Pearl Harbor

Letnan Kolonel James H. Doolittle memimpin 16 pesawat pengebom B-25 dari kapal induk Angkatan Laut AS Hornet dalam serangan kejutan spektakuler yang menyebabkan sedikit kerusakan tetapi meningkatkan moral Sekutu. Serangan itu mendorong Jepang untuk mempertahankan empat kelompok pesawat tempur Angkatan Darat di Jepang selama tahun 1942 dan 1943, ketika mereka sangat dibutuhkan di Pasifik Selatan. Serangan itu juga memaksa Jepang untuk maju melampaui perimeter pertahanan yang direncanakan semula, sehingga meningkatkan kerentanan jalur pasokan mereka.

Serangan Doolittle (18 April 1942), selama Perang Dunia II, serangan bom Angkatan Udara AS terhadap Tokyo dan kota-kota Jepang lainnya.

Setelah Jepang menyerang Pearl Harbor pada 7 Desember 1941, AS ingin melancarkan serangan balasan secepat mungkin. Pada Februari 1942, USAF berencana untuk meluncurkan satu skuadron pembom North American B-25 Mitchell dari sebuah kapal induk. Berdasarkan ukurannya, para pemegang kekuasaan memutuskan bahwa B-25 dapat diluncurkan dari kapal induk, tetapi mereka perlu mengujinya.

Awalnya, ini mencakup tiga B-25 yang lepas landas dari USS Hornet (CV-8), tetapi salah satu pembom mengalami masalah mesin yang tidak dapat diperbaiki tepat waktu, jadi hanya dua pembom yang berhasil mendarat di Hornet untuk pengujian.

Uji coba di laut berhasil, memungkinkan AS untuk bergerak maju dengan serangan baliknya. Sebelum pesawat dapat diluncurkan, sebagian besar senapan mesin mereka harus dilepas untuk mengakomodasi lebih banyak bahan bakar, yang membuatnya lebih mudah lepas landas dari landasan pacu yang pendek. Pada tanggal 18 April 1942, lima bulan setelah serangan di Pearl Harbor, Letnan Kolonel “Jimmy” Doolittle memimpin 15 pembom B-25 Mitchell dalam serangan bom di daratan utama Jepang.

Ini bukan terakhir kalinya AS meluncurkan B-25 dari kapal induk. Pesawat pembom tersebut mengalami beberapa modifikasi agar lebih sesuai untuk misi kapal induk dan pada tanggal 15 November 1944, pendaratan kapal induk pertama dengan pembom B-25 dilakukan.

Seorang pria Vietnam mendarat di sebuah kapal induk dalam sebuah evakuasi

Meskipun AS menjalankan operasi Frequent Wind, beberapa penerbang Vietnam Selatan mengambil keputusan sendiri untuk melarikan diri menggunakan helikopter dan pesawat yang tak terhitung jumlahnya.

Pesawat berikutnya ini bukanlah sebuah uji kecerdikan. Itu hanyalah sebuah upaya putus asa yang dilakukan oleh seorang pria yang panik untuk menyelamatkan keluarganya. Saigon, yang juga dikenal sebagai Kota Ho Chi Minh, harus dievakuasi pada tahun 1975 ketika tentara Vietnam Utara menyerbu. Seorang Mayor di Angkatan Udara Vietnam Selatan bernama Bung-Ly harus melarikan diri dan mengambil tindakan putus asa untuk menyelamatkan keluarganya.

Dia menerbangkan dirinya, istrinya, dan lima anaknya dalam Cessna 0-1 Bird Dog, yang seharusnya hanya dapat menampung seorang pilot dan satu penumpang lainnya. Mereka lepas landas dari Pulau Con Son dan perlu menemukan tempat yang aman untuk mendarat dengan cepat karena pesawat hanya memiliki cukup bahan bakar untuk bertahan di udara selama satu jam.

Bung-Ly akhirnya menemukan USS Midway (CVA-41). Entah karena radio Cessna tidak berfungsi atau dia tidak dapat menghubungi kapal induk, Bung-Ly atau istrinya menulis surat dengan tangan yang menjelaskan niatnya untuk mendarat dengan jelas dan menjatuhkannya ke dek penerbangan kapal induk. Surat itu secara ajaib berhasil masuk ke dalam pesawat dan kemudian ke tangan Perwira Komandan.

Dia menyetujui pendaratan tersebut, tetapi ada beberapa masalah: Cessna kecil itu tidak dirancang untuk pendaratan kapal induk — bahkan tidak memiliki pengait ekor — dan tidak ada cukup ruang untuk mendarat. Komandan melakukan hal yang tidak terduga dan memerintahkan beberapa helikopter senilai $10 juta didorong ke laut. Bung-Ly dan keluarganya berhasil naik ke kapal dengan selamat.

CIA mendaratkan pesawat mata-mata U-2 di sebuah kapal induk

Setelah menghentikan penerbangan U-2 di atas Uni Soviet pada bulan Mei 1960, Komunitas Intelijen mencari cara baru untuk menggunakan aset pengintaian yang unik ini. Salah satu idenya adalah memodifikasi U-2 agar dapat terbang dari kapal induk Angkatan Laut AS.

Segera setelah jatuhnya U-2 milik Francis Gary Powers pada bulan Mei 1960, Kepala Operasi Angkatan Laut, Laksamana Arleigh Burke, merekomendasikan kepada DCI Allen Dulles agar Kantor Kegiatan Khusus CIA memodifikasi U-2 sehingga dapat terbang dari kapal induk. Dengan cara ini, AS dapat menghindari masalah politik yang terkait dengan negosiasi perjanjian pangkalan dengan sekutu yang enggan mengundang ketidaksenangan Soviet, sekaligus memungkinkan U-2 memiliki akses global yang dekat.

USAF terus menerbangkan Lockheed U-2 Dragon Lady, dan ada alasannya. Pertama-tama, pesawat ini memiliki jangkauan lebih dari 7.000 mil(11.265 km) dan ketinggian jelajah maksimum 70.000 kaki(21,3 km). Namun, pesawat ini tidak dapat mencapai setiap tujuan yang ingin diawasi CIA, jadi mereka akhirnya menemukan ide untuk membuat pesawat ini mampu terbang di atas kapal induk.

Pemerintah AS harus menegosiasikan kesepakatan setiap kali ingin membangun pangkalan di negara sekutu, yang dapat menjadi menegangkan dan memakan waktu. Idenya adalah untuk memodifikasi U-2 untuk operasi kapal induk guna memperluas jangkauannya.

Angkatan Laut sangat antusias dengan rencana tersebut, tetapi Angkatan Udara tidak ingin berpartisipasi. Meskipun demikian, Angkatan Laut terus maju dalam kemitraan dengan CIA dengan Project Whale Tale. Dari USS Kitty Hawk (CV-63), sebuah U-2 “Dragon Lady” berhasil lepas landas tanpa bantuan ketapel di lepas pantai San Diego, California. Sayangnya, pendaratannya merupakan… pengalaman belajar.

U-2 terpental dan merusak salah satu sayapnya, di sinilah CIA dan Angkatan Laut menyadari beberapa modifikasi diperlukan. Setelah menambahkan roda pendaratan yang diperkuat, pengait ekor, spoiler sayap, dan sayap lipat, pendaratan pertama tanpa insiden terjadi pada Maret 1964. Setelah hanya satu misi operasional nyata, Angkatan Laut dan CIA memilih untuk tidak melanjutkan proyek tersebut karena peningkatan pengintaian berbasis ruang angkasa yang membuatnya tidak diperlukan.